Am¨¦rica Latina prepara su respuesta ante las turbulencias econ¨®micas

Son de los mayores expertos econ¨®micos de Am¨¦rica Latina. Y constataron este mi¨¦rcoles en Washington la confluencia de desaf¨ªos que acechan a esa regi¨®n: un desarrollo econ¨®mico a varias velocidades, el riesgo de tensi¨®n social o la capacidad de mantener la salud democr¨¢tica en una ¨¦poca de mayor incertidumbre por el fin de la bonanza de las materias primas.

El economista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Jos¨¦ Juan Ruiz; el economista jefe sobre Am¨¦rica Latina del Banco Mundial, Augusto de la Torre; el director adjunto de la divisi¨®n del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional (FMI), Robert Rennhack; y el director del centro Brookings-CERES sobre Am¨¦rica Latina, Ernesto Talvi, participaron en un coloquio en la sede de?Brookings Institution en Washington coorganizado por EL PA?S.

El t¨ªtulo del debate era elocuente: ?Est¨¢ Am¨¦rica Latina preparada para resistir la turbulenta econom¨ªa global? Y el consenso fue que la regi¨®n est¨¢ preparada, pero la inc¨®gnita es a qu¨¦ coste.

El coloquio se dividi¨® en dos partes moderadas por el periodista Juan Carlos Iragorri, director del programa Club de Prensa del canal televisivo colombiano NTN24, y Muni Jensen, analista pol¨ªtica de Club de Prensa.

Una primera con la participaci¨®n de representantes de organismos prestamistas y laboratorios de ideas con sede en Washington. Y una segunda con representantes de diarios en la capital estadounidense: Marc Bassets de EL PA?S, Jos¨¦ Jaime Hern¨¢ndez del mexicano El Universal, Paula Lugones del argentino Clar¨ªn, Jos¨¦ Manuel Restrepo del colombiano El Espectador y Cl¨¢udia Trevisan del brasile?o O Estado de S?o Paulo.

Este ser¨¢ el quinto a?o consecutivo de reducci¨®n del crecimiento econ¨®mico en Am¨¦rica Latina por las mayores dificultades financieras, la ca¨ªda del precio de las materias primas y la menor demanda de China. La nueva previsi¨®n del FMI es que el PIB conjunto de las econom¨ªas latinoamericanas y del Caribe retroceda este a?o un 0,3%, frente al aumento del 0,5% que anticipaba en julio.

El ecuatoriano De la Torre esboz¨® un paisaje dual: Sudam¨¦rica sufre el frenazo econ¨®mico chino, mientras Centroam¨¦rica y Norteam¨¦rica se benefician de la estela de recuperaci¨®n de Estados Unidos. ¡°El riesgo es que China afecte a Estados Unidos y entremos en una desaceleraci¨®n global¡±, alert¨®.

El economista del Banco Mundial pronostic¨® que, en general, habr¨¢ tensiones sociales por un ajuste del mercado laboral y que eso frenar¨¢ la tendencia de reducci¨®n de la desigualdad de renta de la poblaci¨®n.

Una de las dudas es qu¨¦ alcance tendr¨¢ en Am¨¦rica Latina el frenazo econ¨®mico. El espa?ol Ruiz se mostr¨® optimista. Diagnostic¨® un punto de inflexi¨®n: la consolidaci¨®n de una fase de madurez, por la expansi¨®n de la clase media (que supone un 66% de la poblaci¨®n), que impedir¨¢ dilapidar todos los avances alcanzados en los ¨²ltimos a?os.

"La democracia ya no es singular"

El economista jefe del BID vaticin¨® que los ajustes duros de los a?os ochenta o noventa no tendr¨ªan ahora ¡°mucho recorrido pol¨ªtico y social¡±. ¡°No creo que se pueda a costa de retroceder en crecimiento inclusivo¡±, dijo. ¡°La democracia en Am¨¦rica Latina ya no es singular. Am¨¦rica Latina no es demasiado distinta del resto del mundo¡±, agreg¨® en una comparaci¨®n con los problemas internos europeos.

Ruiz abog¨® por reforzar las instituciones para llevar a cabo un ¡°ajuste inteligente¡± y profundizar en la integraci¨®n regional. El objetivo es tener una econom¨ªa m¨¢s diversificada e instituciones m¨¢s preparadas para afrontar choques externos. Como ejemplo, dijo, ¡°no es casual¡± que los bancos centrales de los pa¨ªses de la Alianza del Pac¨ªfico (M¨¦xico, Colombia, Per¨² y Chile) gocen de buena reputaci¨®n.

El uruguayo Talvi utiliz¨® una analog¨ªa m¨¦dica. ¡°Todos los pa¨ªses vamos a tener que pasar por cirug¨ªa, cirug¨ªa mayor o menor pero cirug¨ªa al fin. Precisamos cirujanos que puedan actuar con efectividad y precisi¨®n¡±, dijo el experto de Brookings. Destac¨® que el efecto del retroceso econ¨®mico ha golpeado la popularidad de los presidentes latinoamericanos, pero que la ¡°buena noticia¡± es que en la mayor¨ªa de casos eso no se ha traducido en una par¨¢lisis pol¨ªtica.

Talvi coincidi¨® con Ruiz en que el panorama es heterog¨¦neo. En los pa¨ªses de la Alianza del Pac¨ªfico, dijo el experto de Brookings, habr¨¢ ¡°ajustes no dram¨¢ticos¡±. Pero en otros, consider¨®, puede ser necesario solicitar cr¨¦ditos del FMI para conseguir financiarse a buenos precios, como sucedi¨® en d¨¦cadas pasadas. Uno de los candidatos, seg¨²n Talvi, es Brasil por las estrecheces fiscales de la primera econom¨ªa latinoamericana y la s¨¦ptima mundial.

El estadounidense Rennhack declin¨® recoger el guante. El economista del FMI rechaz¨® especular sobre qu¨¦ pa¨ªses latinoamericanos podr¨ªan necesitar pr¨¦stamos del Fondo. ¡°Obviamente hay pa¨ªses en mala condici¨®n¡±, dijo, pero acot¨®: ¡°Siempre me sorprende que haya pa¨ªses que puedan sobrevivir con malas pol¨ªticas¡±.

Rennhack elogi¨®, sin entrar en detalles, el mejor desempe?o econ¨®mico de los pa¨ªses de la Alianza del Pac¨ªfico y confi¨® en que el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n de Petrobras propicie cambios estructurales que disparen el crecimiento de Brasil a medio plazo. Por ahora, el objetivo de toda Am¨¦rica Latina es sortear las turbulencias.