¡°Am¨¦rica Latina ha desaprovechado diez a?os de crecimiento econ¨®mico¡±

El Fondo Monetario Internacional ha empeorado sus previsiones sobre Am¨¦rica Latina, que crecer¨¢ este a?o la mitad que los pa¨ªses avanzados; el petr¨®leo ya no es el man¨¢ de la econom¨ªa; y Brasil no es el l¨ªder de la regi¨®n sino que debe apretarse el cintur¨®n. Los augurios no son los mejores para Latinoam¨¦rica, y el empleo no escapa a esa espiral. La venezolana Elizabeth Tinoco, directora de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) en Am¨¦rica Latina y el Caribe, describe as¨ª, en una visita a Madrid, una realidad cruda: ¡°Am¨¦rica Latina no supo aprovechar la d¨¦cada de crecimiento econ¨®mico sostenido para transformar su econom¨ªa. Exprimi¨® al m¨¢ximo lo que le funcionaba, el petr¨®leo, pero no abri¨® m¨¢s v¨ªas para diversificar su producci¨®n y crear empleo. Para los pa¨ªses que dependieron tanto del crudo, el panorama es dram¨¢tico¡±.

Los datos negativos se acumulan sobre la mesa. El informe Panorama Laboral 2014, elaborado por la OIT para la regi¨®n, arroja malas noticias: 15 millones de desempleados en las zonas urbanas, un mill¨®n de empleos menos generados en el ¨²ltimo a?o y la previsi¨®n de otros 500.000 parados m¨¢s en 2015. Todo enmarcado en una desaceleraci¨®n econ¨®mica que pone en peligro los logros conquistados desde principios de siglo en pol¨ªticas sociales, y hace crecer el desempleo y el trabajo informal.

En este oc¨¦ano de inseguridad, la informalidad fortalece sus ra¨ªces. Unos 130 millones de personas en la regi¨®n desarrollan un empleo informal, es decir, fuera de la legislaci¨®n laboral, sin cotizaciones ni pago de impuestos, sin prestaciones ni cobertura de seguridad social. Una econom¨ªa sumergida que abraza al 47% de los trabajadores de Latinoam¨¦rica. La construcci¨®n es el sector con mayor porcentaje de empleados informales, junto a la agricultura, la pesca y las trabajadoras dom¨¦sticas, un colectivo que re¨²ne a 19 millones de personas. Cuanto menores son los ingresos, m¨¢s crece este tipo de trabajo, desde el que vende minutos de telefon¨ªa m¨®vil al que repara electrodom¨¦sticos o el que ofrece agua en las calles.

¡°La informalidad se ha extendido desde los a?os noventa¡±, explica Tinoco. ¡°El crecimiento econ¨®mico del 3-4% a partir del a?o 2000 tuvo un impacto reciente en la creaci¨®n de empleo formal. Pero ahora, con una desaceleraci¨®n que se vislumbra de largo plazo, vuelve la informalidad. La gente se las ingenia para comer con los trabajos m¨¢s ins¨®litos. Es la necesidad de la supervivencia. Las pol¨ªticas que los Gobiernos han impulsado para generar empleo formal est¨¢n amenazadas por la desaceleraci¨®n. Ese es el gran miedo¡±.

Tinoco, licenciada en Sociolog¨ªa y al frente de la OIT en Latinoam¨¦rica desde 2011, apunta a la ¡°estructura econ¨®mica¡± de los pa¨ªses como el origen del problema. ¡°En Am¨¦rica Latina el crecimiento est¨¢ basado en los commodities, en la exportaci¨®n de petr¨®leo, miner¨ªa y producto agr¨ªcola. Eso genera beneficio pero poco empleo. Necesitamos que la econom¨ªa del pa¨ªs no se centre un 80% en ello, sino diversificar. Debe haber una igualdad de trato fiscal, y mejorar la calificaci¨®n de la mano de obra. Ya no podemos pensar en la educaci¨®n del pasado¡±.

Per¨², con un 68%, Honduras, M¨¦xico, Colombia y Guatemala figuran entre los pa¨ªses con mayor informalidad. Uruguay (34%) y Costa Rica cierran la clasificaci¨®n. Las mujeres, los j¨®venes y los mayores de 50 a?os son quienes m¨¢s se ven abocados a estas pr¨¢cticas. Son tambi¨¦n quienes, en muchas ocasiones cansados de buscar empleo, salen del mercado laboral. Estas fugas y las altas tasas de informalidad provocan que, vistos desde Europa, los porcentajes oficiales de desempleo en los pa¨ªses latinoamericanos sean relativamente bajos. Pero la fotograf¨ªa real es distinta.

Seg¨²n la OIT, Am¨¦rica Latina necesitar¨ªa crear 50 millones de empleos en los pr¨®ximos 10 a?os solo para compensar el aumento demogr¨¢fico. Y precisar¨ªa un crecimiento econ¨®mico del 3% cuando las previsiones sit¨²an la media en la regi¨®n en un 2%. La bonanza financiera de Estados Unidos puede aligerar la carga de aquellos pa¨ªses con mayores lazos comerciales, como M¨¦xico. ¡°Costa Rica, Panam¨¢, Ecuador, Colombia, Chile y Bolivia tambi¨¦n crecen. Los que peor est¨¢n son Argentina, Brasil y Venezuela¡±, afirma Tinoco. ¡°Brasil debe conservar los logros sociales y a la vez avanzar en un dur¨ªsimo programa de reformas. Las perspectivas latinoamericanas para 2015 son que el desempleo suba, porque la econom¨ªa no lo har¨¢ al ritmo necesario para crear trabajo¡±.

El protagonismo de China es un asidero, pero tambi¨¦n un arma de doble filo, advierte Tinoco: ¡°China contribuy¨® a que la crisis afectara menos porque era su gran consumidor de materia prima. Hoy juega otro rol, invierte en financiar el desarrollo. Es un cambio muy importante. Veremos qu¨¦ caracter¨ªsticas tiene esa ayuda. Va a aumentar la dependencia de Am¨¦rica Latina de China, y la deuda a futuro¡±.