La justicia de Estados Unidos coloca a Petrobras en su punto de mira

Raro es el d¨ªa en que a Petrobras, la mayor empresa de Brasil y de Am¨¦rica Latina, gestora p¨²blica del activo (petr¨®leo) en el que el Gobierno de Dilma Rousseff ve ¡°el pasaporte al futuro¡± del gigante sudamericano, no se le complica el panorama judicial. Tras haber protagonizado involuntariamente la reciente campa?a electoral por una serie de detenciones, dimisiones y testimonios judiciales sobre corruptelas estimadas en miles de millones de d¨®lares y un sistema bien engrasado de financiaci¨®n irregular de los partidos pol¨ªticos brasile?os (en especial el Partido de los Trabajadores gobernante), la Justicia estadounidense ha comenzado una investigaci¨®n contra la petrolera estatal por presunta corrupci¨®n, seg¨²n inform¨® el domingo el diario brit¨¢nico Financial Times. La presidenta Rousseff minimiz¨® ayer en Doha la noticia y se limit¨® a afirmar que ¡°Petrobras cotiza en la bolsa de Nueva York y es parte de las reglas del juego que sea investigada [¡­] Estados Unidos tiene que inspeccionar si hay ciudadanos estadounidenses involucrados en alguna irregularidad¡±.

A tenor de lo publicado, el Departamento de Justicia analiza presuntas violaciones del Acta de Pr¨¢cticas Extranjeras Corruptas (FCPA, por sus siglas en ingl¨¦s), que ¡°proh¨ªbe ofrecer, pagar, prometer pagar o autorizar el pago de dinero o cualquier cosa de valor a un funcionario extranjero¡±: en este caso concreto, sobornos de ciudadanos y empresas estadounidenses a funcionarios brasile?os para conseguir ventajas comerciales con Petrobras. A su vez, la Comisi¨®n de Seguridad e Intercambios (SEC, por sus siglas en ingl¨¦s), que regula el mercado de valores estadounidense, tambi¨¦n habr¨ªa abierto una investigaci¨®n sobre los recibos de acciones (ADR) de Petrobras, que se negocian en Wall Street. Fuentes consultadas del Departamento de Justicia estadounidense evitaron ayer entrar en detalles: ¡°Por una cuesti¨®n de pol¨ªtica, generalmente ni confirmamos ni desmentimos si un asunto est¨¢ siendo investigado¡±, dijo un portavoz a este peri¨®dico, informa Joan Faus. Por su parte, un portavoz de la Embajada brasile?a en Washington asegur¨® no tener informaci¨®n acerca de una investigaci¨®n.

Cuestionado por EL PA?S sobre el tema, Petrobras aclar¨® a trav¨¦s de un comunicado que "desconoce cualquier investigaci¨®n que se est¨¢ realizando en el marco del Departamento de Justicia y la Comisi¨®n de Bolsa y Valores (SEC)." De acuerdo con el texto dado a conocer por la compa?¨ªa estatal, "no hemos recibido la notificaci¨®n de cualquiera de los dos cuerpos sobre la apertura de las investigaciones para identificar posibles violaciones de la ley de Estados Unidos, a la vista de las alegaciones formuladas en el marco de la 'Operaci¨®n Lava Jato'". La nota dice que "Petrobras, a trav¨¦s de la oficina de Estados Unidos contrat¨® para llevar a cabo investigaciones independientes, Gibson, Dunn & Crutcher LLP, se ha puesto en contacto con los organismos estadounidenses, informando sobre el inicio de los trabajos para investigar esas denuncias en la empresa" .

Portavoces autorizados de Petrobras en R¨ªo de Janeiro afirmaron repetidamente a EL PA?S durante los dos ¨²ltimos d¨ªas que la empresa ni desmiente ni confirma ni comenta, por el momento, la apertura de la investigaci¨®n. Preguntado este lunes por el asunto, el vicepresidente brasile?o, Michel Temer, no neg¨® las informaciones y subray¨® que deben depurarse responsabilidades, ¡°duela a quien duela¡±. ¡°La Constituci¨®n brasile?a determina la autodeterminaci¨®n de los pueblos. Si los Estados Unidos han abierto una investigaci¨®n, deben continuar, como est¨¢ haciendo Brasil¡±, afirm¨® durante una reuni¨®n con alcaldes.

Los tribunales del pa¨ªs norteamericano pueden investigar a cualquier empresa extranjera que cotice en la Bolsa de Nueva York, como es el caso de la petrolera brasile?a, cuyas acciones el lunes cayeron un 3,5%. Financial Times destaca que algunos de los presuntos delitos comenzaron cuando la empresa estaba dirigida por Dilma Rousseff, presidenta del Consejo de Administraci¨®n entre 2003 y 2010, que afronta ahora su segundo mandato como presidenta de la naci¨®n. Bajo su mandato se ejecut¨® la pol¨¦mica compraventa de una refiner¨ªa en Pasadena, Texas, una de las operaciones que estar¨ªa detr¨¢s de la apertura del expediente en Estados Unidos (entre 2006 y 2012 Petrobras pag¨® 946 millones de euros por la propiedad total de la citada refiner¨ªa, una cantidad 27 veces superior a la que hab¨ªa desembolsado dos a?os antes la belga Astra Oil).

Petrobras, que da trabajo a m¨¢s de 86.000 personas y produce dos millones ochocientos mil barriles de petr¨®leo al d¨ªa, vive inmersa desde marzo en la ¡®Operaci¨®n Lava-Jato¡¯ abierta por la Polic¨ªa Federal brasile?a, que ha dado un giro espectacular en las ¨²ltimas semanas con los testimonios de tres delatores (su ex director de Abastecimiento, Paulo Roberto Costa; el cambista y experto en lavado de dinero Alberto Youssef; y Julio Camargo, representante de una constructora con contratos por m¨¢s de 1.200 millones de euros con Petrobras) que han revelado el funcionamiento de un complejo esquema de comisiones y lavado de dinero a cambio de una sensible reducci¨®n de su pena y la devoluci¨®n de 175 millones de reales (55 millones de euros). Costa afirm¨® ante el juez que exist¨ªa un sistema de sobornos institucionalizado y que el Partido de los Trabajadores se embols¨® entre el 1% y el 3% de todos los contratos que se ejecutaron desde 2004 a 2012.

El presidente do Tribunal de Cuentas de la Uni¨®n, el ministro Augusto Nardes, afirm¨® ayer en un almuerzo con periodistas que las irregularidades encontradas hasta el momento en obras de Petrobras suman 3.000 millones de reales (940 millones de euros), lo que le convierte en ¡°el mayor esc¨¢ndalo en la historia del Tribunal¡±. La Polic¨ªa Federal de Brasil estima que la trama completa pudo desviar ilegalmente m¨¢s de 3.400 millones de euros.