La V¨ªa L¨¢ctea nace en Arequipa

En las madrugadas de Lima y muchas otras ciudades de Per¨², es f¨¢cil cruzarse con una familiar furgoneta blanca con un letrero iluminado con la imagen de seis latas y un imperativo: ¡°Toma m¨¢s leche¡±. Son los veh¨ªculos de reparto del Grupo Gloria y el esl¨®gan pertenece a su ¨²ltima campa?a de publicidad. La multilatina tiene 35 empresas en Per¨² y 24 m¨¢s en otros seis pa¨ªses latinoamericanos. El consorcio est¨¢ integrado verticalmente en toda la cadena de producci¨®n l¨¢ctea y sus derivados. Y aunque el origen y la fortaleza del grupo se sostiene en la producci¨®n de l¨¢cteos, el conglomerado cuenta con intereses en otros sectores, como el de la agro industria ¨Ccuenta con seis ingenios azucareros en Per¨², Ecuador y Argentina¡ª, el cart¨®n, cemento, etanol, adem¨¢s de centros log¨ªsticos de envasado y transporte.

Las empresas m¨¢s fuertes del grupo en Per¨² son Gloria y Cementos Yura, que, de acuerdo a Per¨² Top Publicaciones ??¡ªla principal clasificaci¨®n empresarial peruana¡ª, en 2014 tuvieron juntas, incluyendo sus subsidiarias, una facturaci¨®n de unos 1,81 millones de d¨®lares. Las ventas, seg¨²n indica la memoria 2014 de Gloria, fueron un 10,2% mayores que en 2013. La cifra, seg¨²n Per¨² Top, no incluye los ingresos de las empresas extranjeras del grupo. Solo en Per¨², el a?o pasado Gloria cop¨® el 81% del mercado de leches pasteurizadas y sus seis marcas de leche evaporada sumaron el 85% del negocio total. Adem¨¢s, crecieron del 75% al 83% de participaci¨®n en el mercado de yogur desde 2013 al a?o pasado.

La estrategia del grupo, sin embargo, no s¨®lo pasa por copar el negocio de la leche desde la producci¨®n hasta el consumidor final, sino tambi¨¦n por ofrecer diferentes marcas teniendo en cuenta el cliente. En las operaciones de Per¨² y Bolivia ello se traduce en diferentes ense?as l¨¢cteas. Adem¨¢s de Gloria ?¡ªla m¨¢s antigua¡ª est¨¢n Pura Vida, Bella Holandesa, Soal¨¦, Soy Vida, y Bonl¨¦ (para quesos)¡ª. Pil es la marca y la empresa en Bolivia desde que el grupo peruano compr¨® la compa?¨ªa en 1999.

El lanzamiento de nuevos productos, la modernizaci¨®n de los envases, y la renovaci¨®n de maquinaria son frecuentes en la estrategia del grupo. Gloria fue la marca m¨¢s valorada en Per¨² en 2014, de acuerdo a un r¨¢nking elaborado por Young and Rubicam; y ocup¨®, en los dos ¨²ltimos a?os, el primer lugar en Per¨² en Brand Footprint de Kantar World Panel, que mide la penetraci¨®n de las marcas en los productos de alta rotaci¨®n, mientras que Pil Andina ocup¨® el mismo puesto en Bolivia.

El consorcio cuenta con 35 empresas en Per¨² y 24 en otros seis pa¨ªses de la regi¨®n

Hasta 2013, Gloria exportaba leche a 42 pa¨ªses, pero, de acuerdo a la Superintendencia de Aduanas, en 2014 lleg¨® a m¨¢s de 55 destinos, predominantemente en ?frica, Centroam¨¦rica y Asia: Hait¨ª fue el principal comprador en ese per¨ªodo.

El origen de la empresa se remonta a febrero de 1941, cuando la compa?¨ªa General Milk Company constituy¨® la empresa Leche Gloria en la ciudad de Arequipa. Ese mismo a?o emprendi¨® la construcci¨®n de la planta industrial que en mayo de 1942 empez¨® a fabricar la leche evaporada. Posteriormente, Milk Company fue adquirida por Carnation Company y en el a?o 1978 Leche Gloria cambi¨® su denominaci¨®n a la que tiene actualmente. En 1985, Nestl¨¦ de Suiza se convirti¨® en propietaria por mayor¨ªa de Gloria al adquirir la empresa Carnation Company a nivel internacional.

En marzo de 1986, los hermanos Vito y Jorge Rodr¨ªguez Rodr¨ªguez, que en los a?os 80 eran socios en la empresa de transportes Rodr¨ªguez Banda, adquirieron el porcentaje mayoritario de las acciones de Gloria en manos de accionistas nacionales y en agosto de este a?o compraron el 60% de las acciones propiedad que la multinacional suiza Nestl¨¦, que ten¨ªa en la empresa.

El soci¨®logo Francisco Durand, investigador de los grupos de poder econ¨®mico en Per¨², los describe en la revista Quehacer como un grupo emergente de origen provinciano, en oposici¨®n a los de la clase media y de la aristocracia lime?a. El primero de los hermanos figura en el quinto puesto de los multimillonarios peruanos seg¨²n la revista Forbes (puesto 1.533 en la lista mundial), con un patrimonio de 1.200 millones de d¨®lares. El otro hermano es el sexto (1.712 en la misma clasificaci¨®n global) con 1.050 millones de d¨®lares.

El a?o pasado, el consorcio peruano invirti¨® 45,8 millones de d¨®lares en una planta de producci¨®n de panettone, debido a que Per¨² es el segundo mayor consumidor mundial de este producto despu¨¦s de Italia. En abril, el diario El Comercio inform¨® que empresas vinculadas a los accionistas del Grupo anunciaron la compra de activos de la firma de biocombustibles Maple Energy por 108 millones de d¨®lares, que se declar¨® en suspensi¨®n de pagos. La operaci¨®n le dar¨¢ a Gloria la propiedad de 10.000 hect¨¢reas de ¨¢reas de cultivo de ca?a de az¨²car en la norte?a regi¨®n de Piura, una planta de producci¨®n de etanol y una de generaci¨®n de energ¨ªa.

En los ¨²ltimos a?os ha crecido en los sectores del etanol y el cemento

Tambi¨¦n en 2014, mediante Yura Inversiones Bolivia, su subsidiaria del Consorcio Cementero del Sur, Gloria compr¨® el 51% de las acciones de la cementera boliviana Soboce por 300 millones de d¨®lares, y sum¨® en total el 98% de la participaci¨®n en dicha compa?¨ªa, la principal del pa¨ªs andino. En el mismo sector, en enero ¨²ltimo firm¨® un convenio marco con la Uni¨®n Cementera Nacional de Ecuador para adquirir el 63% de las acciones por 230 millones de d¨®lares. Sin embargo, en abril el Grupo cerr¨® Ecolat en Uruguay, la segunda mayor empresa de l¨¢cteos, debido a una deuda de unos 35 millones de d¨®lares que el grupo peruano consider¨® insostenible.

En Per¨², el Grupo Gloria es propietario de 79.728 hect¨¢reas de tierras para ca?a de az¨²car y cr¨ªa de ganado para la producci¨®n de leche, seg¨²n un estudio de los investigadores franceses Jean Bourliaud y Michel Eresure, publicado en enero por la ONG peruana Cepes. El documento indica que ocupa el primer lugar entre las empresas agroindustriales peruanas con m¨¢s de 2.500 hect¨¢reas.