El Tribunal de la UE confirma la ilegalidad de las ayudas a la TDT

El Tribunal General de la Uni¨®n Europea (TUE) confirm¨® ayer la ilegalidad de las ayudas concedidas por las autoridades espa?olas a los operadores de la plataforma de televisi¨®n digital terrestre (TDT) entre 2005 y 2009, tal y como se?al¨® la Comisi¨®n Europea en junio de 2013. El fallo obliga a Espa?a a recuperar 260 millones de euros ¡ªa los que podr¨ªan sumarse otros 46 correspondientes al procedimiento abierto por las ayudas p¨²blicas concedidas en Castilla-La Mancha.

La justicia europea considera que las medidas adoptadas por Espa?a no respetaron el principio de neutralidad tecnol¨®gica. En concreto, el Tribunal se?ala que, ante la inexistencia de una definici¨®n clara del servicio de explotaci¨®n de una red terrestre como servicio p¨²blico, las medidas para permitir la transici¨®n de la televisi¨®n anal¨®gica a la digital, deb¨ªan clasificarse de ayuda estatal.

El Ejecutivo comunitario hab¨ªa declarado esta ayuda ilegal e incompatible con el mercado interior a ra¨ªz de una denuncia del operador europeo de sat¨¦lites SES Astra, que pidi¨® que los beneficiarios la devolvieran. "Esta resoluci¨®n es importante porque confirma el an¨¢lisis de la Comisi¨®n sobre c¨®mo los Estados miembros pueden asegurar una cobertura de televisi¨®n de acuerdo con el derecho europeo por v¨ªas tecnol¨®gicas neutras", comunic¨® el Ejecutivo comunitario en una nota.

El fallo afecta a los operadores que transmiten las se?ales de TDT, entre ellos a Cellnex, filial de Abertis. En el folleto de su salida a Bolsa, Cellnex se?alaba que Bruselas hab¨ªa cifrado las ayudas a devolver por la compa?¨ªa en 40 millones, pero a?ad¨ªa que el Gobierno rebajaba el importe a unos 10 millones.

La sentencia ¡°es importante para Espa?a y para Europa porque sienta un precedente¡±, afirm¨® ayer Luis Sah¨²n, director general de SES Iberica, quien destac¨® que, de esta forma, ¡°se reconoce que el principio de neutralidad tecnol¨®gica es b¨¢sico para garantizar la competencia¡±. ¡°Es una gran victoria. Hemos luchado durante siete a?os y ahora Espa?a tendr¨¢ que cumplir con las obligaciones que le impone la Comisi¨®n. De lo contrario se expone a posibles sanciones¡±, agreg¨®.

El ejecutivo de SES Astra asegur¨® que, desde que en 2008 Cantabria cancel¨® el contrato que hab¨ªa ganado SES-Astra, las ayudas otorgadas a la TDT para llevar las se?ales a las zonas remotas, ¡°se cercenaron¡± la posibilidad de desarrollar servicios por sat¨¦lite en Espa?a. ¡°Se ha producido un da?o comercial¡±, a?adi¨®.

Actualmente, varias comunidades tienen abiertos concursos p¨²blicos para la adjudicaci¨®n de contratos destinados a llevar la TDT a la zona 2, es decir, a los territorios menos poblados o ubicados en zonas remotas que suponen el 2,5%. Espa?a, as¨ª como las autonom¨ªas del Pa¨ªs Vasco, Galicia y Catalu?a, adem¨¢s de varios operadores de televisi¨®n digital terrestre, solicitaron al Tribunal General de la Uni¨®n que anulase esta decisi¨®n. Seg¨²n el documento de Bruselas, Catalu?a encabeza la lista de gasto p¨²blico en la extensi¨®n de la TDT, con 52 millones de euros, seguida de Castilla y Le¨®n (casi 38) y Arag¨®n (20).