¡°Latinoam¨¦rica no crece a un ritmo deseable para generar empleo¡±

Am¨¦rica Latina est¨¢ en una encrucijada. La desaceleraci¨®n econ¨®mica que est¨¢ afligiendo la regi¨®n podr¨ªa poner en entredicho los logros alcanzados tras a?os de crecimiento sostenido. Elizabeth Tinoco, directora regional para Am¨¦rica Latina y el Caribe de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), no reserva palabras alentadoras de cara a los a?os venideros. Advierte que el ¨²ltimo informe elaborado por la instituci¨®n sobre el panorama laboral del continente es un ¡°llamado de alerta¡± y que la incertidumbre es el t¨¦rmino que mejor define el futuro de millones de trabajadores latinoamericanos. Ahora que las previsiones de crecimiento han sido recortadas a una tasa promedio del 2% para 2015 y que los pron¨®sticos apuntan a un aumento del desempleo, los gobernantes tendr¨¢n que resolver el eterno rompecabezas de c¨®mo no echar a perder los avances conseguidos sin dejar estragos en las cuentas p¨²blicas.

Pregunta. Am¨¦rica Latina est¨¢ sufriendo una desaceleraci¨®n econ¨®mica. ?C¨®mo afecta al mercado laboral?

Por cada d¨¦cima de rebaja en el crecimiento se dejan de generar 100.000 empleos

Respuesta. La desaceleraci¨®n est¨¢ empezando a impactar, pese a la rebaja en la tasa de desempleo, que del 6,2% ha pasado al 6,1% este a?o. Parece una contradicci¨®n: si la desaceleraci¨®n impacta en el empleo, ?c¨®mo puede el desempleo bajar? Resulta que la tasa de participaci¨®n al mercado laboral ha descendido casi a m¨ªnimos. La gente est¨¢ buscando menos trabajo, est¨¢ saliendo del mercado laboral o se ha inventado un ingreso en el marco de la informalidad. Pero lo cierto es que el descenso en la tasa de participaci¨®n ha tenido un efecto positivo en el desempleo.

P. Pero la bajada en la tasa de desempleo es ficticia.

R. S¨ª, nuestras estimaciones dicen que se han dejado de generar alrededor de un mill¨®n de puestos de trabajo. Adem¨¢s, calculamos que por cada d¨¦cima de rebaja en el crecimiento se dejan de generar alrededor de 100.000 empleos. Estamos frente a un desempleo latente y la tendencia es que suba. Llegar¨¢ al 6,3% en 2015 y para cubrir la brecha har¨ªa falta crecer por encima del 3%. Pero la regi¨®n no est¨¢ avanzando a un ritmo deseable para generar m¨¢s trabajo.

P. Uno de los lastres de Latinoam¨¦rica es el empleo informal.

R. El tema de la informalidad es uno de los grandes desaf¨ªos de la regi¨®n. Hay un 47% de empleo informal, lo que equivale a por lo menos 130 millones de trabajadores.

P. ?Qu¨¦ est¨¢n haciendo los Gobiernos? ?Existen pol¨ªticas p¨²blicas que han funcionado?

R. A?os atr¨¢s, la informalidad estaba en 50,1% [2009]; ahora est¨¢ en el 46,8% [2013]. De modo que s¨ª ha habido pol¨ªticas p¨²blicas que est¨¢n atendiendo el tema. Pero ojo, esto ha sido posible en un contexto de crecimiento econ¨®mico. La regi¨®n ha avanzado positivamente [¡­], ahora hay que mantener esos indicadores laborales en un contexto de desaceleraci¨®n.

P. ?La previsi¨®n es que la cifra de empleos informales se mantenga o vuelva a subir?

R. Creo que el futuro es muy incierto porque estamos frente a una posible crisis laboral, en el sentido que la desaceleraci¨®n a¨²n no ha llegado a este mercado. Pero el desempleo va a aumentar el a?o que viene, es una pre-crisis.

