Google prepara la batalla contra la UE

Lo primero que hizo la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, despu¨¦s de explicar p¨²blicamente en Bruselas la ofensiva que acababa de adoptar contra Google fue subirse a un avi¨®n rumbo a Washington. La Comisi¨®n Europea es consciente de que tendr¨¢ que emplear mucha pedagog¨ªa para que el pliego de cargos abierto esta semana no se perciba como una persecuci¨®n al gigante estadounidense por el inmenso poder que atesora en Europa. M¨¢s del 90% de las b¨²squedas en el viejo continente utilizan el motor de Google, mientras la industria europea languidece en el entorno digital.

¡°En todos nuestros casos, somos indiferentes a la nacionalidad de las compa?¨ªas involucradas. Nuestra responsabilidad es garantizar que las compa?¨ªas que operan en la Uni¨®n Europea cumplan con nuestras reglas¡±, ha insistido Vestager en Washington. Para procurarse el ¨¦xito en este caso y evitar que se convierta en un macroproceso contra Google, Bruselas ha centrado sus objeciones en un elemento muy concreto: el trato preferencial que la firma da a su servicio comparador de precios cuando un usuario realiza cualquier b¨²squeda de compras. Aun as¨ª, la resoluci¨®n no ser¨¢ f¨¢cil ni r¨¢pida.

Google prepara ya su respuesta, para la que dispone de 10 semanas, aunque podr¨¢ pedir pr¨®rroga. Tambi¨¦n tendr¨¢ derecho a solicitar una audiencia con la Comisi¨®n Europea. Fuentes de la compa?¨ªa aseguran que a¨²n no han decidido la respuesta, pero tanto el comunicado del pasado mi¨¦rcoles como el mensaje interno a su personal ofrecen algunas pistas: la empresa no s¨®lo no expulsa a sus competidores, sino que muchos de ellos crecen. Y el consumidor, que tiene otras v¨ªas de acceso a la informaci¨®n, es libre de buscar y elegir lo que desee. Algunos expertos creen que Bruselas encontrar¨¢ dificultades para probar sus argumentos. ¡°La acusaci¨®n de la Comisi¨®n no tiene precedentes claros. Que Google utiliza su posici¨®n de dominio en un mercado para extenderla a otros es una acusaci¨®n cl¨¢sica en competencia. Pero en este caso no la basa en el impacto que provoca en el mercado, sino en que ese principio est¨¢ mal. Parece m¨¢s un reproche moral que econ¨®mico¡±, razona Alfonso Lamadrid, del despacho Garrigues en Bruselas.

La comisaria insiste en que el proceso no es una afrenta a Estados Unidos

Aunque el pliego de cargos no es p¨²blico, la informaci¨®n avanzada por el Ejecutivo comunitario s¨ª aporta evidencias de que el comparador de precios de Google comenz¨® a ganar cuota de mercado cuando emple¨® la t¨¢ctica de colocarse el primero en las b¨²squedas de productos por Internet. Y los expertos de Competencia llevan tiempo convencidos de que, al menos en ese aspecto espec¨ªfico, el comportamiento de Google vulnera las reglas europeas.

¡°Es un enfoque muy inteligente por parte de la comisaria. Probablemente ha elegido el caso m¨¢s claro y el que puede ir m¨¢s r¨¢pido para asegurarse de que no se demora¡±, considera Angela Mills Wade, del Consejo de Editores Europeos (EPC, por sus siglas en ingl¨¦s). Lo que se da pr¨¢cticamente por seguro es que el caso acabar¨¢ en el Tribunal de Justicia de la UE: si la decisi¨®n de Bruselas disgusta a Google la recurrir¨¢; si es insatisfactoria para la veintena de denunciantes que existen, lo har¨¢n ellos. En este caso, los precedentes son elocuentes: la Comisi¨®n nunca ha perdido un caso de competencia en el tribunal.

Se da por seguro que el caso acabar¨¢ en el Tribunal Europeo de Justicia

M¨¢s all¨¢ de la suerte de este proceso y de la investigaci¨®n formal contra Android, el sistema operativo de Google para m¨®viles, abierta tambi¨¦n el pasado mi¨¦rcoles, la Comisi¨®n Europea mantiene vivos otros cuatro expedientes. El m¨¢s visible ¡ªaunque tambi¨¦n el menos desarrollado; de momento s¨®lo hay un an¨¢lisis preliminar¡ª afecta a Youtube. Un denunciante se quej¨® a Bruselas de que las b¨²squedas de v¨ªdeo en Google siempre sit¨²an en un lugar prominente los resultados de Youtube, mientras que el resto ocupa un lugar muy secundario. Competencia reh¨²sa dar m¨¢s datos, pero la comisaria ha advertido de que el procedimiento abierto esta semana puede servir de ejemplo para los casos pendientes.