McDonald¡¯s subir¨¢ tambi¨¦n el salario m¨ªnimo en EE UU

El gigante Walmart dio el paso a seguir a las grandes corporaciones estadounidense, al anunciar en febrero un incremento del salario m¨ªnimo que paga a los empleados en sus centros comerciales. Su rival Target se le sum¨® unas semanas despu¨¦s. Y ahora la que prepara un aumento del sueldo base es McDonald's, pero limitado a los cerca de 1.500 restaurantes que opera directamente en Estados Unidos. La iniciativa beneficiar¨¢ as¨ª a 90.000 empleados. Las franquicias deciden libremente c¨®mo pagan a sus empleados, por lo que crece la presi¨®n sobre los due?os.

McDonald's ultima el aumento justo cuando Steve Easterbrook cumple su primer mes como consejero delegado. El ejecutivo de origen brit¨¢nico asumi¨® la gesti¨®n de la multinacional en un momento muy delicado, con las ventas cayendo en su mayor mercado, el estadounidense, y con la imagen muy da?ada entre otros motivos por su pol¨ªtica laboral de bajo coste. La iniciativa, de hecho, se anuncia con una nueva ronda de protestas preparada para el 15 de abril.

Ahora McDonald's contempla subir al menos un d¨®lar al sueldo base fijado por ley en los lugares donde opera locales directamente. As¨ª conseguir¨¢ elevar el salario m¨ªnimo a 9,9 d¨®lares por hora trabajada de media (unos 9 euros), un 10% cuando se toma el nivel actual. De ah¨ª se llegar¨¢ a m¨¢s de 10 d¨®lares para final de 2016, como contempla tambi¨¦n Walmart. Adem¨¢s, pagar¨¢ d¨ªas de vacaciones a los empleados que lleven un a?o trabajando.

Walmart y Target, por su parte, son las dos cadenas comerciales m¨¢s grandes del pa¨ªs. En su caso, el incremento del salario m¨ªnimo que paga a sus empleados se hizo efectivo este primero de abril, hasta los nueve d¨®lares por hora trabajada. TJMaxx y Marshalls lo har¨¢n tambi¨¦n, pero la medida entrar¨¢ en vigor en junio. McDonald's prepara la subida para el primero de julio pr¨®ximo.

El salario m¨ªnimo en EE UU est¨¢ estancado desde hace seis a?os en los 7,25 d¨®lares a nivel federal, aunque en algunos Estados y ciudades ya est¨¢n por encima. La Casa Blanca propone elevarlo hasta superar los 10 d¨®lares. El argumento es doble. Por un lado, se considera que la recuperaci¨®n econ¨®mica permite este alza. Por otro, se presenta como una medida para reducir la desigualdad.

Adem¨¢s, estas compa?¨ªas buscan contener la fuga de empleados a empresas o sectores mejor remunerados. El plan en cualquier caso, tendr¨¢ un alcance limitado ya que el 90% de los restaurantes operan bajo la f¨®rmula de la franquicia y cada due?o es el que decide si sigue la pol¨ªtica salarial de la matriz. En la actualidad hay 14.350 locales de los arcos dorados abiertos en EE UU. Es decir, no se espera que la medida aplaque las cr¨ªticas de las organizaciones laborales.

Steve Easterbrook admite en una entrevista que sus restaurantes necesitan a gente m¨¢s motivada trabajando, para as¨ª poder ofrecer un mejor servicio a los clientes y volver hacer la cadena relevante ante un consumidor que busca alternativas. Por eso considera el aumento de sueldo una parte ¡°vital¡± del plan de reestructuraci¨®n que tiene en marcha, y que va en paralelo a un cambio en el men¨². La patata caliente pasa ahora a los due?os de las franquicias.