La economista francesa Esther Duflo, premio Princesa de Asturias 2015

La Fundaci¨®n Princesa de Asturias ha premiado a la economista Esther Duflo en la categor¨ªa de Ciencias Sociales por sus aportaciones en el campo de la econom¨ªa del desarrollo y la lucha contra la pobreza. Duflo (Par¨ªs, 1972) se ha impuesto al popular ¡ªy tambi¨¦n economista franc¨¦s¡ª Thomas Piketty, cuyo libro sobre la desigualdad ha dado la vuelta al mundo, al soci¨®logo espa?ol Manuel Castells y al fil¨®sofo estadounidense Michael Sandel.

A Esther Duflo, profesora del Instituto Tecnol¨®gico de Massachussets (MIT, en sus siglas en ingl¨¦s) desde 1999, se la puede englobar en el grupo de investigadores randomistas, es decir, que trabaja sobre el terreno con pruebas aleatorias para identificar las medidas m¨¢s efectivas. En 2003 fund¨® junto al indio Abhijit Banerjee (Calcuta, 1961) el Laboratorio J+PAL de acci¨®n contra la pobreza en el MIT, que integra a m¨¢s de 117 profesionales en todo el mundo.

No se considera una revolucionaria. ¡°Yo dir¨ªa que en muchos sentidos nuestra postura es justo lo contrario a una revoluci¨®n. Hay mucha gente en la lucha contra la pobreza que quiere ser revolucionaria, lograr un objetivo que resuelva todo el problema. Y nuestra aproximaci¨®n es m¨¢s gradual¡±, explic¨® en una entrevista a EL PA?S en 2012. Acababa de salir en Espa?a su hasta ahora obra cumbre, Repensar la pobreza: un giro radical en la lucha contra la desigualdad global (Taurus, 2012), que escribi¨® con su colega Banerjee y fue elegido libro del a?o por el Financial Times el a?o anterior.

El jurado ha reconocido a Duflo sus ¡°innovadoras y decisivas contribuciones a la econom¨ªa del desarrollo y al estudio de las pol¨ªticas contra la pobreza¡±. Adem¨¢s, ha destacado que la economista ¡°ha aplicado con originalidad m¨¦todos experimentales para evaluar la eficacia de las pol¨ªticas contra la desigualdad econ¨®mica y social, especialmente en ?frica, Asia e Iberoam¨¦rica¡±.

El Princesa de Asturias, dotado de 50.000 euros en met¨¢lico y una escultura de Joan Mir¨®, llega a Duflo tras una buena ristra de galardones, entre los que destaca, en 2010, el John Bates Clark, un galard¨®n que se otorga al mejor economista menor de 40 a?os que haya nacido o trabajado en EE?UU y que puede ser un indicador de candidatura al Nobel. La mitad de los que lo han obtenido ha recibido despu¨¦s el reconocimiento de Academia sueca.

A sus 42 a?os, es doctora honoris causa por las Universidades de Yale, Libre de Lovaina y la London Business School, miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. La Fundaci¨®n Princesa de Asturias explica que los resultados de su investigaci¨®n han renovado profundamente ¡°el dise?o de estrategias en los ¨¢mbitos de la educaci¨®n, la salud, las microfinanzas y el empleo¡±.

Duflo ve claroscuros en el sistema de microcr¨¦ditos, que ve ¨²tiles para empresas y familias pobres, sin contacto previo con el sistema financiero, pero ¡°no cambia radicalmente sus perspectivas de salir de la pobreza¡±.

Para la economista francoestadounidense, la parte del le¨®n es la redistribuci¨®n de los recursos. En aquella entrevista de 2012, reneg¨® del t¨¦rmino Robin Hood: ¡°No s¨¦ por qu¨¦ tenemos que llamarlo tasa Robin Hood. Tenemos que avanzar hacia un sistema fiscal m¨¢s progresivo, redistributivo y que genere ingresos suficientes para prestar los servicios que quieren sus ciudadanos. Tanto los pa¨ªses ricos como los pobres tienen que revisar sus sistemas tributarios, demasiado complicados y con muchas v¨ªas de escape que lo hacen menos progresivo de lo que nos creemos¡±.