?Por qu¨¦ la gasolina no baja tanto como el petr¨®leo?

El petr¨®leo brent, de referencia en Europa, que ahora est¨¢ en m¨ªnimos, toc¨® su precio m¨¢ximo de este a?o el 19 de junio. El barril costaba en los mercados internacionales 115,06 d¨®lares. Desde entonces, el precio del crudo ha bajado un 32%, hasta los cerca de 78 d¨®lares a los que cotizaba este jueves, su m¨ªnimo en cuatro a?os. Durante el mismo periodo, el combustible tambi¨¦n ha bajado, pero menos. La gasolina vale ahora 1,33 euros el litro, el 7,6% menos. El gas¨®leo cuesta 1,26 euros, un 6% menos que hace casi cinco meses. En ning¨²n caso es, ni de lejos, su precio m¨ªnimo en cuatro a?os.

?Por qu¨¦ no llega con toda su intensidad la ca¨ªda del crudo a las gasolineras? Las empresas productoras justifican que el petr¨®leo, como materia prima, es responsable de menos del 40% del precio de la gasolina. Antes de convertirse en gasolina, el crudo recorre una larga cadena en la que todos los eslabones se quedan un margen de beneficio. Extracci¨®n, refinado, transporte comercializaci¨®n al por mayor, venta en las gasolineras... Adem¨¢s, la partida de impuestos supone el 46% del precio final.

La Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP) defiende que, tomando como referencia el precio medio del di¨¦sel en octubre, de 1,28 euros el litro, 0,59 euros fueron a tributos. Otros 0,16 euros se los quedaron los distribuidores y comercializadores, entre otros. Y solo 0,52 euros es lo que se destin¨® a pagar la gasolina y el gas¨®leo, tanto su materia prima ¡ªlo que ha bajado a precios m¨ªnimos en cuatro a?os¡ª como su refinado.

¡°El surtidor sigue los movimientos del coste de aprovisionamiento, tanto en las subidas como en las bajadas¡±, asegura en su an¨¢lisis de precios de octubre esta patronal. Recuerda, adem¨¢s, que las estad¨ªsticas de precios de la Uni¨®n Europea que se publican hacen referencia a los datos recogidos la semana anterior, por lo que los datos sobre gasolineras tienen retardo con respecto a los generados a diario en las Bolsas de materias primas.

La ¨²ltima vez que el crudo costaba 78 d¨®lares, hace cuatro a?os, el gas¨®leo val¨ªa 1,08 euros. Ahora cuesta 26 c¨¦ntimos m¨¢s. ?Por qu¨¦? Las divisas tienen tambi¨¦n un papel importante en los combustibles. Hace cuatro a?os, con el euro mucho m¨¢s fuerte, comprar barriles en d¨®lares abarataba los costes para Europa.

?Son entonces justos los precios? La AOP dedica buena parte de sus comunicaciones a defender al sector de las sospechas de exceso de m¨¢rgenes, en especial desde que Competencia las acus¨® en 2012 de aplicar el efecto cohete-pluma: las subidas del petr¨®leo llegan como un cohete a los surtidores, pero las bajadas, a la velocidad de ca¨ªda de una pluma.

Actualmente el sector de los combustibles sigue siendo uno de los principales focos del regulador, la CNMC. En Semana Santa dedic¨® un informe a destacar el ¡°tradicional repunte de precios¡± que aplican las empresas en vacaciones. En abril, otro an¨¢lisis denunci¨® que los m¨¢rgenes que se embolsan las gasolineras en Espa?a han crecido en el ¨²ltimo a?o mientras, en el resto de Europa, se mantuvieron estables. Y en mayo se?al¨® que las empresas hab¨ªan vuelto a practicar el llamado ¡®efecto lunes¡¯, es decir, bajar precios al inicio de la semana y subirlos conforme avanza.