¡°Muchos clientes quieren saber ya qu¨¦ se puede hacer en Cuba¡±

Baker & McKenzie es una multinacional del Derecho. Tiene presencia en 47 pa¨ªses donde se reparten 76 oficinas, y el a?o pasado super¨® la barrera de los 2.500 millones de d¨®lares. Es el mayor bufete por ingresos del planeta. A d¨ªa de hoy, 4.245 letrados pleitean por sus intereses y los de sus clientes. Un gigante que mira desde las alturas. Justo el mismo lugar en el que su presidente mundial, Eduardo Leite (Montevideo, 1950), se somete, paciente, a la tiran¨ªa del fot¨®grafo. Estamos en el ¨¢tico de las oficinas que la firma tiene a orillas de la Castellana de Madrid. Desde aqu¨ª se domina la City. Una premonici¨®n de d¨®nde habita el negocio. Leite se ajusta el traje azul; se acoda y aguarda el clic digital. Sonr¨ªe. Quiz¨¢ recuerde que la empresa ha tenido 910 millones de beneficios, o que incluso la oficina espa?ola, que festeja sus 50 a?os, se plantea crecer este ejercicio el 10%. Pero tal vez erremos y su pensamiento ande m¨¢s lejos. "Desde hace muchos a?os so?amos con Cuba", reconoce. Una isla que, escribi¨® Zo¨¦ Vald¨¦s, quiso construir un para¨ªso.

Pregunta. En su a?o fiscal (cierre a 30 de junio) de 2014 ingresaron m¨¢s dinero que nunca: 2.540 millones de d¨®lares. ?C¨®mo cerrar¨¢n este 2015?

Respuesta. Es muy temprano todav¨ªa para decirlo. Pero vemos un peque?o aumento de productividad que indica que el negocio sigue creciendo.

P. Pero su ratio de beneficio por socio (7%) es inferior al de competidores como Sullivan & Cromwell, Weiss, Rifkind o Wharton & Garrison.

¡°Crecer con fusiones es caro y arriesgado, aunque a veces sea la ¨²nica manera¡±

R. Hay que definir qui¨¦nes son los competidores y de qu¨¦ lugares estamos hablando. Porque hay bufetes que son boutiques y est¨¢n solo concentrados en Nueva York. Es imposible compararlos como una firma tan diversificada como Baker. Adem¨¢s crecer un 7% en el mundo de hoy es un gran avance.

P. Sostiene que crecer a base de fusiones es peligroso. ?Tambi¨¦n muy caro?

R. Los clientes est¨¢n buscando fusiones y adquisiciones que sean muy estrat¨¦gicas, porque es un riesgo. Por eso cada vez son m¨¢s cuidadosos en la evaluaci¨®n del negocio y en el coste de las inversiones. Crecer de esta forma es caro y arriesgado; sin embargo a veces es la ¨²nica soluci¨®n para salir de un mercado y entrar en otro.

P. Me refer¨ªa a las fusiones entre despachos.

R. El escenario jur¨ªdico transcurre paralelo a lo que les sucede a sus clientes. Las firmas que tienen un mercado muy nacional deben internacionalizarse porque ven que todos sus clientes les traen algo de negocio que tiene ese sello exterior. Han de arriesgar y fusionarse para conseguir un nivel global. Nosotros, por suerte, lo tenemos hace m¨¢s de 60 a?os.

P. La concentraci¨®n es la se?a de identidad del sector. ?Si no tienes tama?o est¨¢s en problemas?

R. Es verdad. El mercado se est¨¢ consolidando a nivel mundial y hay que tener masa cr¨ªtica.

P. Entonces, ?desaparecer¨¢n la mayor¨ªa de los bufetes medianos y peque?os?

R. O desaparecer¨¢n, o se fusionar¨¢n o tendr¨¢n que especializarse mucho.

P. Otra tendencia es que los clientes quieren pagar cada vez menos y cambiar el sistema de facturaci¨®n por horas a otro por resultados.

