C¨®mo saber si tiene una plaga en casa

Las altas temperaturas de este verano han sido el mejor aliado para las incontables plagas que han infestado viviendas, edificios y calles. Y cuanto m¨¢s calor, m¨¢s bichos, sobre todo cucarachas. ¡°En poblaciones con temperaturas superiores a los 20 grados existe una alta probabilidad de sufrir a la reina de las plagas y por encima de esta temperatura, las cucarachas duplican su reproducci¨®n por cada cinco grados adicionales¡±, se?ala Jes¨²s Travesedo, director de Rentokil Initial. M¨¢s de un tercio de las plagas registradas en Espa?a durante 2014 se debieron a estos insectos, dice Travesedo.

Las plagas en viviendas empiezan a ser demasiado frecuentes. ¡°En los ¨²ltimos a?os, debido a la crisis econ¨®mica y al intento de reducir costes, tambi¨¦n se han reducido las intervenciones habituales en gesti¨®n de plagas y se han espaciado las operaciones de limpieza y recogida de basuras. Esto, a?adido al cambio clim¨¢tico y al incremento de las temperaturas, ha hecho que proliferen m¨¢s estas especies¡±, se?ala Milagros Fern¨¢ndez de Lezeta, directora general de la Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Control de Plagas (ANECPLA). Al a?o se estima que el sector lleva a cabo ocho millones de intervenciones en edificios p¨²blicos y privados.

Muchas veces los propietarios agravan el problema con el uso de sprays

Adem¨¢s de problemas para la salud y la higiene ambiental, las plagas pueden causar da?os estructurales en los edificios. Las termitas y carcomas son la segunda plaga m¨¢s frecuente en Espa?a, con una incidencia de casi el 15%. Las primeras pueden llegar a colapsar una construcci¨®n. El control de termitas en edificios cuesta al a?o millones de euros y afecta principalmente a los cascos antiguos de las ciudades, tanto a viviendas particulares como a edificios p¨²blicos (se estima que un 80% de estos ¨²ltimos est¨¢ afectado), indica Fern¨¢ndez de Lezeta. Las segundas provocan serios da?os en muebles, tarimas y estructuras de madera. Pueden estar hasta 10 a?os en el interior de una viga. Tambi¨¦n las palomas son una amenaza real para los inmuebles. Sus excrementos causan manchas permanentes y corrosi¨®n prematura de algunas estructuras de metal. Adem¨¢s, picotean las fachadas y esculturas. Su restauraci¨®n requiere una importante inversi¨®n econ¨®mica.

Los ratones y la cucaracha alemana podr¨ªan ocasionar cortocircuitos con riesgo de incendio, tanto en la red el¨¦ctrica como en electrodom¨¦sticos. Las ratas da?an cableados, bajantes, c¨¢maras de aire y cuartos t¨¦cnicos. ¡°Estamos detectando un incremento significativo de las plagas de chinches en domicilios particulares, independientemente del estrato social al que pertenezcan. Un ejemplo es la reciente infestaci¨®n en algunas viviendas de la zona de Lavapi¨¦s, en Madrid¡±, cuenta Travesedo. ?C¨®mo distinguir si estamos ante una plaga? Los rastros de excrementos ¨Cen el caso de cucarachas o roedores¨C, o los restos de serr¨ªn alrededor de las puertas ¨Csi se trata de insectos de la madera¨C, pueden dar algunas pistas. ¡°Los excrementos de cucarachas tienen forma de polvo negro, de menos de un mil¨ªmetro de ancho. Si se trata de una zona con abundante agua, las cucarachas producir¨¢n manchas marrones de forma irregular.

Un tratamiento contra cucarachas en una cocina cuesta unos 150 euros

Tambi¨¦n se puede observar si hay estuches de huevos y pieles, ya que mudan de piel entre cinco y ocho veces¡±, explican en Rentokil Initial. En esta empresa el 60% de los avisos son de domicilios y el 40% restante es de empresas. En cualquier caso, lo mas definitorio es encontrar ejemplares vivos durante el d¨ªa fuera de sus nidos, porque significa que la presi¨®n de poblaci¨®n es muy alta. En cuanto a las hormigas, suelen aparecer en las cocinas. Los nidos tienen el aspecto de peque?os montones de tierra o suciedad. Muchas veces son los propios due?os de las viviendas los que agravan el problema con el uso de remedios caseros, sprays o trampas. Lo m¨¢s habitual, y no siempre acertado, es aplicar estos productos sobre los insectos y no sobre el foco del problema. Adem¨¢s, la gesti¨®n de una plaga no se ataca exclusivamente por medios qu¨ªmicos. ¡°Un tratamiento de un a?o no evita que la plaga reaparezca al siguiente. Es m¨¢s bien el control de los t¨¦cnicos, que conocen los ciclos biol¨®gicos de reproducci¨®n de las especies, lo que puede prevenirlas. La gesti¨®n de plagas tiende a centrarse cada vez m¨¢s en la prevenci¨®n, en lugar de en los tratamientos de choque¡±, explican en Anecpla.

Los tratamientos pueden durar desde 30 minutos hasta varios d¨ªas. O incluso a?os. Exterminar ratas y cucarachas (oriental y americana) en comunidades de vecinos implica entre cuatro y seis servicios al a?o. Los ratones y la cucaracha alemana exigen dos tratamientos con un margen de una semana. Si la infestaci¨®n es grave, hasta tres. Los precios son muy variables y dependen del nivel de infestaci¨®n. Un servicio contra una plaga de cucaracha alemana en una cocina cuesta unos 150 euros.