El ¡®Financial Times¡¯ ya es japon¨¦s

"Nuevos propietarios, nuevos socios, el mismo FT (el acr¨®nimo de Financial Times) rosa". As¨ª ha resumido Lionel Barber, director del Financial Times, los nuevos tiempos que se abren para el prestigioso rotativo econ¨®mico, la voz global de la City londinense, tras hacerse efectiva su compra por el grupo japon¨¦s Nikkei.

"El d¨ªa de hoy marca un nuevo cap¨ªtulo en los 127 a?os de historia del Financial Times, y la creaci¨®n de un nueva alianza de medios global", ha explicado Barber en una carta publicada la ma?ana este martes en el peri¨®dico. "Nikkei, la compa?¨ªa editorial japonesa, ha asumido oficialmente la propiedad del FT".

Se completa as¨ª un proceso que empez¨® un fren¨¦tico jueves de verano, el pasado 23 de julio, en el que la suerte de la legendaria cabecera se decidi¨® en los diez ¨²ltimos minutos de una negociaci¨®n a dos bandas. Los rumores acerca de la venta del Financial Times llevaban a?os circulando. La editora brit¨¢nica Pearson, propietaria de la cabecera desde 1957, quer¨ªa centrarse en su negocio principal de la edici¨®n educativa. Se habl¨® de Bloomberg, Thomson Reuters y Dow Jones como posibles compradores. Pero despu¨¦s trascendi¨® que un acuerdo -del que estaba al corriente solo un peque?o grupo de trabajo en el peri¨®dico- estaba a punto de cerrarse con el grupo alem¨¢n Axel Springer.

La ma?ana del 23 de julio, Reuters primero y el propio FT a continuaci¨®n, publicaron que el acuerdo estaba casi cerrado, sin especificar la identidad del comprador. Al mediod¨ªa el FT publicaba que el comprador era el grupo alem¨¢n Springer, pero poco despu¨¦s correg¨ªa la informaci¨®n y confirmaba que su nuevo propietario ser¨ªa Nikkei. El grupo japon¨¦s, que hab¨ªa empezado las negociaciones hac¨ªa apenas cinco semanas, adelant¨® al sprint al alem¨¢n con una oferta de 844 millones de libras (unos 1.224 millones de euros) pagables en efectivo.

Respetar la independencia

El presidente de Nikkei, Tsuneo Kita, ha insistido el martes en Londres en que garantizar¨¢ la independencia de la cabecera, y ha dado su palabra de que no se entrometer¨¢. Dicho compromiso no est¨¢ por escrito en el acuerdo de venta, como tampoco lo estaba en la etapa de Pearson. Fuentes internas se?alan que el respeto a la independencia editorial fue un requisito previo antes de empezar cualquier negociaci¨®n, lo cual limit¨® el elenco de candidatos. Pero en la redacci¨®n existe preocupaci¨®n sobre el delicado encaje de la cultura independiente y cr¨ªtica de Fleet Street, con la cultura period¨ªstica japonesa, m¨¢s cautelosa y con menos tradici¨®n de informaciones inc¨®modas para el poder econ¨®mico y pol¨ªtico.

El grupo japon¨¦s persigue el "crecimiento de calidad", ha dicho Kita, no el beneficio a trav¨¦s de los recortes. "Empezamos nuestra traves¨ªa para convertir a Nikkei-FT en la m¨¢s poderosa, emocionante y estimulante alianza de medios del mundo", ha a?adido. Entre los planes de Nikkei est¨¢ desarrollar el an¨¢lisis y la opini¨®n en las plataformas digitales y potenciar los contenidos en v¨ªdeo.

Reconocido globalmente por su influencia y autoridad, el Financial Times tiene, seg¨²n sus propias cifras, cerca de 750.000 suscriptores de pago, 550.000 de ellos en plataformas digitales. Su objetivo es alcanzar pronto el mill¨®n. Nikkei, el peri¨®dico principal del grupo hom¨®nimo japon¨¦s, tiene cerca de 3,1 millones de suscriptores y lidera la informaci¨®n financiera en Jap¨®n.

El Financial Times, que empez¨® a cobrar por sus contenidos online en 2002, ha protagonizado uno de los m¨¢s notables casos de ¨¦xito en el mundo en contenidos informativos de pago en Internet. Su eficiente traslado al entorno digital, en un contexto de colapso del mercado publicitario, ha permitido que los ingresos del peri¨®dico por suscripciones superen ya a los de la publicidad en papel. El car¨¢cter global del peri¨®dico lo pone de manifiesto el hecho de que la mayor¨ªa de sus suscriptores son de fuera de Reino Unido. En Estados Unidos, con 137.000 suscriptores, goza de una mayor circulaci¨®n que en suelo brit¨¢nico.