El reto de mejorar el mundo urbano

El n¨²mero de seres humanos residentes en ciudades ya supera al de los que viven en el campo, seg¨²n Naciones Unidas. Es la primera vez que eso pasa desde que tenemos memoria. Aprender a coexistir en un mundo mayoritariamente urbano es uno de los grandes retos del siglo XXI.

Am¨¦rica Latina tiene experiencia a la hora de enfrentarse a ese desaf¨ªo. El continente ya era mayoritariamente urbano a finales de los a?os sesenta, y Naciones Unidas prev¨¦ que, en las pr¨®ximas dos d¨¦cadas, la poblaci¨®n de la regi¨®n crecer¨¢ ¡ªen proporci¨®n¡ª m¨¢s que la de Asia. En 2011, el 79,1% de los latinoamericanos viv¨ªa en ciudades, arrebatando a Europa el puesto de segundo continente m¨¢s urbanizado despu¨¦s de Norteam¨¦rica. El desaf¨ªo ahora es ofrecer a una ciudadan¨ªa cada vez m¨¢s pr¨®spera y educada los servicios p¨²blicos que exige, un reto resaltado por protestas como las que agitaron las mayores urbes brasile?as en 2013.

Es con el objetivo de poner en contacto diferentes ideas acerca de c¨®mo proporcionar esos servicios a los ciudadanos del continente que se ide¨® el Foro Iberoamericano de Ciudades, que se celebr¨® por primera vez ese mismo a?o de 2013 en Lima (Per¨²). La pr¨®xima edici¨®n, que tiene previsto llevarse a cabo del 11 al 13 de marzo del pr¨®ximo a?o, tendr¨¢ lugar en la ciudad mexicana de Veracruz. EL PA?S es uno de los organizadores del encuentro.

Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (INEGI), en 2010 algo m¨¢s de 70 millones de mexicanos, un 62,5% del total, vive en municipios de m¨¢s de 15.000 habitantes. Son m¨¢s de mil ciudades las que, seg¨²n la organizaci¨®n, est¨¢n convocadas a formar parte del Foro Iberoamericano. "No solo queremos generar modelos te¨®ricos", apunt¨® Tom¨¢s Vera, el director del Foro, en la presentaci¨®n del evento en Madrid. "Queremos tener consecuencias pr¨¢cticas. Queremos ser una herramienta para construir ciudades eficientes e incluyentes. Deseamos poner en contacto a los municipios con empresas con experiencia y saber hacer en servicios p¨²blicos".

Con esa intenci¨®n, adem¨¢s de las sesiones plenarias, el foro tendr¨¢ 35 mesas sectoriales, dedicadas a cada uno de los retos a los que se enfrenta la ciudad moderna. Adem¨¢s, las empresas que as¨ª lo soliciten podr¨¢n reunirse cara a cara con responsables municipales para discutir propuestas concretas.

"Latinoam¨¦rica se juega su futuro en las ciudades", afirm¨® Vera. "Estas pueden decidir qu¨¦ calidad de vida quieren dar a sus generaciones futuras. Se trata de poner a todos en la misma posici¨®n de salida en la carrera de la vida". El director del Foro justific¨® la decisi¨®n de centrar esta edici¨®n en M¨¦xico y sus municipios. "Cada pa¨ªs tiene su idiosincrasia", indic¨®.

Ram¨®n Poo, alcalde de Veracruz, es tajante cuando se le pregunta c¨®mo responder a las crecientes exigencias de la ciudadan¨ªa: "Trabajando". El municipio, el m¨¢s antiguo de M¨¦xico, pretende aprovechar el evento para mostrar al mundo los proyectos que se llevan a cabo en la ciudad, con la ayuda de los Gobiernos federal y del Estado de Veracruz: la ampliaci¨®n del puerto, ya el mayor del pa¨ªs, y la restauraci¨®n del casco hist¨®rico.?