El dinero s¨ª da la felicidad, seg¨²n un estudio oficial brit¨¢nico

La relaci¨®n entre el dinero y la felicidad ha sido objeto de numerosos estudios por parte de economistas, soci¨®logos y psic¨®logos. El debate no est¨¢ ni mucho menos cerrado. Algunos estudios acad¨¦micos, como el presentado hace unos a?os por el IESE, conclu¨ªan que no siempre el dinero permit¨ªa comprar m¨¢s felicidad. Ni siquiera el concepto de felicidad es del todo indiscutible. La Oficina Nacional de Estad¨ªsticas (ONS) brit¨¢nica se suma al debate con una investigaci¨®n reci¨¦n publicada en la que muestra que la riqueza se relaciona directamente con el bienestar y la felicidad.

"Hay muchas cosas en la vida m¨¢s importantes que el dinero. ?Pero cuestan tanto!". La frase que se atribuye a Groucho Marx encajar¨ªa con alguna de las conclusiones del estudio publicado por la ONS, el organismo estad¨ªstico oficial brit¨¢nico, equivalente del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) espa?ol.

El estudio, de cuya existencia inform¨® Reuters este viernes, concluye que el nivel de bienestar personal, de satisfacci¨®n personal, de autoestima y de felicidad son mayores, y el nivel de ansiedad es menor, a medida que aumenta la riqueza del hogar en el que vive una persona.

Lo que importa a efectos de que aumente la felicidad es m¨¢s la riqueza acumulada que el nivel de renta, seg¨²n las conclusiones del estudio. Y no es igual cualquier tipo de riqueza. El estudio estad¨ªstico se?ala que es la riqueza financiera neta la que se relaciona m¨¢s con el bienestar personal y, en particular, con la satisfacci¨®n por la vida. Otros tipos de riqueza, como la posesi¨®n de bienes (como coches, antig¨¹edades, joyas o sellos) aparecen menos relacionados con la felicidad.

?Y si la felicidad da dinero?

El estudio de la ONS usa datos de la encuesta sobre riqueza y activos, a la que se incorporaron preguntas sobre el bienestar personal en 2011 y 2012 por primera vez. El estudio trata de aislar la importancia de otros factores como la edad, sexo, raza, estado de salud y otros para concentrarse en la relaci¨®n entre renta y riqueza con diferentes indicadores de bienestar y felicidad.

El grado de bienestar personal se mide en la encuesta con cuatro preguntas, una de ellas referida espec¨ªficamente a la felicidad. Los encuestados respond¨ªan de 0 a 10 sobre su grado de satisfacci¨®n, estima, felicidad y ansiedad. En general, la gente se declaraba bastante feliz, pero hay una correlaci¨®n clara entre mayores niveles de riqueza y de renta con mayor felicidad.

En realidad, el estudio es prudente y muestra que existe una correlaci¨®n, pero dado que es la primera vez que se lleva a cabo, ni siquiera se atreve a asegurar una causalidad. Esto es, el informe viene a decir que es posible tanto que el dinero d¨¦ la felicidad como que la felicidad d¨¦ dinero. El informe se?ala que puede haber una relaci¨®n rec¨ªproca entre ambas variables. Adem¨¢s, matiza que el estudio se llev¨® a cabo en tiempos de dificultades econ¨®micas, de modo que la relaci¨®n entre riqueza y felicidad podr¨ªa no ser la misma en otras circunstancias. El debate, pues, sigue abierto.