Techint, una ¡®multilatina¡¯ de acero

En los ¨²ltimos meses, el grupo Techint ha buscado darse a conocer mejor en Argentina, su pa¨ªs de origen. Aunque es el principal consorcio privado del Estado sudamericano y quiz¨¢ su ¨²nica empresa verdaderamente multinacional, no todos los argentinos saben de su existencia, pues no se dedica a productos de consumo masivo sino a fabricar ca?os de acero para la industria petrolera, aceros planos que se usan para las lavadoras o los coches, gestiona una petrolera de tama?o mediano y ofrece servicios de construcci¨®n. Eso s¨ª, aunque los compatriotas de Techint no saben bien a qu¨¦ se dedica, s¨ª saben que la empresa no se lleva bien con el kirchnerismo.

Para crear una buena imagen, Techint ha difundido por televisi¨®n y ha empapelado las calles argentinas con una campa?a llamada No hay fronteras, que muestra a personas trabajando en Texas, Dub¨¢i o Indonesia, en ese grupo que lidera a escala mundial la producci¨®n de tubos sin costura de alta calidad para la industria petrolera, un mercado en el que compite con la japonesa Sumitomo y la francesa Vallourec. La campa?a ¡°refleja la idea de una Argentina que trabaja en su industria, en su proyecci¨®n al mundo, con innovaci¨®n, tecnolog¨ªa, y esto es algo extraordinario; todos nosotros tenemos que tener orgullo de las capacidades de una industria de expandirse, de crecer de esta forma¡±, dijo recientemente, en uno de los pocos discursos p¨²blicos que ofrece cada a?o, el principal accionista y nieto del fundador de Techint, Paolo Rocca, que figura en la lista de millonarios de la revista Forbes como el m¨¢s acaudalado de Argentina (360? en el mundo), con 4.200 millones de d¨®lares de patrimonio.

Una de las claves del consorcio es su gran diversificaci¨®n internacional

Techint fue creada sobre el papel en Italia en 1945 por el empresario milan¨¦s Agostino Rocca, un experimentado gestor de sider¨²rgicas estatales durante el r¨¦gimen de Benito Mussolini (1922-1945). Tras la derrota del fascismo, Rocca se exili¨® en la Argentina gobernada por Juan Domingo Per¨®n (1946-1955) y fue en el pa¨ªs sudamericano donde construy¨® su primera planta sider¨²rgica, en Campana (72 kil¨®metros al norte de Buenos Aires). Su nieto Paolo, nacido en Mil¨¢n pero residente en Buenos Aires, es quien dirige actualmente el grupo que en 2013 factur¨® 25.000 millones de d¨®lares y que emplea a 76.000 personas. Su buque insignia es Tenaris, que naci¨® en 2002, en plena crisis argentina, como una marca que engloba las f¨¢bricas de ca?os que el grupo ha ido adquiriendo por todo el mundo desde los noventa.

Tenaris cuenta con plantas en Brasil, Canad¨¢, Colombia, Indonesia, Jap¨®n, Rumania, EE UU ¡ªdonde est¨¢ construyendo una nueva y este a?o se ha visto favorecido por las medidas antidumping del Gobierno de Barack Obama contra la competencia coreana¡ª, Italia y M¨¦xico, aparte de Argentina. Cotiza en las bolsas de Nueva York, Mil¨¢n, M¨¦xico y Buenos Aires, ciudades de los pa¨ªses donde m¨¢s produce. Los analistas burs¨¢tiles Christian Reos, de la sociedad Allaria Ledesma, e Ignacio Corsiglia, de la firma Corsiglia, coinciden en que la ca¨ªda del precio del petr¨®leo afectar¨¢ las ventas de Tenaris pero, al mismo tiempo, destacan las fortalezas de la compa?¨ªa. Reos se?ala que, al igual que Ternium, Tenaris tiene bajos niveles de endeudamiento. Corsiglia elogia su diversificaci¨®n internacional.

Tenaris espera que el barril de petr¨®leo se estabilice por encima de los 60 d¨®lares y que eso le permita desarrollar el yacimiento argentino de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta. Ternium, en cambio, est¨¢ concentrada en Latinoam¨¦rica y presume de liderar el segmento regional de aceros planos y largos. Nacida 2005 a partir de la fusi¨®n de varias empresas de Techint en la regi¨®n, fabrica en Argentina, Colombia, EE UU, Guatemala, M¨¦xico ¡ªdonde produce m¨¢s que en territorio argentino¡ª y Brasil, donde se encuentra en plena disputa judicial por la gesti¨®n de la mayor sider¨²rgica del pa¨ªs, Usiminas. Ternium domina el 38% de las acciones de Usiminas, pero la japonesa Nippon Steel, con el 29,4%, pretende evitar que la controle totalmente. La acci¨®n de Ternium cotiza en Nueva York. El analista Reos admite que la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa latinoamericana puede perjudicar la marcha de la empresa a escala regional, aunque la recuperaci¨®n de EE UU beneficiar¨¢ a la filial mexicana. Su colega Corsiglia se?ala que, al igual que Tenaris, afronta el reto de la competencia ¡°desleal y masiva¡± de China.

Kirchner medi¨® por la firma tras la nacionalizaci¨®n de activos venezolanos

El grupo cuenta tambi¨¦n con Techint Ingenier¨ªa y Construcci¨®n y la petrolera Tecpetrol. La primera construy¨® el gasoducto que une el principal yacimiento de gas de Per¨², Camisea, con la costa de este pa¨ªs, y la segunda opera esa infraestructura. Adem¨¢s, posee la proveedora de soluciones tecnol¨®gicas para industrias Tenova y la empresa de sanidad privada italiana Humanitas. Dispone de centros de investigaci¨®n y desarrollo y de formaci¨®n de sus profesionales en Argentina, Brasil, M¨¦xico, EE UU y Jap¨®n. La empresa enarbola la bandera contra la ¡°desindustrializaci¨®n¡± de Latinoam¨¦rica y ha desarrollado un programa de apoyo a las pymes proveedoras y clientes tanto en territorio argentino como mexicano.

El inter¨¦s del grupo por el desarrollo manufacturero regional lo llev¨® a mantener en un principio una buena sinton¨ªa con los Kirchner. El matrimonio presidencial, por ejemplo, lleg¨® a mediar ante el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez (1999-2013) para que pagara buenas indemnizaciones por sider¨²rgicas de Techint nacionalizadas en Venezuela. No obstante, con el correr de los a?os se fueron distanciando, sobre todo a medida que el kirchnerismo se radicalizaba y el peso argentino se apreciaba hasta tener un efecto muy negativo en las exportaciones manufactureras. En los ¨²ltimos meses, ejecutivos del grupo han provocado cr¨ªticas de ministros kirchneristas por su defensa del papel del mercado o por advertir sobre la amenaza de China, pa¨ªs con el que Fern¨¢ndez ha estrechado su alianza para conseguir financiaci¨®n y contrarrestar as¨ª la escasez de divisas en Argentina.

En el libro Restricci¨®n externa. El poder econ¨®mico durante el kirchnerismo, los investigadores Alejandro Gaggero, Mart¨ªn Schorr y Andr¨¦s Wainer sit¨²an a Techint como uno de los grupos econ¨®micos locales m¨¢s beneficiados por el modelo econ¨®mico instaurado en Argentina en el ¨²ltimo decenio, pese a lo cual el grupo de Rocca ha centrado su expansi¨®n en el extranjero.