Estudiar en Europa a precios espa?oles

Beatriz Elejabeitia, de 17 a?os, tiene estos d¨ªas la cabeza en dos cosas: los ex¨¢menes finales de Bachillerato y la inminente Selectividad, y la preparaci¨®n de la que espera ser¨¢ su nueva vida en Alemania a partir del oto?o. Est¨¢ casi decidida a estudiar Econom¨ªa en Colonia. ¡°Lo hago principalmente por el idioma. Quiero tenerlo perfecto. Y tambi¨¦n me apetece salir y formarme fuera de Espa?a¡±, relata. La familia, que vive en Las Palmas de Gran Canaria, ha hecho un c¨¢lculo aproximado de los gastos de enviar a su hija a estudiar una carrera en Alemania: entre 600 y 700 euros mensuales. Es menos de lo que pagan ahora por su colegio, un centro privado alem¨¢n, y menos de lo que les costar¨ªa enviarla a la Pen¨ªnsula. ¡°Amigos m¨ªos pagan 1.200 euros [anuales] solo por las tasas de Econom¨ªa aqu¨ª, y ni siquiera es una universidad reputada¡±, se?ala.

La reciente subida de las tasas universitarias en Espa?a, la ca¨ªda de las becas, la falta de oportunidades laborales de los j¨®venes licenciados y las mayores facilidades para la movilidad dentro de Europa han contribuido a que cada vez m¨¢s familias se planteen que sus hijos estudien fuera. No ya un curso con una beca Erasmus, sino una carrera completa. En muchos pa¨ªses ya sale m¨¢s barato que mudarse de ciudad dentro de Espa?a. Charo, madre de una estudiante que emigr¨® hace dos cursos a B¨¦lgica para estudiar Medicina, no se lo cre¨ªa cuando compar¨® precios: supon¨ªa la mitad que quedarse en Madrid viviendo en un colegio mayor.

Entre las m¨¢s caras

La universidad espa?ola est¨¢ ahora entre las m¨¢s caras de Europa, con unas tasas para estudiar un grado que oscilan entre los 700 y los 2.000 euros por curso en primera matr¨ªcula. Un informe reciente de la Comisi¨®n Europea la situ¨® como la novena con los precios m¨¢s altos de la Uni¨®n y se?al¨® que Espa?a tiene 12 pa¨ªses por delante en cobertura de becas. Ahora bien, hay grandes diferencias entre estudiar en un pa¨ªs o en otro. En 11 de ellos, las tasas son gratuitas, seg¨²n el informe El coste de estudiar en Europa. Precios, becas, pr¨¦stamos y otras ayudas al estudio en las universidades europeas (2013-14), elaborado por el Observatorio del Sistema Universitario. Se trata de Austria, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Malta, Noruega, Reino Unido (Escocia), Suecia, Turqu¨ªa y Chipre.

En otros 12 pa¨ªses (se estudiaron 38 regiones de 33 Estados), el precio m¨¢ximo de un curso de grado oscila entre los 7 euros de la Rep¨²blica Checa, los 41 euros de Polonia o los 183 de Francia hasta los 1.066 de Portugal. En el grupo de los m¨¢s caros destacan el Reino Unido (Inglaterra y Gales), Eslovenia, Irlanda y Hungr¨ªa. Las variaciones entre pa¨ªses, que se extienden a la pol¨ªtica de becas, tambi¨¦n se dan dentro de Espa?a, donde estudiar la misma carrera cuesta el doble dependiendo de la comunidad aut¨®noma. El coste medio de un cr¨¦dito en Catalu?a (33,5 euros) triplica el de Galicia (11,9 euros), seg¨²n los ¨²ltimos datos del Ministerio de Educaci¨®n.

