?TOEFL o IELTS? C¨®mo elegir el mejor certificado de ingl¨¦s

Se ha dicho muchas veces que los espa?oles tienden excesivamente a la titulitis, ese empe?o por acumular certificados acad¨¦micos que no siempre tienen utilidad. Con los idiomas sucede lo mismo: nos examinamos y almacenamos diplomas y cursos que no siempre nos van a ayudar a demostrar nuestro nivel de ingl¨¦s real. Existe adem¨¢s la norma no escrita de no dar como v¨¢lido un certificado con una antig¨¹edad de m¨¢s de dos a?os.

No siempre es necesario demostrar la val¨ªa con papeles; para la mayor¨ªa de las empresas que demandan personal con buen nivel de ingl¨¦s lo que cuenta es el aqu¨ª y ahora, la locuacidad y la expresividad de cada uno. A¨²n as¨ª, muchos organismos oficiales y programas de becas exigen certificaciones para evaluar el dominio del ingl¨¦s del candidato.?Cu¨¢l es el examen que m¨¢s conviene?

La asesora de acreditaciones de British Council Bernadette Maguire recomienda analizar el contexto de cada uno e identificar qu¨¦ certificado se ajusta m¨¢s a sus necesidades. ¡°Presentarse para probar suerte no tiene sentido, es una p¨¦rdida de tiempo y de dinero. Es importante saber c¨®mo funcionan los niveles del Marco Com¨²n Europeo de Referencia de las Lenguas y tomar una decisi¨®n acertada¡±. Su consejo es realizar alg¨²n test orientativo, ser realista con el nivel que tiene cada uno y qu¨¦ puede conseguir. ¡°Los ex¨¢menes se hacen por razones espec¨ªficas, no hay que hacerlos sin un objetivo concreto¡±.

Los dos certificados m¨¢s reconocidos a escala internacional son el TOEFL y el IELTS, el primero estadounidense y el segundo brit¨¢nico y australiano. Ambos sirven en el ¨¢mbito laboral y en el acad¨¦mico. Por citar un ejemplo, uno de los requisitos del programa Fulbright, que ofrece becas a estudiantes internacionales para cursar posgrados de diferentes especialidades en universidades estadounidenses, es haber obtenido una puntuaci¨®n m¨ªnima de siete en el IELTS o un 100 en el TOEFL, siempre que la prueba se haya superado en un plazo m¨¢ximo de dos a?os previos a la fecha de convocatoria. En Reino Unido, la mayor¨ªa de universidades exigen un m¨ªnimo de seis en el IELTS para poder matricularse en alg¨²n grado o posgrado.

En Espa?a los certificados m¨¢s conocidos son el First, Advanced y Proficiency de Cambridge English. A continuaci¨®n, presentamos una gu¨ªa con las claves de cada uno de estos certificados.

IELTS (International English Language Testing System)

Lo pusieron en marcha en 1989 University of Cambridge, British Council y IDP Australia y es junto con el TOEFL el m¨¢s utilizado en el mundo para la acreditaci¨®n ling¨¹¨ªstica. En 2013 se examinaron 2,5 millones de personas; de ellas 1,5 en Asia. La principal diferencia con el TOEFL es que el examen es presencial (no online) y la parte oral se realiza cara a cara con un profesor. British Council es la ¨²nica entidad acreditada en Espa?a para la realizaci¨®n de estas pruebas, que se convocan unas 60 veces al a?o en 30 ciudades de todo el pa¨ªs. Existen dos modalidades: el Academic, que es el m¨¢s extendido, y el General Training, m¨¢s vinculado al ¨¢mbito laboral. Ambos constan de las cuatro partes fundamentales Reading, Writing, Listening and Speaking. Se trata de una prueba que mide la destreza del idioma con una puntuaci¨®n que va de 1 a 9 (acredita desde el A1 al C2). No se aprueba o se suspende, sino que indica el nivel de ingl¨¦s del alumno. Los resultados se obtienen 13 d¨ªas despu¨¦s de la realizaci¨®n de la prueba y el precio es de 205 euros. En Espa?a se utiliza para acreditar el nivel de ingl¨¦s en diferentes contextos: oposiciones, universidad (figura en la lista de certificados aprobados por la Mesa Ling¨¹¨ªstica de Ingl¨¦s de la Conferencia de Rectores de las Universidades Espa?olas?(CRUE) o para aquellos profesores que quieren dar clase en escuelas biling¨¹es.

