EE UU quiere flexibilizar visados para atraer inversiones

En un momento de despunte de su econom¨ªa, Estados Unidos pone el foco en las inversiones extranjeras. El Gobierno federal ha organizado un congreso con la participaci¨®n de representantes de unas 1.300 compa?¨ªas de 70 pa¨ªses y unos 500 cargos gubernamentales y econ¨®micos para tratar de atraer proyectos empresariales a la primera potencia mundial.

El objetivo: vender las bondades de EE UU. Lo hizo el lunes el presidente Barack Obama en la segunda edici¨®n de la conferencia SelectUSA, celebrada en un hotel en National Harbor (Maryland), a las afueras de Washington. Y este martes repitieron el mensaje varios miembros de su gabinete. ¡°Estados Unidos es el mejor lugar del mundo para hacer negocios¡±, proclam¨® el secretario del Tesoro, Jacob Lew, que cit¨® el sistema educativo, el amplio mercado, el esp¨ªritu emprendedor, las infraestructuras y el bajo coste energ¨¦tico.

EE UU es el mayor receptor mundial de inversi¨®n extranjera, que alcanz¨® los 92.000 millones de d¨®lares en 2014, seg¨²n datos oficiales preliminares. La iniciativa SelectUSA naci¨® en 2011 y desde entonces, seg¨²n la Casa Blanca, ha ayudado a captar m¨¢s de 20.000 millones de d¨®lares en inversiones y ha creado miles de empleos en EE UU.

Pero Washington tambi¨¦n busca disipar reticencias. El marco migratorio es una. En su intervenci¨®n, Obama anunci¨® una reforma para hacer ¡°m¨¢s r¨¢pido y sencillo¡± el sistema de visados que permiten a empresas trasladar, un m¨¢ximo de tres a?os, a trabajadores especializados desde el extranjero a EE UU para que se instalen en oficinas de esa empresa o abran nuevas. ¡°Podr¨ªa beneficiar a centenares de miles de trabajadores y a sus empleadores. Y a la vez, beneficiar a toda la econom¨ªa e incentivar inversiones¡±, se?al¨®.

Obama anuncia una reforma para hacer ¡°m¨¢s r¨¢pido y sencillo¡± el sistema de visados que permiten a empresas trasladar a trabajadores especializados desde el extranjero a EE UU

El Departamento de Seguridad Nacional ¡°aclarar¨¢¡±, seg¨²n dijo el presidente, las directrices para la concesi¨®n de estos visados -llamados L-1B-, que en 2014 fueron denegados al 35% de los solicitantes, seg¨²n datos oficiales citados por la organizaci¨®n NFAP. Son uno y seis puntos m¨¢s respectivamente que en los dos a?os previos.

Las nuevas directrices se someter¨¢n primero a un an¨¢lisis p¨²blico de 45 d¨ªas, tras el cual podr¨ªan sufrir cambios.?Entrar¨¢n en vigor el 31 de agosto y no necesitan de la autorizaci¨®n del Congreso. Las directrices establecen criterios menos rigurosos a la hora de analizar si se conceden dichos visados, seg¨²n detalla el memor¨¢ndum hecho p¨²blico este martes.

¡°Aflojar [ese sistema de visados] y permitir a los empresarios cualificados moverse libremente es sumamente importante¡±, dice el embajador de EE UU en Espa?a, James Costos, en una entrevista en los m¨¢rgenes de SelectUSA.

La Embajada estadounidense ha coordinado la presencia de una delegaci¨®n de 26 empresas espa?olas (entre ellas Inditex, BBVA, Iberdrola y Repsol) y una decena de instituciones en la conferencia. Son cuatro empresas m¨¢s que en la cita de 2013. Han hecho lo mismo las embajadas norteamericanas en una sesentena de pa¨ªses.

Costos habla de una ¡°victoria¡± mutua para EE UU y Espa?a. Un win-win en el t¨¦rmino ingl¨¦s. Las empresas espa?olas que participan en la conferencia, dice, ganan posibilidades de expandirse y ¡°oportunidades que no encuentran en Espa?a¡± y todo ello beneficia a la econom¨ªa estadounidense.