Francia es, seg¨²n explica Floriane Civadier, responsable del servicio de asesoramiento Campus France en Madrid, el segundo lugar de destino de los estudiantes nacionales, despu¨¦s del Reino Unido, con casi 6.500 inscritos en el curso 2013-2014. Sus cifras muestran el espectacular incremento de los alumnos espa?oles en las aulas francesas. Solo entre 2008 y 2013 la subida fue del 42%. Otra forma de medir el inter¨¦s de las familias es contar las consultas que hacen a Campus France, situado en la Embajada. La primera oficina abri¨® en Madrid en 2008 y unas 140 familias acudieron para entrevistas personales. ¡°El a?o pasado acog¨ª a 1.012¡±, se?ala Civadier. La elevada demanda les ha obligado a abrir oficinas en Barcelona y otras ciudades espa?olas, dentro de los Institutos franceses o en las Alianzas francesas. ¡°Y en septiembre abrimos en Santiago de Compostela, Vigo, Oviedo y Valladolid¡±, a?ade.

¡°El inter¨¦s b¨¢sico de los estudiantes espa?oles por ir a Francia es el idioma¡±, asegura Civadier. Es el quinto m¨¢s hablado del mundo y el ¨²nico, junto con el ingl¨¦s, que se habla en los cinco continentes, a?ade. ¡°Tambi¨¦n les atrae el valor a?adido de una experiencia internacional en la b¨²squeda de empleo¡±. La calidad es otro de los puntos fuertes que destacan quienes se interesan por el pa¨ªs vecino. Civadier destaca que siete de sus universidades est¨¢n en el ranking del Times Higher Education y 21 en el de Shangh¨¢i. ¡°Y no hay que olvidarse del aspecto econ¨®mico. El coste de los estudios en Francia es muy asequible¡±, a?ade. Un grado cuesta 184 euros al a?o. Un master, 256 euros. Estudiar en una de las prestigiosas ¡°grandes escuelas¡± p¨²blicas, 610 euros al a?o.

Sin tasas

En Alemania no se pagan tasas propiamente dichas. Lo ¨²nico que se les pide a los estudiantes universitarios es que abonen lo que se conoce como ¡°contribuci¨®n semestral¡±, que ronda los 250 euros seg¨²n la universidad y los servicios que incluye. Es decir, el curso sale por unos 500 euros, seg¨²n el Servicio Alem¨¢n de Intercambio Acad¨¦mico (DAAD). Marc Reznicek, director del DAAD de Madrid, explica por qu¨¦ muchas familias se interesan por las universidades alemanas: ¡°En primer lugar, la calidad. Tienen buena fama por la orientaci¨®n a la investigaci¨®n y a la aplicaci¨®n. Tambi¨¦n por el grado de empleabilidad despu¨¦s de los estudios. La econom¨ªa fuerte y la inversi¨®n en ciencia e innovaci¨®n son importantes, sobre todo cuando no se crean nuevas plazas en las universidades espa?olas¡±. Reznicek asegura que atienden muchas consultas sobre estudios en Alemania, aunque el pico m¨¢ximo lo registraron en 2012. El n¨²mero de estudiantes espa?oles en sus universidades ha aumentado un 60,3% entre 2008 y 2013, seg¨²n datos de la oficina estad¨ªstica federal.

Otra cosa es el coste de vida. El DAAD calcula que un estudiante necesita, de media, 670 euros al mes para pagar el alojamiento, la comida y otros gastos. Reznicek a?ade que el precio medio de una residencia est¨¢ en 240 euros al mes, pero con bastante variedad regional. ¡°Muchos estudiantes pagan una habitaci¨®n en un piso compartido, que de media cuesta 298 euros al mes¡±, a?ade. En Francia, el CROUS ofrece residencias universitarias por 120 euros al mes en habitaci¨®n individual y 350 euros mensuales en un estudio, explica Civadier. Y el Gobierno franc¨¦s tiene becas de alojamiento (tanto para residencia como para piso compartido) que var¨ªan entre los 50 euros de una habitaci¨®n en residencia hasta los 250 euros de un piso en Par¨ªs que cueste 600.

¡°Cada a?o recibimos m¨¢s preguntas¡±, aseguran en la Embajada de Suecia. ¡°Las familias se interesan sobre todo por la posibilidad de aprender dos lenguas a la vez, ingl¨¦s y sueco¡±. Igual que en otros pa¨ªses n¨®rdicos, como Dinamarca, las tasas universitarias son gratuitas para los alumnos europeos. All¨ª el mayor problema puede ser el alojamiento, tanto en residencia como en piso compartido. Y no hay ayudas: ¡°Se estima que un estudiante necesita unos 800 o 900 euros mensuales para mantenerse en Suecia¡±, avisa Rosa L¨®pez desde la Embajada.

