La justicia europea da la raz¨®n a Espa?a por las ayudas a los astilleros

El sector de la construcci¨®n naval en Espa?a ha recibido este jueves una buena noticia. El Tribunal de Luxemburgo ha fallado a su favor al considerar que no son ilegales las ayudas para la financiaci¨®n del sector de los astilleros por parte de entidades privadas ¡ªventajas fiscales que se denominaron tax lease¡ª, en contra de lo que consider¨® en 2013 el entonces comisario de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia. La justicia europea libra as¨ª a Espa?a de devolver ayudas millonarias.

El comisario socialista exigi¨® hace dos a?os la devoluci¨®n de las subvenciones fiscales por parte de las entidades emisoras ¡ªentre las que estaba desde grandes multinacionales hasta bancos como el Popular o el Santander¡ª. Los beneficios totales ascend¨ªan a 2.800 millones de euros entre 2005 y 2011, aunque despu¨¦s se matiz¨® que solo una parte era irregular, por lo que la devoluci¨®n, calcul¨® el Gobierno espa?ol, pod¨ªa limitarse a cerca de 126 millones de euros.

La decisi¨®n de Almunia de denunciar las ayudas supuso un terremoto en un sector b¨¢sico para regiones como Galicia, Asturias y el Pa¨ªs Vasco. Caus¨® revuelo y animadversi¨®n hacia el comisario europeo, que en Vigo fue incluso declarado persona non grata. Almunia defendi¨® su posici¨®n y record¨® varias veces que los astilleros no sufrir¨ªan por la decisi¨®n, porque ser¨ªan los inversores los que cargar¨ªan con la devoluci¨®n del dinero.

El tax lease permit¨ªa a compa?¨ªas y bancos invertir en el sector naval y despu¨¦s aprovechar descuentos fiscales, por lo que declarar el sistema ilegal supon¨ªa la salida de mucha financiaci¨®n para los astilleros, y por tanto, un golpe a su desarrollo y empleo. "Estamos encantados", aseguran hoy fuentes de los astilleros que quieren resaltar la "unidad" de todas las regiones afectadas (Galicia, Pa¨ªs Vasco y Asturias) en la presi¨®n ejercida contra Bruselas.

El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, se ha mostrado "satisfecho" respecto a la sentencia tras la cumbre de jefes de Estado y Gobierno de la UE que se celebra este jueves y viernes en Bruselas. "Es un sector muy importante del que se han ocupado todos los Gobiernos. Es una excelente noticia", ha dicho.

Todav¨ªa cabe recurso

La ira del sector se desat¨® en grandes huelgas y protestas, sobre todo en los astilleros gallegos, pues los trabajadores cre¨ªan que la carga de toda la multa por las ayudas recibidas entre 2007 y 2011 recaer¨ªa finalmente en ellos. Incluso la Comisi¨®n sugiri¨® remontarse a 2005 para computar todas las ayudas supuestamente selectivas al sector. No ha sido as¨ª. Luxemburgo ha ordenado anular la decisi¨®n de la Comisi¨®n, pero Bruselas a¨²n tiene dos meses para interponer un recurso de casaci¨®n, seg¨²n el Tribunal. "La Comisi¨®n toma nota de la sentencia (...) y va a proceder a examinar la sentencia cuidadosamente as¨ª como sus potenciales implicaciones", se?al¨® esta ma?ana una portavoz del Gobierno comunitario que asegur¨® que la decisi¨®n sobre si recurrir¨¢n o no ser¨¢ tomada con cautela.

Por otra parte, el Tribunal General estima que no est¨¢ "suficientemente motivada" la conclusi¨®n de Bruselas seg¨²n la cual las medidas controvertidas (tax leasing) pod¨ªan falsear la competencia y afectaban a los intercambios comerciales entre Estados miembros. Es decir, que pudieran ser incompatibles con el mercado ¨²nico en la UE. Seg¨²n establece la sentencia la competencia no fue atacada puesto que "cualquier operador pod¨ªa beneficiarse de las ventajas fiscales de que se trata efectuando cierto tipo de operaciones, que cualquier empresa sin distinci¨®n pod¨ªa realizar en id¨¦nticas condiciones".

PYMAR ¡ªla sociedad que agrupa a los principales astilleros privados espa?oles¡ª estudiar¨¢ ahora "todas las posibilidades legales para que se reparen los da?os y perjuicios causados al sector naval privado espa?ol", seg¨²n un comunicado emitido esta ma?ana. "Ha quedado probado ante la justicia europea que todo lo que hicimos desde Espa?a con el antiguo sistema de tax lease [hoy en d¨ªa existe otro cuyo primer usuario fue la Mutua Madrile?a] era totalmente legal y ajustado a derecho", ha resaltado la consejera delegada de PYMAR, Almudena L¨®pez del Pozo.

El papel de Holanda

El Gobierno holand¨¦s denunci¨® hace a?os la posici¨®n dominante gracias a ayudas al sector de la construcci¨®n de barcos en Espa?a, especialmente los de una dimensi¨®n mediana que est¨¢n relacionados con las plantas petrol¨ªferas y lo comunic¨® a la UE. La comisaria de Competencia de aquel entonces, Neelie Kroes, tambi¨¦n holandesa, estim¨® finalmente que no hab¨ªa ayudas ilegales, seg¨²n explican por tel¨¦fono fuentes de astilleros. En una segunda denuncia, el sucesor de Kroes, el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, decidi¨® abrir una investigaci¨®n y "el sector se paraliz¨®", explican las mismas fuentes que aseguran que "el gran beneficiario result¨® ser Holanda".

La declaraci¨®n en 2013 de las ayudas ilegales signific¨® un duro golpe a muchos trabajadores espa?oles que acabaron por marchar a los Pa¨ªses Bajos para seguir construyendo naves. "Se lleg¨® a pensar en la desaparici¨®n del sector", dicen representantes de astilleros privados en Espa?a.

Incluso el alcalde de Vigo, Abel Caballero, inici¨® una batalla verbal con su socio de partido (PSOE) el comisario Almunia, declarando que todo era un "enga?o" encabezado por ¨¦l. "Si se cree que nos vamos a callar por ser del mismo partido est¨¢ muy equivocado", espet¨®. El Gobierno espa?ol, presidido por Mariano Rajoy, y las sociedades Lico Leasing y Peque?os y Medianos Astilleros Sociedad de Reconversi¨®n recurrieron, junto a otras 60 sociedades afectadas, la decisi¨®n de Bruselas ante la justicia europea y solicitaron inmediatamente su anulaci¨®n. Dos a?os despu¨¦s, la decisi¨®n de Almunia queda anulada.