¡°Siendo latinoamericano uno ha aprendido que las crisis tienen duraci¨®n y un d¨ªa se terminan¡±

R. Es una tendencia muy n¨ªtida y fuerte. Esta situaci¨®n la hemos afrontado siendo mucho m¨¢s cuidadosos con los precios. Creamos un departamento de pricing y contratamos a especialistas en precios y an¨¢lisis financiero como lo har¨ªa una firma de ingenier¨ªa. Utilizamos f¨®rmulas de project management. Es un sistema que est¨¢ entrando muy fuerte en la profesi¨®n porque los clientes quieren los resultados r¨¢pidos, baratos y, al mismo tiempo, de alt¨ªsima calidad.

P. Han invertido muchos recursos en Am¨¦rica Latina. Pero la regi¨®n se frena e incluso Brasil, su locomotora, anda en recesi¨®n t¨¦cnica. ?Llegan tiempos duros?

R. Siendo latinoamericano uno ha aprendido que las crisis tienen duraci¨®n y un d¨ªa se terminan. Am¨¦rica Latina vive un desaf¨ªo muy grande. Pero el futuro es brillante con f¨®rmulas como la Alianza del Pac¨ªfico (formada por M¨¦xico, Chile, Per¨² y Colombia), donde estamos muy bien situados. En M¨¦xico, por ejemplo, somos la mayor firma. En cuanto a Brasil, es cierto que pasa por un momento muy cr¨ªtico, y no solo econ¨®mico. Pero con la devaluaci¨®n del real ser¨¢ m¨¢s competitivo y esto ayudar¨¢. Aunque necesita una pol¨ªtica industrial que funcione bien. Y esperemos que Argentina recupere su posici¨®n porque tiene una fuerza econ¨®mica muy grande. Adem¨¢s, estamos en Venezuela desde hace 60 a?os y ya pasamos muchos momentos dif¨ªciles. Seguimos fuertes en el pa¨ªs y vemos a los clientes que est¨¢n esperando el rebote. Y ahora, con el acercamiento de Cuba a Estados Unidos, se quedar¨¢ sola con el menos alineado.

P. ?Podr¨ªan abrir oficina en la isla?

R. Siempre so?amos con Cuba. Desde hace muchos a?os. Aunque hay que ir despacio porque el embargo se va levantando poco a poco. Pero recibimos muchas consultas de clientes que quieren saber cu¨¢l es el futuro y que se puede, y que no, hacer. Estamos situados para ser una de las primeras firmas en la isla.

P. Trabajan en algunos pa¨ªses donde o no hay democracia o est¨¢ poco asentada. ?La corrupci¨®n es un desaf¨ªo? ?C¨®mo lo gestionan?

¡°Los clientes quieren resultados r¨¢pidos, baratos y de calidad¡±

R. Tenemos un equipo de investigadores que trabajan al 100% en este tema. Porque nuestros clientes a veces tienen negocios en diversos pa¨ªses y, claro, se enfrentan a problemas de cumplimiento normativo en muchos sitios. ?C¨®mo lo manejamos? Siendo completamente transparente y ¨¦ticos con nuestros clientes. Los mercados son dif¨ªciles pero el cliente tiene que imponerse por la calidad de sus productos, precio, eficiencia. Hay que saber que el crimen se paga.

P. Cumplen 50 a?os en Espa?a. ?C¨®mo ha ido?

R. Estamos muy orgullosos de haber llegado tan bien y tan fuertes. Queremos seguir creciendo pero tenemos que compatibilizarlo con el mercado.

P. ?Crecimiento org¨¢nico u inorg¨¢nico?

R. Fundamentalmente org¨¢nico. Hace dos a?os incorporamos equipos importantes sobre todo en fusiones y adquisiciones y reforzamos las ¨¢reas de Derecho p¨²blico y Derecho Penal, ya que, en esta ¨²ltima, lamentablemente, este pa¨ªs tiene un importante incremento de casos. En estos momentos el despacho tiene todas las ¨¢reas cubiertas, aunque no excluyo que si ma?ana llega una oportunidad importante... Pero, de momento, no es la idea. Crecer por crecer carece de sentido. Debe ser un crecimiento rentable. Cada vez resulta m¨¢s dif¨ªcil mantener los niveles de productividad porque los clientes aprietan mucho en los honorarios. Este a?o prevemos un crecimiento del 10% de la facturaci¨®n.