El capital espa?ol apuesta por Londres

Las gr¨²as trabajan a destajo en la City de Londres. Los nuevos proyectos de oficinas y apartamentos de lujo abundan en una ciudad donde bulle el mayor mercado inmobiliario del mundo. En el Monopoly londinense participan desde inversores privados hasta fondos soberanos, que el a?o pasado se dejaron casi 45.000 millones de d¨®lares (40.780 millones de euros) en la ciudad, muy por encima de Nueva York, Tokio o Par¨ªs. El capital espa?ol ha dado tambi¨¦n un pellizco en ese pastel al protagonizar operaciones por m¨¢s de 1.000 millones de euros en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n la consultora JLL. Pontegadea, la inmobiliaria del fundador y principal accionista de Inditex, Amancio Ortega, es la firma m¨¢s activa en ese mercado.

Pontegadea es una de las principales inmobiliarias espa?olas, con unos activos repartidos en todo el mundo que a finales de 2013 superaban los 4.500 millones de euros. Su cartera ha engordado en el ¨²ltimo a?o y medio. Londres es uno de los mercados preferidos por el empresario gallego. Acaba de comprar el inmueble comprendido entre los n¨²meros 14 y 28 de Oxford Street por una cifra que el mercado sit¨²a entre 425 y 450 millones de libras (de 600 a 630 millones de euros). Ortega pas¨® a ser el casero de uno de sus mayores competidores, Primark, lo que en otros rincones del mundo tambi¨¦n sucede con marcas como H&M.

Ortega, la tercera fortuna del mundo seg¨²n Forbes, es el espa?ol que mejor se codea en Londres con los grandes inversores internacionales, que siguen a la caza de las piezas m¨¢s interesantes del mercado. La ciudad no fue ajena al crac de 2008, pero en los ¨²ltimos a?os el valor de las propiedades ha remontado hasta superar en un 10% el nivel de 2007. Hoy, los brit¨¢nicos debaten sobre la existencia de una nueva burbuja inmobiliaria.

Los grandes actores internacionales buscan edificios comerciales y de oficinas. ¡°El mercado brit¨¢nico es muy transparente; conocemos todos los tratos que se efect¨²an. Ahora los bancos vuelven a prestar, pero est¨¢n altamente regulados, por lo que han tomado el relevo los fondos, en especial los norteamericanos¡±, explica Chris Ireland, presidente en Reino Unido de la consultora JLL, que invit¨® a un grupo de periodistas a sus cuarteles en Londres.

De acuerdo con esta firma, el capital extranjero copa el 75% de las operaciones, liderado por EE UU, China, Singapur y Alemania. La principal baza del Reino Unido es la buena marcha de su econom¨ªa, que en 2014 se expandi¨® un 2,8%, seg¨²n Ireland. Los analistas creen que el PIB y el empleo seguir¨¢n aumentando en los pr¨®ximos a?os. Solo el refer¨¦ndum prometido por el primer ministro David Cameron para 2017 sobre la salida de la Uni¨®n Europea parece empa?ar esos datos.

Los espa?oles ocupan el noveno lugar entre los compradores m¨¢s activos de inmuebles en Reino Unido. Durante el boom espa?ol, desembarcaron multitud de compa?¨ªas, desde Renta Corporaci¨®n a Metr¨®polis. Metrovacesa protagoniz¨® en 2007 la mayor operaci¨®n realizada en la City, con la compra de la sede del HSBC por 1.600 millones de euros. Dos a?os despu¨¦s, tras el pinchazo de la burbuja, tuvo que revenderla por 1.000 millones.

La estrategia de Ortega es distinta. Fuentes del mercado la definen como ¡°defensiva, patrimonial y a largo plazo¡±. A pocos metros del edificio que ocupa Primark, el empresario tiene otro inmueble, que compr¨® hace tres a?os al fondo alem¨¢n Deka por 190 millones de libras. Su ubicaci¨®n es inmejorable: la esquina de Oxford Street con New Bond Street. ¡°Oxford Street es la principal calle comercial de la ciudad, mientras que New Bond es la m¨¢s cara del mundo. Y la zona va a experimentar mejoras en poco tiempo¡±, explica Giles Stevens, consultor de inversi¨®n de JLL en el West End londinense. La agresividad de Ortega hace que se conforme con rentabilidades del 4,25%, como en el caso de Devonshire House, un enorme edificio comercial que adquiri¨® en 2013 por 561 millones de euros, o incluso del 3,89% en un edificio de oficinas en el que R¨ªo Tinto tiene sus cuarteles generales.

Otra de las sociedades m¨¢s activas en Londres es Allegra European Holdings, propiedad de la familia Losantos, los antiguos due?os de Riofisa. Debut¨® en el mercado brit¨¢nico en 2008, cuando adquiri¨® un edificio de oficinas en la City alquilado al grupo asegurador Daiwa por 62 millones de euros. El a?o pasado, compr¨® un inmueble por 87 millones y vendi¨® otros tres por 176 millones. Las rentas de alquiler de oficinas en esa zona triplican las del mejor lugar de Madrid y cuadruplican las de Barcelona.

Tambi¨¦n el mercado hotelero est¨¢ en el punto de mira de los empresarios espa?oles. El financiero Rafael Serrano se impuso en 2012 en una subasta para hacerse con una concesi¨®n a 99 a?os del emblem¨¢tico Arco del Almirantazgo, un edificio hist¨®rico cercano a Trafalgar Square. Pag¨® 60 millones de libras (84,1 millones de euros) para reconvertir el inmueble en un hotel de lujo. Tambi¨¦n tuvo que ver en la operaci¨®n por la que Rosal¨ªa Mera y Sandra Ortega compraron el hotel Bulgari.

OHL, junto con el conglomerado Hinduja, convertir¨¢ el antiguo Ministerio de Defensa brit¨¢nico en un gran hotel de cinco estrellas con apartamentos de lujo.