El due?o del bosque latinoamericano

Existen distintas maneras en Chile para llamar a un mismo imperio. Su nombre formal, Celulosa Arauco y Constituci¨®n SA; Celco; el m¨¢s popular, Arauco, a secas; o la se?a particular: la celulosa de los Angelini. Es que Arauco es muchas cosas al mismo tiempo. Un conglomerado de negocios dividido en cuatro unidades (celulosa, paneles, madera aserrada y forestal), una empresa que da trabajo a m¨¢s de 13.000 obreros, con 30 plantas productivas en Chile, Argentina, Brasil, Uruguay, Estados Unidos y Canad¨¢, y presencia comercial en m¨¢s de 80 pa¨ªses.

Sus productos llegan a 3.500 clientes a trav¨¦s de 220 puertos en todos los continentes, lo que la convierte en la quinta empresa productora de recursos forestales renovables m¨¢s importante del mundo.

La Divisi¨®n Forestal constituye la base del negocio de Arauco, ya que provee la materia prima para todos los productos que comercializa la empresa. Su creciente patrimonio forestal se encuentra distribuido en Chile, Argentina, Brasil y Uruguay, y alcanza los 1,6 millones de hect¨¢reas, de las cuales un mill¨®n se destinan a plantaciones forestales, 395.000 a bosques nativos y 183.000 a otros usos. Hay 53.000 hect¨¢reas m¨¢s por plantar.

Las principales maderas con las que trabaja Arauco son de pino (variedades radiata y taeda) y una menor extensi¨®n de eucalipto, especies con una r¨¢pida tasa de crecimiento.No obstante, la unidad de negocio m¨¢s rentable de Celco es la celulosa. Con siete plantas distribuidas entre Chile, Argentina y Uruguay que durante 2014 produjeron un total de 3,3 millones de toneladas, 6,1% superior al per¨ªodo anterior. Solo un 7% de las ventas fueron en Europa. El cliente importante de Arauco es Asia, donde concentra un 32% de las operaciones.

Sin duda, 2014 fue un gran a?o para la compa?¨ªa. La apertura del complejo forestal industrial Montes del Plata supuso una inversi¨®n de 2.270 millones de d¨®lares y se convirti¨® en la operaci¨®n privada m¨¢s importante en la historia de Uruguay. La nueva planta cumple con los m¨¢s altos est¨¢ndares de sostenibilidad de la Uni¨®n Europea. Adem¨¢s, la inversi¨®n comprende la construcci¨®n de un puerto con un muelle oce¨¢nico y un sitio para barcazas por 230 millones de d¨®lares.

UN NEGOCIO FAMILIAR

El emigrante italiano Anacleto Angelini es el padre de la criatura. Asentado en el norte de Chile, se hizo due?o de una fortuna hecha con la pesca y la producci¨®n de harina de pescado. Hacia el inicio de la d¨¦cada de los setenta diversific¨® su unidad de negocios y entr¨® en los seguros. Con los dividendos obtenidos gracias a la firma Cruz del Sur logr¨® la expansi¨®n total: compr¨® la petrolera estatal Copec y se meti¨® en el negocio forestal con la tambi¨¦n p¨²blica celulosa Arauco. Anacleto falleci¨® en 2007 y la empresa qued¨® en manos de su sobrino, Roberto Angelini Rossi.

Nacido en Italia hace 66 a?os y padre de cuatro hijos, el ingeniero Roberto Angelini Rossi es la d¨¦cima fortuna de Chile, con algo m¨¢s de 1.300 millones de d¨®lares. El patrimonio de su hermana Patricia est¨¢ valorado en 1.100 millones. M¨¢s arriba en la clasificaci¨®n de ricos chilenos est¨¢ la familia Matte (Bernardo, Eliodoro y Patricia), con quienes comparten el negocio de la celulosa, concentrando el 75% de las exportaciones. Seg¨²n datos del Banco Central de Chile, esa actividad ha generado un beneficio de 762 millones de d¨®lares en el primer trimestre de 2015 y m¨¢s de 3.500 millones en 2014.

Muchos chilenos identifican en el Grupo Angelini a un amigo de la concentraci¨®n y la Concertaci¨®n, como se llam¨® a la coalici¨®n formada en oposici¨®n al r¨¦gimen militar de Augusto Pinochet.

Durante los 20 a?os de gobierno de la Concertaci¨®n (1990-2010), las ganancias de Arauco crecieron a un ritmo nunca visto en la moderna historia econ¨®mica chilena. El resultado de ese crecimiento fue letal para la competencia.

Arauco ha tenido que enfrentarse a varios conflictos judiciales en los ¨²ltimos a?os. Algunos de ellos, incluso, con resonancia en la escena pol¨ªtica de Chile. En 2004, la firma protagoniz¨® un esc¨¢ndalo medioambiental que se origin¨® en los humedales del r¨ªo Cruces, en la regi¨®n de Los R¨ªos, al sur del pa¨ªs. A pocas semanas de poner en marcha una de las plantas, se denunci¨® una grave contaminaci¨®n de dioxinas y metales pesados en la cuenca que provoc¨® la emigraci¨®n masiva de aves silvestres, incluidos los emblem¨¢ticos cisnes de cuello negro. La planta debi¨® ser cerrada en numerosas ocasiones, por orden judicial.

M?S CONFLICTOS

Tres a?os despu¨¦s, Arauco fren¨® una querella presentada por un grupo de operadores tur¨ªsticos. En el documento notarial se indica que ¡°ni la empresa, como tampoco ninguno de sus ejecutivos, directores, funcionarios ni personal, tienen responsabilidad alguna en el cambio ambiental (...) que afectara al r¨ªo Cruces y santuario de la naturaleza y sus afluentes¡±. Sin embargo, Arauco se vio obligada a desembolsar 614 millones de pesos chilenos (859.600 euros).

Antes, en 1999, Arauco fue denunciada por verter al r¨ªo Mataquito los desechos de su planta Licancel, ubicada en la regi¨®n del Maule, en el centro de Chile. En 2007 el hecho se repiti¨® y la presidenta Michelle Bachelet indic¨® que los costes del da?o deb¨ªan ser cubiertos por la firma, lo que le causa p¨¦rdidas mensuales estimadas en cuatro millones de d¨®lares.

Sin embargo, en su carta de presentaci¨®n, Arauco afirma que ¡°las 389.000 hect¨¢reas de bosque nativo es protegido y conservado bajo estrictas normas internacionales¡± y que ¡°todas las unidades productivas cuentan con sistemas de gesti¨®n ambiental certificados de m¨ªnimo impacto ambiental¡±.