En otra met¨¢fora, el embajador describe una ¡°calle de doble direcci¨®n¡±: alienta a que los espa?oles aprovechen las ¡°muchas¡± oportunidades laborales que hay en EE UU, pero pide que si lo hacen se lleven de vuelta ¡°esas habilidades¡± a Espa?a y tambi¨¦n busca fomentar el emprendimiento en Espa?a para reducir la elevada tasa de desempleo y la necesidad de emigrar.

Costos explica que una de sus prioridades es impulsar mayores contactos entre empresarios e inversores de ambos pa¨ªses. ¡°Hacer que la gente sea consciente de lo que existe. Si no lo saben, no pueden hacer inversiones¡±, esgrime. El embajador atribuye la buena salud de los lazos econ¨®micos entre EE UU y Espa?a a una mayor conciencia sobre las oportunidades mutuas. ¡°Es un momento muy positivo econ¨®micamente para la relaci¨®n¡±.

Permitir a los empresarios cualificados moverse libremente es sumamente importante¡± James Costos, embajador de EE UU en Espa?a

EE UU fue en 2014 el primer destino fuera de la Uni¨®n Europea de las exportaciones espa?olas, con un incremento interanual del 22,6%, seg¨²n datos del Ministerio de Econom¨ªa. El saldo comercial fue positivo y aument¨® un 121,6%. Espa?a fue en 2013, el ¨²ltimo a?o con datos del Gobierno estadounidense, el noveno mayor inversor extranjero en EE UU, con un alza interanual del 2,7%. Y EE UU fue en 2014 el mayor inversor extranjero en Espa?a, duplicando las cifras de 2013, seg¨²n Econom¨ªa.

Rub¨¦n Medina es una de los integrantes de la delegaci¨®n espa?ola en SelectUSA. Trabaja como responsable de cuentas en la oficina en Miami de Solutex, una empresa que produce y comercializa soluciones m¨¦dicas con Omega 3. Su objetivo en la conferencia es discernir qu¨¦ Estado de EE UU es el m¨¢s adecuado para que la compa?¨ªa instale su primera f¨¢brica en el pa¨ªs. Ha visitado los estands de los Estados -en que ofertan desde recortes fiscales a su red de infraestructuras- en la conferencia y ha mantenido varias reuniones. Subraya que lo que m¨¢s beneficiar¨ªa a los empresarios espa?oles ser¨ªa el tratado de libre comercio que negocian EE UU y la UE.

Otro integrante es ?lvaro Schweinfurth, director adjunto del Departamento de Pol¨ªtica Exterior de la patronal empresarial CEOE. ¡°Es un mercado que ofrece enormes oportunidades a las empresas espa?olas¡±, sostiene, por su capacidad adquisitiva y seguridad jur¨ªdica. Pero tambi¨¦n ve aspectos a mejorar: cree clave que el tratado de libre comercio incluya un sistema de homologaci¨®n de t¨ªtulos acad¨¦micos y facilite a los europeos trabajar temporalmente en EE UU.

Las trabas migratorias son una queja recurrente de las grandes multinacionales, especialmente de las firmas tecnol¨®gicas de Silicon Valley. El n¨²mero de visados (del tipo H-1B) para emprendedores y determinados trabajadores altamente cualificados est¨¢ limitado a 65.000 al a?o, casi la mitad de la cifra de solicitantes, seg¨²n datos citados por el diario Los Angeles Times.

Obama incluy¨® en su decreto migratorio, anunciado en noviembre, modestas modificaciones para ese tipo de empleados tecnol¨®gicos. Para lograr cambios de calado es necesaria la aprobaci¨®n del Congreso, lo que parece improbable dado el rechazo del Partido Republicano, que domina las dos c¨¢maras. El presidente lo admiti¨® en la conferencia: ¡°Una cosa que har¨ªa Am¨¦rica a¨²n m¨¢s atractiva para las empresas [...] ser¨ªa una reforma migratoria integral¡±.