Cunden los recelos sobre los datos estad¨ªsticos que ofrece Pek¨ªn

A pesar de las turbulencias en sus mercados financieros y las dificultades de su sector industrial, con toda probabilidad China ha cerrado 2015 creciendo en torno al 7%, un dato cercano al augurado por las autoridades. Que las cifras definitivas acaben casi siempre coincidiendo con las previsiones oficiales hace resurgir el escepticismo sobre si hay algo de cocina detr¨¢s o si directamente son falsos. Ayer se supo que los precios subieron un 1,6% el a?o pasado.

Varios servicios de estudios sostienen que el crecimiento de China es entre uno y tres puntos porcentuales menor de lo que se publica. Los analistas de Citigroup, por ejemplo, defienden que la tasa real est¨¢ alrededor del 4% y consideran que los datos del Gobierno son ¡°mendaces¡±. Otros, como la consultora Capital Economics, creen que el crecimiento del PIB est¨¢ inflado, pero no por motivos pol¨ªticos sino t¨¦cnicos.

Su tesis es que China calcula mal el deflactor del PIB, un ¨ªndice que elimina el efecto de los precios en el crecimiento econ¨®mico y que marca la diferencia entre el aumento nominal (con inflaci¨®n) y real (sin ella). Estos economistas explican que China tiene en cuenta la variaci¨®n del precio de las importaciones ¡ªlo que no deber¨ªa suceder porque el PIB se refiere a los bienes producidos dentro del pa¨ªs¡ª, por lo que la inflaci¨®n se exagera cuando las compras en el exterior se encarecen y se subestima cuando se abaratan.

¡°No solo es un problema de subestimar la inflaci¨®n, es que varias de las cifras que publican simplemente no suman¡±, se?ala Christopher Balding, de la escuela de negocios HSBC de la Universidad de Pek¨ªn. ¡°?C¨®mo puede ser, por ejemplo, que el crecimiento de las ventas al por menor sea de un 11%, si cuando miras por categor¨ªas de productos como comida, ropa o zapatos la tasa est¨¦ entre el 1% y el 3%? Nadie lo sabe¡±.

Zhao Yang, economista jefe de Nomura para China, no piensa que los datos est¨¦n manipulados y recuerda que hasta septiembre hubo un crecimiento anormal ¡°de unas tres o cuatro d¨¦cimas m¨¢s¡± por la burbuja que se form¨® en las Bolsas, que repercuti¨® en jugosas ganancias al sector financiero. ¡°Sin este aporte extra, el PIB chino habr¨ªa aumentado entre un 6,4% ¨® 6,5%, bastante menos que el 7,3% del a?o pasado, lo que es consistente con otros indicadores¡±.

Ambos expertos reconocen que hay problemas con los gobiernos locales y las oficinas provinciales de estad¨ªsticas: al sumar el PIB de las provincias da una cifra m¨¢s alta que el total nacional.

Por otro lado, est¨¢ el manejo de la tasa de crecimiento por motivos pol¨ªticos. Seg¨²n public¨® el peri¨®dico China Daily, varios altos cargos de provincias nororientales admitieron que en los ¨²ltimos a?os falsificaron datos de forma sistem¨¢tica.

Dependencia estad¨ªstica

Por ejemplo, la provincia de Heilongjiang registr¨® en 2012 una tasa de crecimiento del 10%, mientras que hasta septiembre 2015 la cifra fue del 5,5%. M¨¢s grave es el caso de Liaoning, que ha pasado del 9,5% al 2,7%. En China, los funcionarios son evaluados de acuerdo con el rendimiento econ¨®mico de las regiones que administran. De un buen dato de crecimiento pueden depender m¨¢s recursos, aumentos de sueldo o posibilidades de ascenso.

El secretario del Partido Comunista en Liaoning desde 2004 hasta 2007 asegur¨® que las cifras sobre el PIB eran ¡°poco fiables¡± y ¡°artificiales¡±, por lo que prefer¨ªa medir la econom¨ªa con indicadores como el cr¨¦dito, la producci¨®n de electricidad o el volumen de mercanc¨ªas transportadas por tren. Este alto cargo es Li Keqiang, ahora primer ministro.

Ante el escepticismo, Pek¨ªn decidi¨® en 2015 adecuar su contabilidad al est¨¢ndar del FMI para disipar las dudas de analistas, gobiernos e inversores de todo el mundo que le escrutan cada vez m¨¢s.