Los hipermercados trasladan al surtidor la guerra de precios

Una treintena de coches hac¨ªa cola este domingo la ma?ana en la gasolinera de un centro comercial de Alcorc¨®n, Madrid. Era una de las estaciones con el combustible m¨¢s barato de toda la comunidad: el litro de gasolina val¨ªa 1,03 euros. El de gas¨®leo, 0,98 euros. La gasolinera pertenece a un hipermercado de Alcampo, que ha estampado su marca en todos los surtidores. Un panel a la entrada recordaba que, con la tarjeta de cliente habitual, descontaban otros cinco c¨¦ntimos por cada litro. La intensa bajada de precios de las materias primas ha colocado el de los combustibles a niveles de hace cuatro a?os y las grandes superficies han convertido los carburantes en la palanca con la que llenar sus tiendas: di¨¦sel, por menos de un euro.

Los agricultores llevan meses denunciando que muchos supermercados venden productos como el pollo o el vino por debajo del precio de producci¨®n. Son art¨ªculos gancho, con los que llenan sus folletos promocionales. Los clientes que van en busca de esas ofertas acaban llenando el carrito tambi¨¦n con otros art¨ªculos. Y ahora los hipermercados han encontrado otro reclamo todav¨ªa m¨¢s goloso: el combustible.

Llenar el dep¨®sito es cerca de 12 euros m¨¢s barato ahora que al inicio de 2014

Por menos de un euro el litro, el di¨¦sel no solo se puede encontrar en Alcorc¨®n. En la comunidad de Madrid es la tarifa que cuelga en los paneles de, al menos, las gasolineras de otros tres hipermercados de Alcampo y cuatro de E.Leclerc. En Girona y Tarragona tambi¨¦n usan la misma t¨¢ctica supermercados de Condis, Bonpreu ¡ªcon la marca Esclatoil¡ª o Simply. En Murcia y Le¨®n se apunta la cadena E.Leclerc. Y Eroski lo hace en sus gasolineras de varias provincias, entre ellas Alicante. En Huesca es el grupo de alimentaci¨®n Bon?rea el que promociona el di¨¦sel m¨¢s barato: a 0,94 euros el litro junto a cuatro de sus tiendas, seg¨²n la base de datos que actualiza diariamente el Ministerio de Industria.

La bajada de precio de las materias primas ha servido en bandeja la estrategia de marketing a las grandes superficies. Sus ofertas son agresivas, ya que el precio medio de venta en Espa?a era la semana pasada de 1,21 euros para la gasolina y 1,16 euros para el di¨¦sel, seg¨²n el Bolet¨ªn Petrolero de la Uni¨®n Europea. Las promociones ser¨ªan imposibles si no fuera porque el barril de petr¨®leo se ha hundido y, como consecuencia, la cotizaci¨®n internacional del combustible tambi¨¦n. Desde enero el petr¨®leo brent, de referencia en Europa, se ha abaratado m¨¢s del 45%, de 112 d¨®lares a menos de 60 d¨®lares el barril.

El precio medio de la gasolina esta semana (1,21 euros) era el m¨¢s bajo desde noviembre de 2010. El del gas¨®leo (1,16 euros), el menor desde diciembre de ese mismo a?o. A lo largo de 2014 el di¨¦sel (el combustible m¨¢s com¨²n en Espa?a, que utilizan el 60% de los veh¨ªculos) se ha abaratado 19 c¨¦ntimos, un 14%. Esto significa que llenar el dep¨®sito de un coche ¡ªde 60 litros de media¡ª cuesta 69,6 euros ahora. Al inicio del a?o val¨ªa 81,4 euros.

Al tiempo que las materias primas bajan de precios, las petroleras se han lanzado a tratar de explicar por qu¨¦ la rebaja que llega a los surtidores es del 14% y la del barril de crudo supera el 40%. La brecha, insiste la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores Petrol¨ªferos (AOP), es necesaria, ya que hasta llegar a la gasolinera el petr¨®leo pasa por muchas manos: las de las refiner¨ªas, los importadores, los transportistas, el enorme peso de los impuestos (que suponen cerca del 50% de los precios finales) y el margen de las gasolineras. A esto se suma la revalorizaci¨®n del d¨®lar ¡ªmoneda a la que cotiza el petr¨®leo¡ª respecto al euro que diluye parte de la rebaja.

La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) se ha convertido en la mirada m¨¢s cr¨ªtica a la que se enfrentan las petroleras. El supervisor elabora cada mes un extenso informe, y pone de manifiesto si las empresas aprovechan la rebaja de las materias primas para pellizcar unos c¨¦ntimos con los que alimentar sus m¨¢rgenes. En el informe de noviembre, la CNMC reconoci¨® que los precios de venta al p¨²blico (PVP) estaban bajando, pero denunci¨® que las gasolineras, de media, no siempre trasladan a sus tarifas toda la ca¨ªda. ¡°Los m¨¢rgenes brutos promedio aumentaron en noviembre con respecto a los del mes anterior, situ¨¢ndose en 18 c¨¦ntimos por litro para la gasolina 95 (0,3% m¨¢s, lo que supone un aumento de 0,06 c¨¦ntimos de litro) y en 17,5 c¨¦ntimos por litro para el gas¨®leo A (0,9% m¨¢s, lo que supone 0,16 c¨¦ntimos por litro)¡±, calcul¨®.

Las tarifas son m¨¢s bajas en estaciones independientes que en grandes cadenas

En ese informe, la CNMC tambi¨¦n recoge la batalla de precios. Lo primero que constata es que el combustible es m¨¢s econ¨®mico en las estaciones independientes que en aquellas que pertenecen a una cadena (el litro es entre 2,8 y 4,2 c¨¦ntimos m¨¢s barato). Y dentro de las gasolineras independientes, los hipermercados son los que aplican las tarifas m¨¢s reducidas. En noviembre, de media, vend¨ªan la gasolina a 1,28 euros y el di¨¦sel a 1,20, tras aplicar bajadas con respecto a octubre del 4,8% y el 3,3% respectivamente.