Un a?o dif¨ªcil para Ana Bot¨ªn

Ana Bot¨ªn (Santander, 1960) no olvidar¨¢ su primer a?o al frente del banco Santander, que se cumpli¨® el pasado jueves tras suceder a su padre, Emilio Bot¨ªn, muerto repentinamente en la noche del 9 de septiembre de 2014. En sus primeras declaraciones, Ana Bot¨ªn afirm¨®: ¡°No ser¨¢ f¨¢cil continuar la trayectoria de ¨¦xito de d¨¦cadas anteriores¡±, consciente de la complicada tarea que ten¨ªa por delante.

Designada por unanimidad por el consejo de administraci¨®n, despu¨¦s de que la comisi¨®n de nombramientos analizara varios candidatos, no le ha temblado el pulso para tomar decisiones de gran calado, pero todav¨ªa no se han reflejado en la valoraci¨®n de los mercados. Bot¨ªn ha atacado lo que considera las deficiencias m¨¢s relevantes del banco: el capital, un dividendo insosteniblemente alto o el bajo margen financiero en Espa?a, y en las filiales m¨¢s importantes (Espa?a, Brasil, Estados Unidos y Reino Unido), ha cambiado a los gestores. Al mismo tiempo, ha tratado de mejorar la reputaci¨®n de la entidad y del sector financiero.

¡°Un a?o es poco tiempo en la vida de un banco. Ser¨ªa injusto juzgar la labor de Bot¨ªn en este periodo por la ca¨ªda en Bolsa de sus acciones [un 33%] ya que ha habido fuertes altibajos burs¨¢tiles y crisis en China o Brasil. Sin embargo, los inversores esperan que demuestre que los cambios son buenos para el banco¡±, comenta ??igo Vega, de la firma de inversi¨®n brit¨¢nica Nau-Securities. Los expertos creen que Brasil es una de las mayores inc¨®gnitas aunque se?alan que, pese a los vaivenes, el banco crece con fuerza en resultados: hasta junio gan¨® 3.246 millones, un 24,3% m¨¢s, lo que demuestra que la estrategia de la diversificaci¨®n geogr¨¢fica sigue funcionando.

A los tres meses de su llegada, cambi¨® al consejero delegado: sustituy¨® a Javier Mar¨ªn por Jos¨¦ Antonio ?lvarez, hasta entonces director general financiero. Tambi¨¦n resucit¨® el papel de Rodrigo Echenique, que hab¨ªa sido consejero delegado con Emilio Bot¨ªn y ejecutivo clave en las grandes decisiones del pasado, como vicepresidente. Y sustituy¨® a consejeros hist¨®ricos cercanos a su padre (como Fernando As¨²a, Abel Matutes e Ignacio Benjumea, exsecretario del consejo) por otros de procedencia internacional.

Adem¨¢s, relev¨® a los principales directivos para colocar a ejecutivos cercanos a ella, muchos de los cuales proceden de Banesto, entidad que Ana Bot¨ªn presidi¨® entre 2002 y 2010 o del Reino Unido, filial que dirigi¨® a continuaci¨®n, hasta 2014.

Sin embargo, el movimiento m¨¢s relevante lo realiz¨® el 8 de enero pasado cuando ampli¨® capital en 7.500 millones y redujo el dividendo en un 66%, aunque elev¨® la parte que se entrega en efectivo. La medida, que cont¨® con el aplauso (y quiz¨¢ el impulso) del BCE, ha castigado a los peque?os accionistas, muchos de los cuales se quejaron en la junta pasada. Esta decisi¨®n tambi¨¦n ha perjudicado a la propia familia Bot¨ªn, ya que todos ellos son grandes accionistas de la entidad. Pero los expertos alaban esta medida, y m¨¢s ahora que la crisis de los emergentes resalta la importancia del capital en la banca. No obstante, los analistas creen que es la raz¨®n del castigo en Bolsa.

Los 28 a?os de mandato de Emilio Bot¨ªn tuvieron sus luces y sombras. Su consejero delegado estrella, Alfredo S¨¢enz, que ejerci¨® el cargo durante 11 a?os, fue una pieza clave en los ¨¦xitos que han convertido al Santander en uno de los mayores bancos del mundo. Sin embargo, en el lado del debe a la gesti¨®n de ambos, los expertos se?alan el exceso de autonom¨ªa que tuvieron algunos pa¨ªses y, sobre todo, EE UU. Esta filial ha suspendido durante dos a?os las pruebas de la Reserva Federal por deficiencias en su estructura. Ana Bot¨ªn ha reestructurado el banco y cambiado al presidente y al consejero delegado.

Espa?a es otra unidad renovada. La presidenta admiti¨® que sufr¨ªa una insostenible rotaci¨®n de clientes. El 18 de mayo lanz¨® la cuenta 1,2,3, con gran revuelo en el mercado pero de la que todav¨ªa no se sabe el resultado. Algunos analistas, como Vega, creen que le puede pasar factura al banco por pagar m¨¢s por el pasivo en un momento de bajos m¨¢rgenes y poco cr¨¦dito. Sin embargo, en el Santander est¨¢n convencidos de que es la clave para transformar la entidad ¡°en un banco sencillo, personal y justo¡±, un plan con el que ganar ¡°la confianza y fidelidad de nuestros equipos, clientes, accionistas y de la sociedad¡±.

Recuperar la confianza

Algunos de sus mensajes m¨¢s llamativos han sido sobre los errores cometidos por banqueros: ¡°Si no cumplimos nuestra funci¨®n, no progresan ni los bancos ni la sociedad. Y si actuamos con negligencia se destruye la confianza de la sociedad. Demasiados banqueros perdieron de vista su funci¨®n b¨¢sica antes de la crisis. Y, como sector, perdimos gran parte de la confianza que la sociedad hab¨ªa depositado en nosotros¡±. Los esc¨¢ndalos judiciales no ayudan a este objetivo.

Ana Bot¨ªn est¨¢ entre las mujeres m¨¢s poderosas del mundo, la ¨²nica espa?ola en la lista de la revista Forbes. Los que trabajan con ella destacan su af¨¢n de control, a veces hasta los detalles, algo complicado en el mayor banco de la zona euro, con 100 millones de clientes.

Bot¨ªn ha demostrado valent¨ªa en la toma de decisiones, consciente de que a ella se le exige un plus por ser la hija del anterior presidente. Vive un tiempo bancario diferente, con escasos m¨¢rgenes, lo que reduce la rentabilidad, el objetivo clave. Los inversores esperan resultados.