Alemania se prepara para otro lustro de austeridad

La canciller Angela Merkel no pierde ocasi¨®n para alabar lo que considera uno de los grandes logros de su Gobierno: la aprobaci¨®n del primer presupuesto equilibrado desde 1969. La gran coalici¨®n que gobierna Alemania se propone ahora un objetivo m¨¢s ambicioso. El Ministerio de Finanzas prev¨¦ mantener la pol¨ªtica de deuda cero durante el pr¨®ximo lustro, seg¨²n las directrices financieras para el periodo 2016¨C2019.

El Gobierno considera adem¨¢s que tiene margen de maniobra para invertir este a?o 4.200 millones de euros no previstos, aumento de gasto que aprobar¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles el Consejo de Ministros, seg¨²n explicaron ayer fuentes gubernamentales. Berl¨ªn ha recibido en los ¨²ltimos tiempos cr¨ªticas de instituciones como el Fondo Monetario Internacional, que reclaman m¨¢s gasto p¨²blico a la primera econom¨ªa del euro. ¡°La pol¨ªtica de no generar m¨¢s deuda nos permite ahora poder incrementar algunas partidas¡±, justifican en el Ministerio de Finanzas que encabeza Wolfgang Sch?uble.

En su primer a?o y medio de vida, la coalici¨®n de democristianos y socialdem¨®cratas ha sacado adelante normas con marcado car¨¢cter social, como la jubilaci¨®n a los 63 a?os para los trabajadores con m¨¢s a?os cotizados o mejoras fiscales para las madres, lo que ha generado malestar en el sector m¨¢s liberal de la CDU, el partido democristiano de Merkel. Sch?uble se ha propuesto concentrar en lo que queda de legislatura los esfuerzos en la inversi¨®n, principalmente para mejorar las infraestructuras, y en Defensa. Pero siempre respetando el sacrosanto principio de no gastar m¨¢s de lo que el Estado ingresa.

Para cubrir el d¨¦ficit inversor que lastra las capacidades futuras de la econom¨ªa alemana, Sch?uble ya anunci¨® a finales del a?o pasado 10.000 millones suplementarios, dinero que se destinar¨¢ en los tres pr¨®ximos a?os a lo que el ministerio denomina ¡°inversiones de futuro¡±: principalmente infraestructuras y medidas de eficiencia energ¨¦tica. Pero muchos expertos consideraban esta cantidad insuficiente.

¡°Si el Gobierno no modifica su pol¨ªtica fiscal, me temo que no tendremos un presupuesto equilibrado, sino que a medio plazo habr¨¢ super¨¢vits importantes, algo que habr¨ªa que evitar. No hay ning¨²n motivo para seguir reduciendo la deuda. Es necesario gastar m¨¢s en inversiones¡±, sostiene Kristina van Deuverden, analista del prestigioso Instituto de Investigaci¨®n Econ¨®mica (DIW). Frente a los que reclaman un aumento del gasto con el que aumentar la productividad alemana y de paso impulsar la econom¨ªa del resto de la eurozona, los economistas m¨¢s ortodoxos defienden la pol¨ªtica de Merkel y Sch?uble.

¡°Hay buenos motivos para imponer el ahorro. El primero es interno. Alemania se enfrenta a un proceso de envejecimiento acelerado y tiene sentido prepararse ahora para el aumento de las pensiones y otros gastos relacionados con la edad a los que tendr¨¢ que hacer frente en los pr¨®ximos 10 o 15 a?os¡±, sostiene el responsable de finanzas p¨²blicas del Centro para la Investigaci¨®n Econ¨®mica Europea, Friedrich Heinemann. Este experto a?ade adem¨¢s un argumento europeo. ¡°Es importante recobrar la confianza de los inversores en la eurozona. Y esta solo llegar¨¢ si logramos mostrar que somos capaces de equilibrar nuestros presupuestos. Alemania puede contribuir as¨ª a la estabilidad financiera¡±, concluye.

El Gobierno planea ir reduciendo la deuda p¨²blica hasta dejarla por debajo del 70% del PIB a finales de 2017; y alcanzar el objetivo trazado en los criterios de Maastricht de reducirla al 60% en 2023. Sch?uble ya anunci¨® que el agravamiento de crisis como la de Ucrania o la Estado Isl¨¢mico aconsejaba aumentar los fondos para Defensa.