IAG amenaza con crecer en Espa?a si persiste el problema de Heathrow

El grupo IAG pasa al ataque ante la falta de acuerdo para la ampliaci¨®n del aeropuerto de Heathrow. El consejero delegado del holding a¨¦reo al que pertenecen British Airways, Iberia y Vueling, Willie Walsh, ha amenazado este martes en una tribuna publicada en el diario brit¨¢nico Daily Mail con trasladar parte de su negocio a Madrid o Dubl¨ªn si el Gobierno de David Cameron no concreta pronto sus planes de expansi¨®n para el primer aeropuerto de Europa y centro neur¨¢lgico de IAG. El Ejecutivo brit¨¢nico ha retrasado su decisi¨®n sobre la construcci¨®n de una tercera pista en Heathrow ¡ªuna petici¨®n expresa de British Airways ante la imposibilidad de crecer¡ª hasta, al menos, el verano pr¨®ximo.

"Si el Gobierno contin¨²a dudando sobre una nueva pista, entonces me llevar¨¦ mi negocio a otra parte. Ahora tenemos aerol¨ªneas en Dubl¨ªn y Madrid, y podemos expandir nuestro negocio all¨ª, apoyando y fortaleciendo las econom¨ªas irlandesa y espa?ola", afirma Walsh. "Eso significa que Espa?a e Irlanda se llevar¨¢n los beneficios econ¨®micos y los nuevos puestos de trabajo de nuestros planes de expansi¨®n", a?ade en una amenaza directa al Ejecutivo de Londres. Adem¨¢s de la baza de Iberia en Madrid-Barajas para el crecimiento en rutas transatl¨¢nticas ¡ªun aeropuerto que mantiene a¨²n un amplio margen de crecimiento¡ª, el primer ejecutivo de IAG cuenta tambi¨¦n con la posibilidad de transferir producci¨®n a la irlandesa Aer Lingus, incorporada al grupo en agosto.

"Digamos que la decisi¨®n del Gobierno de posponer hasta el verano que viene su decisi¨®n sobre la nueva pista fue un shock", apunta Walsh en el texto publicado en Daily Mail. "Como jefe de IAG, soy consciente de que este asunto es pol¨ªticamente t¨®xico. Durante d¨¦cadas ning¨²n Ejecutivo ha sido lo suficientemente audaz como para tomar una decisi¨®n que asegure que garantice a Reino Unido seguir disfrutando de los beneficios, econ¨®micos y de empleo, que la industria a¨¦rea genera", asevera.

La indecisi¨®n de las autoridades brit¨¢nicas sobre la ampliaci¨®n de Heathrow podr¨ªa, de este modo, posicionar a Madrid como punto estrat¨¦gico para el crecimiento de IAG en las rutas de largo radio. Iberia ¡ªque en las ¨²ltimas semanas ha anunciado la reapertura de conexiones con San Juan de Puerto Rico y Johannesburgo (Sud¨¢frica), que hab¨ªa dejado de operar por su nula rentabilidad¡ª, se centra fundamentalmente en destinos de Am¨¦rica Latina, mientras que su socia British Airways mantiene su supremac¨ªa en Asia y Am¨¦rica del Norte. La antigua aerol¨ªnea de bandera logr¨® un beneficio operativo de 200 millones de euros en los nueve primeros meses del a?o, un 23% m¨¢s que en el mismo periodo de 2014.