La Nutella y otros cinco alimentos que S¨¦gol¨¨ne Royal no quiere en Francia

La guerra de Francia y de otros pa¨ªses europeos contra el aceite de palma lleva ya varias batallas y m¨¢s de un conflicto diplom¨¢tico con los estados productores de este ingrediente b¨¢sico de muchos alimentos que consumimos habitualmente. Una ofensiva que esta semana ha subido un escal¨®n m¨¢s con las declaraciones de la ministra de Ecolog¨ªa, S¨¦gol¨¨ne Royal, que en una entrevista en Canal Plus ha llamado a boicotear la Nutella por su contenido en aceite de palma.

Royal estaba hablando de la pr¨®xima cumbre del clima que se celebrar¨¢ en la capital francesa en diciembre pr¨®ximo, y de c¨®mo la deforestaci¨®n masiva en algunos pa¨ªses est¨¢ contribuyendo al calentamiento global. "Hay que dejar de comer Nutella, por ejemplo, porque el aceite de palma ha sustituido a los ¨¢rboles. Y eso ha producido da?os considerables", se?al¨® la ministra. La Nutella, una pasta de chocolate producida por Ferrero, es efectivamente solo un ejemplo de la infinidad de alimentos que contienen este aceite.?

Al menos otros cinco productos muy consumidos hoy d¨ªa est¨¢n fabricados con esta controvertida grasa vegetal. La masa de las pizzas, por ejemplo, lo incluye para evitar que se pegue y tenga una textura agradable. Tambi¨¦n se usa habitualmente en las margarinas, porque mantiene el producto s¨®lido a temperatura ambiente. La industria de los panes de molde industriales tambi¨¦n emplea aceite de palma, como hace tambi¨¦n la de los helados: es lo que les da la textura suave y cremosa. Un ¨²ltimo ejemplo son los cada vez m¨¢s populares preparados de fideos instant¨¢neos: ayuda a precocinarlos para que el usuario solo tenga que a?adir agua caliente.

En pa¨ªses como Francia, B¨¦lgica y Suecia ha habido campa?as muy agresivas en contra del aceite de palma. Los supermercados Casino llegaron a eliminarlo de todos sus productos, y lo promocionaban con etiquetas en las que se le¨ªa Sans huile de palme (sin aceite de palma). Se trata del aceite m¨¢s utilizado del mundo, no solo en alimentaci¨®n; tambi¨¦n en limpieza, cosm¨¦ticos, y en la producci¨®n de biocombustible.

Tambi¨¦n es uno de los ingredientes con peor reputaci¨®n entre muchos consumidores europeos por su contenido en grasas saturadas y los excesos medioambientales de su producci¨®n en pa¨ªses como Indonesia y Malasia. Organizaciones como WWF llevan a?os denunciando c¨®mo en estos lugares se tala la selva aut¨®ctona para plantar palmas. Tambi¨¦n se acusa a estos pa¨ªses de acabar con el h¨¢bitat natural de los orangutanes de Borneo.

Unilever, uno de los gigantes mundiales del gran consumo, anunci¨® hace unos meses que el 100% del aceite de palma que introduce en el mercado europeo ya est¨¢ certificado, es decir, con una especie de sello de sostenibilidad que acredita, entre otras cosas, que produce de zonas en las que no se ha deforestado.?Malasia, el segundo productor mundial de aceite de palma tras Indonesia, tiene plantadas m¨¢s de cinco millones de hect¨¢reas. Su ministerio de Plantaciones calcula que este cultivo supone entre el 5 y el 6% del PIB del pa¨ªs.

Hasta ahora la presencia del aceite de palma en muchos alimentos quedaba oculta bajo la denominaci¨®n gen¨¦rica de ¡°aceite vegetal¡±. En los envases solo hac¨ªa falta precisar si la grasa era de origen animal o vegetal. Un nuevo reglamento europeo de etiquetado obligar¨¢ a ponerle apellido al aceite: oliva, girasol, palma, coco...?

Porque, como explic¨® a EL PA?S Iciar Astiasar¨¢n, catedr¨¢tica de Nutrici¨®n en la Universidad de Navarra, que el consumidor cuente con esa informaci¨®n es muy relevante. ¡°No todos los aceites vegetales son iguales¡±, asegur¨®. ¡°En el mundo vegetal existen grasas que son muy saturadas como la de coco. Es decir, son grasas con altos porcentajes de ¨¢cidos grasos saturados, incluso en mayor proporci¨®n que en las grasas animales¡±.

Las declaraciones de Royal provocaron ayer la respuesta de su hom¨®logo italiano, Gian Luca Galletti, que en su cuenta de Twitter se declar¨® "desconcertado" por sus palabras. "Deje en paz los productos italianos", escribi¨®, y anunci¨® que esa noche pensaba prepararse de cena "pan y Nutella".?