Residencia barata en Alemania

Miriam Jim¨¦nez, de 20 a?os, estudiante de segundo de Arquitectura en Aquisgr¨¢n (Alemania), part¨ªa con ventaja respecto a otros espa?oles que han ido a cursar sus estudios a esta peque?a ciudad universitaria llena de Erasmus: ella ya dominaba el idioma cuando lleg¨®. Para los muchos que aterrizan con peor nivel, las universidades ofrecen cursos intensivos gratuitos al inicio de los semestres. Tambi¨¦n ponen facilidades con el alojamiento. La habitaci¨®n de 12 metros cuadrados en la residencia p¨²blica donde vive Miriam cuesta 180 euros al mes, incluidas agua y electricidad. Comparten una cocina entre cuatro. El acceso a Internet supone cuatro euros al semestre. ¡°Mis padres me suelen poner 600 euros al mes en la cuenta. Y con eso vivo muy bien, me sobra, hasta me da para caprichos¡±, explica al tel¨¦fono.

Aunque hace a?os que ten¨ªa claro que estudiar¨ªa la carrera en Alemania, la familia de Miriam, que vive en Las Palmas de Gran Canaria, tambi¨¦n calcul¨® cu¨¢nto costar¨ªa que estudiara en otra ciudad espa?ola. "Mandarme a Alemania era m¨¢s barato que mandarme a la Pen¨ªnsula", asegura. "Una residencia o un colegio mayor son mucho m¨¢s caros, aunque es cierto que all¨ª lo tienes todo incluido: comida, limpieza¡­". Las tasas tambi¨¦n ayudan. Paga 234 euros al semestre, que incluyen el transporte gratuito no solo en la ciudad, sino en todo el Estado (Bundesland) de Renania del Norte-Westfalia. Tras dos a?os, afirma estar encantada con la ciudad y con los estudios en la universidad de ciencias aplicadas FH Aachen, donde encuentra algunas diferencias con lo que sucede en Espa?a, por ejemplo en las alt¨ªsimas tasas por repetir: "Aqu¨ª solo puedes hacer la misma asignatura tres veces. Si no la apruebas, te echan de la carrera".

Muchos espa?oles en Burdeos

Andrea Novoa Hidalgo, de 19 a?os, cuenta que, incluso viviendo en su propio piso en el centro de Burdeos, estudiar Medicina en Francia le est¨¢ saliendo m¨¢s barato que hacerlo en Madrid. No le daba la nota para cursar la carrera que quer¨ªa en una universidad p¨²blica ¨Cla nota de corte media es de 12 en todas las facultades espa?olas¨C y se negaba a ir a una privada, as¨ª que opt¨® por aprovechar su dominio del franc¨¦s. ¡°El otro d¨ªa hablaba con unos amigos y no se cre¨ªan que me cueste menos de 200 euros el a?o entero. Es casi lo que pagan ellos por matricularse en una asignatura¡±, dice. El alquiler de su estudio, que no comparte, le cuesta 450 euros (con gastos como electricidad e Internet, 530) pero el Estado franc¨¦s le ha concedido una beca de 176 euros.

¡°S¨¦ que las mejores universidades est¨¢n en Par¨ªs, pero quer¨ªa quedarme m¨¢s al sur. Ya conoc¨ªa Burdeos, y pens¨¦ que me sentir¨ªa m¨¢s c¨®moda aqu¨ª¡±, relata en Madrid, donde pasa unos d¨ªas de vacaciones tras acabar los ex¨¢menes. Asegura que hay muchos estudiantes espa?oles que, como ella, no est¨¢n como Erasmus, sino para estudiar la carrera completa. Estar en una universidad p¨²blica le parece sin¨®nimo de calidad aunque no figure entre las de m¨¢s renombre. Cursar Medicina en Francia es muy distinto a hacerlo en Espa?a, explica. En el primer curso, las facultades aceptan a todos los alumnos y despu¨¦s funciona un sistema que llaman ¡°de concurso¡± que criba casi al 80%. En el caso de Andrea, de 1.800 presentados, solo 340 podr¨¢n seguir en las aulas.