Una web de lo m¨¢s ilustrada

La web con m¨¢s descargas de ilustraciones del mundo, m¨¢s de un mill¨®n al d¨ªa, se maneja y alimenta en una luminosa oficina del centro de M¨¢laga. Sus dise?os est¨¢n en la carta de un restaurante, en los carteles de una autov¨ªa o en el r¨®tulo de un negocio cualquiera. La empresa Freepik (www.freepik.com) naci¨® hace apenas cuatro a?os como un metabuscador gratuito de contenido gr¨¢fico y el salto a la producci¨®n propia le ha dado un impulso definitivo. La previsi¨®n para 2015 es facturar por encima de los cinco millones de euros, el doble que hace un a?o, y duplicar el tr¨¢fico de usuarios, que proceden de 236 pa¨ªses.

Las cifras del proyecto de los hermanos Pablo y Alejandro S¨¢nchez Blanes y Joaqu¨ªn Cuenca est¨¢n en continuo ascenso. Freepik ofrece a su p¨²blico fotos, iconos, plantillas PSD y, especialmente, im¨¢genes vectoriales (que se pueden ampliar sin p¨¦rdida de calidad).

Con Flaticon, de su propiedad y especializada en iconos, superan los 30 millones de descargas mensuales. Tienen m¨¢s de 12 millones de usuarios ¨²nicos y el ritmo de creaci¨®n de im¨¢genes, basadas en las tendencias del momento, se mueve entre 5.000 y 10.000 al mes.

Esta herramienta naci¨® ¡°sin m¨¢s pretensiones¡± que facilitar el trabajo de Alejandro, de 31 a?os, como desarrollador web. Perd¨ªa demasiado tiempo rastreando por internet ilustraciones gratuitas y decidi¨® crear un buscador para concentrar y aligerar la tarea. ¡°Era como Google, pero de contenido gr¨¢fico¡±, aclara Pablo, que es fot¨®grafo y sum¨® al proyecto su banco de im¨¢genes. Joaqu¨ªn empez¨® a echar una mano como programador y se sum¨® como socio.

Fue en 2014 cuando la empresa dej¨® de ser un mero buscador para dedicarse a producir im¨¢genes de calidad. El banco de recursos gr¨¢ficos se ha ampliado con m¨¢s de 50.000 ilustraciones propias, que se suman al mill¨®n y medio que ofrec¨ªan de terceros. Esta decisi¨®n fue un revulsivo. Freepik tiene a 25 trabajadores en plantilla y una red de 100 colaboradores externos a tiempo completo (se ha multiplicado por cinco en un a?o) en media docena de pa¨ªses.

Buena parte de ellos son ilustradores y aproximadamente un tercio trabaja desde M¨¢laga. Es la experiencia de estos profesionales y la demanda del p¨²blico, principalmente dise?adores gr¨¢ficos y creadores de p¨¢ginas web, lo que decide los dise?os. En estas fechas hay tendencias obvias como Navidad o A?o Nuevo y la b¨²squeda del t¨¦rmino vintage se mantiene como una de las m¨¢s habituales.

Brasil es el pa¨ªs que aporta m¨¢s clientes, seguido de M¨¦xico y Estados Unidos, que lidera el r¨¢nking por ingresos. Despu¨¦s se sit¨²an India, Francia, Colombia y Espa?a. La empresa malague?a firm¨® un acuerdo a principios de 2015 con la estadounidense Shutterstock, la agencia de im¨¢genes m¨¢s importante del mundo, que ha permitido engordar sus cifras y canaliza una de sus fuentes de ingresos. La multinacional con sede en Nueva York vuelca contenidos de pago en Freepik para ofrecerlos a sus usuarios, que dejan un porcentaje a esta firma si se materializa la compra. Las ganancias tambi¨¦n entran por la publicidad y por una suscripci¨®n que permite a quien usa estos recursos eliminar de la ilustraci¨®n la referencia a la empresa.

Los curr¨ªculos de interesados en trabajar en esta plataforma llegan de todo el mundo. Tras incorporar dise?adores gr¨¢ficos contratar¨¢n a m¨¢s programadores. Un objetivo para 2016 es fortalecer las colecciones de fotograf¨ªas e introducir v¨ªdeos.

Estos empresarios creen que el techo est¨¢ a¨²n lejos, que se encuentran al principio del recorrido, y ese esp¨ªritu les frena para ceder ante las grandes empresas interesadas formalmente en su producto, que las hay. ¡°Tenemos margen de crecimiento. Hay pa¨ªses en los que somos poco conocidos para lo grande que es el mercado¡±, argumenta Joaqu¨ªn Cuenca. Por ejemplo, Estados Unidos. China y Corea tambi¨¦n est¨¢n en el foco. Todo sea por ampliar su hist¨®rico de 633 millones de descargas.