P. Seis de cada diez ancianos latinoamericanos no cobran pensi¨®n. ?Cu¨¢nto deber¨ªan de invertir los Gobiernos para solucionar este problema?

R. Este es otro desaf¨ªo que est¨¢ ¨ªntimamente relacionado con la desaceleraci¨®n. Los Gobiernos ya no tienen el suficiente espacio fiscal de la d¨¦cada pasada. Ahora depende de cada pa¨ªs y del grado de crecimiento de cada uno. Otro aspecto importante es el tema de la inversi¨®n extranjera. Hay variables que afectan directamente al mercado, como la desaceleraci¨®n de China, que [¡­] va a golpear sobre todo al sur de la regi¨®n, mientras en Centroam¨¦rica y M¨¦xico la lenta recuperaci¨®n de EE UU va a ser un factor positivo.

Am¨¦rica Latina ha venido reduciendo la pobreza, pero lo que no ha reducido es la desigualdad

P. Entre 2000 y 2012 m¨¢s de 50 millones de latinoamericanos salieron de la condici¨®n de pobreza. ?Este logro se va a ver afectado por el frenazo econ¨®mico?

R. Sin duda alguna. Los niveles de pobreza se han reducido gracias tambi¨¦n a un contexto de crecimiento. Hoy contamos con 168 millones de pobres, de los cuales m¨¢s de un 90% est¨¢ en condici¨®n de pobreza extrema. Am¨¦rica Latina ha venido reduciendo la pobreza sostenidamente, pero lo que no ha reducido es la desigualdad. Y uno de los motores fundamentales para disminuirla tiene que ser a trav¨¦s del mercado laboral.

P. ?Las pol¨ªticas de salarios m¨ªnimos est¨¢n funcionando?

R. El salario en general es un distribuidor fundamental de riqueza y en la regi¨®n. En el periodo de crecimiento econ¨®mico se ha incrementado, incluso a unos niveles bastantes elevados.

P. Pero su crecimiento se desaceler¨® mucho.

R. Hoy ha disminuido. El impacto de la desaceleraci¨®n se refleja tambi¨¦n en el poco incremento tanto de los salarios medios como de los m¨ªnimos. Ha sido una medida antic¨ªclica importante que muchos de Gobiernos tomaron en las ¨¦pocas de crisis [¡­] porque mantiene un ritmo y un poder adquisitivo de los trabajadores que beneficia la din¨¢mica econ¨®mica del mercado interno.

P. ?Cu¨¢les son los mayores desaf¨ªos que enfrenta la regi¨®n?

Creo que el futuro es muy incierto porque estamos frente a una posible crisis laboral

R. Crecer m¨¢s, invertir m¨¢s en infraestructura, en educaci¨®n, en transformaci¨®n productiva. Que el empleo y su generaci¨®n sean una de las v¨ªas fundamentales para lograr un desarrollo sostenible.

P. Habr¨¢ que aumentar la productividad laboral.

R. Productividad e informalidad son los dos grandes desaf¨ªos que tiene la regi¨®n. M¨¢s productividad y menos informalidad. Esa es la ecuaci¨®n fundamental.

P. ?Cu¨¢nto hay que invertir para crear empleos de calidad?

R. En t¨¦rminos de inversi¨®n neta no tenemos estimaciones de cu¨¢nto cuesta un puesto de trabajo. El empleo es una consecuencia del escenario econ¨®mico. Gran parte del problema del crecimiento de la d¨¦cada pasada es que dependimos mucho de las materias primas. Para avanzar se requieren otros motores, hace falta una diversificaci¨®n productiva que permita ampliar la naturaleza y la base del crecimiento.

P. ?Qu¨¦ palabra elegir¨ªa para definir el futuro mercado laboral de Am¨¦rica Latina?

R. Incertidumbre. En t¨¦rminos de crecimiento econ¨®mico y en c¨®mo ese crecimiento se va a traducir en empleo.