Carlos Slim, primer accionista individual del ¡®New York Times¡¯

El multimillonario mexicano Carlos Slim se convirti¨® este mi¨¦rcoles en el primer accionista individual de The New York Times, despu¨¦s de aumentar su participaci¨®n del 7% al 16,8%, seg¨²n anunci¨® el peri¨®dico en un comunicado. Slim, segundo hombre m¨¢s rico del mundo despu¨¦s de Bill Gates, ha ejercido su opci¨®n de compra de 15,9 millones de acciones ordinarias, a un precio de 6,3572 d¨®lares. Despu¨¦s de esta adquisici¨®n, el magnate tendr¨¢ 27,8 millones de acciones. El control del diario permanecer¨¢ en manos de la familia Sulzberger, que posee la mayor¨ªa de las acciones de clase B, con mayores derechos de voto.

La operaci¨®n reportar¨¢ 101 millones de d¨®lares al grupo del New York Times, que reinvertir¨¢ ¨ªntegramente en la recompra de acciones de clase A con el fin de no diluir los intereses de sus otros accionistas, seg¨²n el comunicado. "Creemos que un programa de recompra de acciones es un uso apropiado de los recursos en efectivo", dijo Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de la compa?¨ªa.

Slim hab¨ªa prestado a Times Company 250 millones de d¨®lares en 2009 a un inter¨¦s del 14%. La empresa atravesaba por serias dificultades en ese momento, pero logr¨® cancelar el pr¨¦stamo tres a?os antes de lo exigido. El acuerdo contemplaba la posibilidad de que el empresario mexicano ejerciera los warrants (opciones de compra), que expiraban este mes. Las acciones de la compa?¨ªa cerraron este mi¨¦rcoles a 12,28 d¨®lares. El paquete total de Slim tiene ahora un valor de 341 millones.

En octubre, la empresa editora de The New York Times anunci¨® que hab¨ªa reducido sus p¨¦rdidas con respecto al mismo periodo del a?o anterior: de 24,2 millones de d¨®lares en el tercer trimestre de 2013 a 12,5 millones en 2014. Los ingresos se incrementaron un 1% hasta los 206,7 millones.

El ¨²ltimo a?o ha sido bastante tormentoso en el New York Times. En mayo pasado fue despedida Jill Abramson, la directora, que fue sustituida por Dean Baquet. La redacci¨®n tambi¨¦n ha sufrido una reducci¨®n de personal. Los nuevos proyectos digitales, tales como aplicaciones para tel¨¦fonos m¨®viles inteligentes, todav¨ªa no han dado resultados econ¨®micos significativos. Aunque sus suscripciones digitales han crecido, el peri¨®dico, como otros muchos, lucha por compensar la reducci¨®n de los ingresos publicitarios.

En una reuni¨®n con analistas celebrada a finales del a?o pasado, seg¨²n inform¨® el mi¨¦rcoles el propio peri¨®dico, el director financiero, James M. Follo, asegur¨® que la compa?¨ªa estaba todav¨ªa "en las primeras etapas de una transformaci¨®n de varios a?os".