¡°La hemos cagado por completo¡±, dice el jefe de Volkswagen en EE UU

El jefe de Volkswagen en Estados Unidos, Michael Horn, pidi¨® disculpas insistentemente y de forma expresiva por el esc¨¢ndalo de las emisiones de sustancias contaminantes de sus coches de gas¨®leo que estall¨® el viernes de la semana pasada y se comprometi¨® a recuperar la confianza de los consumidores estadounidenses.

"La hemos cagado por completo", dijo tras admitir el enga?o: "Hemos sido deshonestos con la EPA [la agencia de protecci¨®n medioambiental], hemos sido deshonestos con el consejo de la ARB [la agencia que se ocupa de la calidad del aire en California], hemos sido deshonestos con todos ustedes", se?al¨® Michael Horn.

"Tenemos que arreglar los coches para evitar que esto vuelva a suceder y tenemos que hacer esto bien. Este tipo de comportamiento va totalmente en contra de nuestros valores", argument¨® el lunes por la noche en Brooklyn (Nueva York), en la presentaci¨®n de una nueva versi¨®n del modelo Passat en un evento en que la estrella del rock Lenny Kravitz era la estrella invitada.

Horn y otro ejecutivo del grupo cancelaron una entrevista con periodistas acordada previamente y rechazaron contestar preguntas en la primera aparici¨®n p¨²blica de un alto ejecutivo de?Volkswagen en Estados Unidos desde que estall¨® el esc¨¢ndalo. La EPA y la ARB de California informaron el viernes de que?Volkswagen hab¨ªa instalado un dispositivo en m¨¢s de medio mill¨®n de coches para hacer trampas en los controles de emisiones de part¨ªculas contaminantes.

"Estamos comprometidos a hacer lo que se debe hacer y comenzar a restaurar la confianza", dijo Horn. "Pagaremos lo que tenemos que pagar", a?adi¨®.

El mayor fabricante de autom¨®viles de Europa se enfrenta a miles de millones de d¨®lares en posibles multas, posibles acusaciones penales para sus ejecutivos y un golpe de imagen que arruina sus planes para reactivar las ventas en EE UU. El Departamento de Justicia de Estados Unidos est¨¢ llevando a cabo una investigaci¨®n criminal, seg¨²n dijeron funcionarios familiarizados con la investigaci¨®n.

M¨¢s contaminaci¨®n

La compa?¨ªa vendi¨® versiones di¨¦sel de autom¨®viles Volkswagen y Audi con un software que activa los controles de contaminaci¨®n completos solamente cuando el coche est¨¢ siendo sometido a pruebas de emisiones. Durante la conducci¨®n normal, los coches contaminan 10 veces a 40 veces los l¨ªmites legales, dijo la EPA.

Los modelos afectados incluyen versiones di¨¦sel del Passat, as¨ª como el VW Beetle, Jetta y Golf. El Audi A3 tambi¨¦n est¨¢ siendo investigado. El mes pasado, los modelos di¨¦sel representaron el 23% de las ventas de la marca VW en EE UU, seg¨²n un comunicado de prensa de la empresa.

La cotizaci¨®n de Volkswagen se hundi¨® este lunes en la Bolsa de Fr¨¢ncfort hasta su m¨ªnimo en tres a?os, con una ca¨ªda cercana al 20% en la sesi¨®n que supuso una p¨¦rdida de valor de unos 15.600 millones de euros.