La portuguesa TAP pasa a manos brasile?as

El consorcio encabezado por el empresario brasile?o David Neeleman, due?o de las l¨ªnea a¨¦reas Azul, ser¨¢ el nuevo propietario de la portuguesa TAP, la ¨²ltima l¨ªnea a¨¦rea europea que a¨²n eran 100% p¨²blica. El Gobierno portugu¨¦s ha privatizado el 66% de la compa?¨ªa, pero no recibir¨¢ apenas nada por la venta; a cambio se desprende de la deuda, asegura la sede de la compa?¨ªa en Portugal y la renovaci¨®n de la flota.

Nacido en Sao Paulo (Brasil) hace 55 a?os, David Neeleman tambi¨¦n tiene la nacionalidad norteamericana. Fund¨® en 1999 la aerol¨ªnea de bajo coste estadounidense JetBlue y, cuando fue despedido en 2007, cre¨® la brasile?a Azul.

Neeleman, en su condici¨®n de extracomunitario, no puede poseer m¨¢s del 49,9% de la empresa, pero sorte¨® ese condicionante asoci¨¢ndose al portugu¨¦s Humberto Pedrosa, due?o de las l¨ªneas de autobuses Barraqueiro, y lae decimoquinta fortuna de Portugal. Pedrosa tienen? el 50,01% del consorcio creado con Neeleman.

El ganador promete incorporar 53 aviones nuevos a la decr¨¦pita flota de TAP, reforzar las conexiones con Brasil y Estados Unidos y reservar el 10% de los beneficios para los trabajadores, m¨¢s de 13.000. El nuevo propietario no podr¨¢ realizar despidos colectivos en los tres primeros a?os y tendr¨¢ preferencia para la compra del 34% restante de la compa?¨ªa, que se realizar¨¢ antes de tres a?os. Aparte de los aviones, el consorcio ganador (Getaway) se compromete a inyectar m¨¢s de 300 millones de euros, que podr¨ªan llegar a 488 millones en funci¨®n del actual ejercicio, y renegociar la fuerte deuda; el Estado apenas recibir¨¢ 10 millones.

El pasado a?o perdi¨® 44 millones de euros, ten¨ªa una deuda de 1.062 millones de euros y unos activos negativos de 511 millones?

La oferta de Neelman, seg¨²n lo que se sab¨ªa hasta ahora, se diferenciaba en muy poco de la otra finalista, la del colombiano Germ¨¢n Efremovich, que a punto estuvo de hacerse con el 100% de TAP hace tres a?os. La falta de garant¨ªas trunc¨® el pen¨²ltimo proceso de privatizaci¨®n. Ahora Efremovich ofrec¨ªa 150 millones de euros para capitalizar e inmediato la empresa, m¨¢s 100 millones en 12 aviones ya disponibles para operar. Tambi¨¦n promet¨ªa la renovaci¨®n de la l¨ªnea de cercan¨ªas Portugalia con 38 aviones. Su plan estrat¨¦gico pasaba por reforzar las comunicaciones con Sudam¨¦rica y Estados Unidos, y el aprovechamiento del aeropuerto de Beja como centro log¨ªstico del grupo. Tambi¨¦n promet¨ªa para la plantilla entre el 10% y el 20% de sus beneficios.

La compa?¨ªa Transportes A¨¦reos Portugueses (TAP) fue creada por el Estado en 1945 y era la ¨²ltima aerol¨ªnea europea con el 100% de capital en manos p¨²blicas. El pasado a?o perdi¨® 85 millones de euros, ten¨ªa una deuda total de 1.062 millones de euros y unos activos negativos de 511 millones de euros. La plantilla de TAP es de 13.268 empleados, 500 m¨¢s que hace un a?o y cuenta con una flota de 77 aviones.

Las reglas de la Comunidad Europea prohib¨ªan la inyecci¨®n de dinero p¨²blico a no ser que se presentara un plan de reajuste de personal, tal y como acontenci¨® en 1994, cuando el Estado meti¨® 1.500 millones de euros a cambio de reducir la plantilla en un 30%. Esta a?o, TAP ya hab¨ªa perdido el monopolio de vuelos a las Azores. Desde marzo operan compa?¨ªas de bajo coste, lo que agravar¨¢ la p¨¦rdida de cuota de mercado.

El PS promete para la venta si gobierna, y el PC califica la privatizaci¨®n de "crimen contra la soberan¨ªa nacional"

La privatizaci¨®n de TAP pone fin a 30 a?os de intentos fallidos. En 1991, el socialista Antonio Guterres lleg¨® a un acuerdo para la venta del 25% de la empresa a Swissair, pero sin ¨¦xito, diez a?os despu¨¦s se volvi¨® a intentar con la misma compa?¨ªa, pero Swissair cay¨® en bancarrota. Tambi¨¦n se retom¨® en tiempos de S¨®crates y en 2012 con Passos Coelho (PSD) que, ahora, finalmente, s¨ª la ha cerrado, aunque solo por el 61% (m¨¢s un 5% para trabajadores), el resto, en tres a?os.

La privatizaci¨®n ha tenido siempre una fuerte contestaci¨®n de sindicatos y movimientos civiles. En el ¨²ltimo a?o, TAP tuvo m¨¢s de 85 millones de euros de p¨¦rdidas, en gran parte por las continuas huelgas. En mayo, los pilotos realizaron 10 d¨ªas seguidas de paro, sin lograr ninguna de sus revindicaciones. Tambi¨¦n la semana pasada, un tribunal orden¨® detener cautelarmente el proceso de privatizaci¨®n, pero el Gobierno aleg¨® "inter¨¦s nacional" y sigui¨® el proceso.

La decisi¨®n de la venta no ha acabado con las protestas. El portavoz del partido socialista ha anunciado que si gobiernan revertir¨¢n la situaci¨®n, aunque su secretario general, Ant¨®nio Costa, hab¨ªa se?alado anteriormente que su partido solo estaba en contra de la segunda privatizaci¨®n (el 34% que resta). Por su parte, el partido comunista ha calificado la venta de "crimen contra la soberan¨ªa nacional" que, sin embargo, para el primer ministro Pedro passos Coelho es "un acto de coraje".