?A qui¨¦n pertenece ¡®Pasapalabra¡¯?

Pasapalabra es uno de los concursos televisivos m¨¢s longevos y de mayor ¨¦xito en las pantallas espa?olas. Comenz¨® a emitirse en 2000 en Antena 3 y actualmente la emite Telecinco, liderando las audiencias de su franja horaria. Pero lo cierto, es que debajo de ese fen¨®meno televisivo hay una encarnizada batalla legal en varios frentes por saber qui¨¦n realmente es el due?o del formato y de la denominaci¨®n comercial del programa

ITV Studios Global Entertainment, la productora brit¨¢nica que primero comercializ¨® el concurso en Reino Unido, mantiene sendos pleitos por la titularidad del programa. Por una parte, se ha enfrentado en los tribunales a Europroducciones TV, la productora espa?ola ahora propiedad de Vocento, por la marca ¡°Pasapalabra¡±, la denominaci¨®n del programa que ambas productoras han registrado como suya, aunque en distintas organismos: la brit¨¢nica ante la Oficina de Armonizaci¨®n del Mercado Interior (OAMI), la agencia de la Uni¨®n Europea encargada del registro de las marcas comunitarias; y la espa?ola ante la Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas (OEPM), encargada del registro marcas a escala nacional.

Adem¨¢s, ITV Global tambi¨¦n demand¨® a Telecinco (Mediaset) por entender que el programa Pasapalabra que emite la cadena espa?ola copia el formato original de su invenci¨®n , The Alphabet Game, lo que supone una grave violaci¨®n de los derechos de propiedad intelectual, y le solicita una indemnizaci¨®n de 17 millones de euros.

El primer litigio se acaba de cerrar. Una sentencia del Tribunal Supremo a la que ha tenido acceso EL PA?S, rechaza el recurso de Europroducciones TV para que se reconociera su registro en Espa?a de la marca ¡°Pasapalabra¡± en sus distintas acepciones por entender que ese registro se realiz¨® de ¡°mala fe¡±.

El Supremo consider¨® que el registro de la marca por Vocento se hizo de "mala fe"?

El fallo, fechado el pasado 10 de abril, argumenta que Europroducciones al registrar esa denominaci¨®n en Espa?a conoc¨ªa el ¨¦xito de los programas en Reino Unido, Italia y Portugal producidos por ITV, donde ten¨ªan la misma denominaci¨®n (Pass the Word, Passa parola y Passo a palavra, respectivamente) y que, por tanto, la solicitud del registro no ten¨ªa la finalidad de identificar un producto propio sino la de especular con la marca registrada, utiliz¨¢ndola como instrumento de bloqueo de la que ser¨ªa l¨ªcita actividad ajena, adem¨¢s de perseguir ¡°un indudable beneficio econ¨®mico¡±.

Adem¨¢s, la sentencia reconoce que ITV Global hab¨ªa registrado previamente la marca Pasapalabra en la OAMI. Un juzgado mercantil de Madrid ya hab¨ªa dictado en 2011 una sentencia anulando el registro de la marca por Europroducciones.

Conflicto con Telecinco

No obstante, contin¨²a abierto el segundo proceso judicial, el de mayor envergadura. El programa, que lleg¨® en 2000 de la mano de Antena 3 a Espa?a, comenz¨® a emitirse en 2007 en Telecinco. Tras una desavenencia econ¨®mica con ITV Global por la explotaci¨®n del programa en Espa?a, Mediaset registr¨® como propio el principal atrezo del programa, el rosco central del alfabeto donde se dirime el concurso, y negoci¨® con Veralia -la actual productora- cambios en el resto del formato para reivindicarlo como propio.

Pero ITV Global llev¨® a los tribunales a Mediaset y consigui¨® una sentencia favorable en primera instancia por violaci¨®n de los derechos de propiedad intelectual. La cadena de Silvio Berlusconi recurri¨® el fallo, que adem¨¢s le condena a pagar una indemnizaci¨®n por da?os y perjuicios de 17 millones de euros. El asunto, como en el primer litigio, acabar¨¢ en el Tribunal Supremo.

Y mientras tanto Pasapalabra seguir¨¢ emiti¨¦ndose pero, desde luego, no podr¨¢n incluir como pregunta a sus concursantes: ¡°?A qui¨¦n pertenece Pasapalabra?¡±