British Council ofrece un curso online gratuito de preparaci¨®n de 30 horas incluido en el precio de matr¨ªcula del examen.

TOEFL (Test of English as a Foreign Language)

Es el certificado m¨¢s antiguo. Lo lanz¨® el Educational Testing Service (ETS), organizaci¨®n educativa estadounidense sin ¨¢nimo de lucro, en 1964. M¨¢s de 5.000 instituciones de educaci¨®n superior, universidades, agencias de certificaci¨®n y programas de intercambio de 130 pa¨ªses en el mundo aceptan los resultados del TOEFL para valorar el dominio del idioma, entre ellos Reino Unido, Canada, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. A diferencia del IELTS, el examen se realiza de forma online en centros acreditados. Para la prueba oral, los estudiantes hablan a un micr¨®fono y sus respuestas se graban de forma digital y se env¨ªan a la red de puntuaci¨®n virtual. Como el IELTS, eval¨²a las cuatro destrezas ling¨¹¨ªsticas esenciales y acredita desde el nivel A1 al C2. El examen TOEFL iBT? se ofrece m¨¢s de 50 veces al a?o en los centros de ex¨¢menes autorizados en todo el mundo. Es ¨²til tanto para el ¨¢mbito acad¨¦mico como laboral, sobre todo en Estados Unidos. El precio de matr¨ªcula es de 198 euros (245 d¨®lares).

Cambridge English Language Assessment: KET, PET, First, Advanced, Proficiency

Estos certificados son?reconocidos por m¨¢s de 15.000 universidades, empleadores y gobiernos a escala global, precisa?Cambridge English en su web.?En Espa?a son los m¨¢s conocidos. La diferencia fundamental con los anteriores es que cada uno de ellos consta de una gram¨¢tica espec¨ªfica y el examen se aprueba o se suspende. Su validez es permanente, no hay que volver a examinarse una vez transcurridos dos a?os. La prueba oral se realiza con otro alumno y dos profesores. Acreditan niveles de A2 a C2, en este orden:

- Cambridge English Key (KET), cuyo coste de matr¨ªcula es de 96 euros.

- Cambridge English Preliminary (PET), 107 euros.

- Cambridge English First (FCE), 192 euros.

- Cambridge English Advanced (CAE), 210 euros.

- Cambridge English Proficiency (CPE), 217 euros.

En el caso del KET y el PET, el alumno necesita obtener una nota superior a siete sobre 10 para aprobar. En el resto, un seis sobre 10. Estos certificados tambi¨¦n han sido aprobados por la Mesa Ling¨²¨ªstica de Ingl¨¦s de la CRUE.

¡°Puesto que las universidades y las empresas a nivel internacional suelen exigir el IELTS o el TOEFL, estos certificados est¨¢n m¨¢s orientados al autoaprendizaje; son una forma de progresar a nivel formativo y de no estancarse¡±, se?ala Bernadette Maguire, de British Council.

Aptis

Impulsado por British Council en abril de 2013, la principal caracter¨ªstica de este certificado es que el examen se puede realizar online y los resultados se obtienen en 48 horas. El precio de matr¨ªcula es de 58 euros. No tiene validez a nivel internacional. Su uso se ha extendido en diferentes comunidades aut¨®nomas espa?olas para la habiltaci¨®n ling¨¹¨ªstica de los docentes que quieren impartir clases en centros biling¨¹es. Existen tres versiones: Aptis General -se utiliza sobre todo para la acreditaci¨®n del nivel B2 para el acceso a los m¨¢steres de formaci¨®n del profesorado-, Aptis for teachers ¨Cse utiliza para la habilitaci¨®n ling¨¹¨ªstica de profesores que quieren dar clase en centro biling¨¹es en Baleares, Madrid y Cantabria-, y Aptis for teens ¨Cest¨¢ pensado para colegios e institutos que quieren evaluar el nivel de ingl¨¦s de sus alumnos de entre 12 y 17 a?os-.