Al Jazeera America anuncia que cierra a finales de abril

La ambici¨®n de Al Jazeera de tener su canal de noticias en Estados Unidos se acaba. La televisi¨®n de Qatar se da un plazo de cuatro meses para cesar las operaciones de su filial Am¨¦rica. La cadena empez¨® a funcionar en agosto de 2013 tras adquirir Current TV, el canal de informaci¨®n fundado por el exvicepresidente Al Gore. Su irrupci¨®n gener¨® un gran revuelo pol¨ªtico en el pa¨ªs.

El grupo de medios qatar¨ª puso grandes esperanzas en el mercado estadounidense. As¨ª fich¨® a grandes ejecutivos y estrellas de televisiones como la ABC, la MSNBC, Fox News y la CNN. El objetivo era llegar a un p¨²blico joven de tendencia progresista, interesado por informaci¨®n trabajada al estilo de la BBC y con un alto contenido social que le diferenciara de las cadenas dominantes.

Al Jazeera America cuenta con oficinas en 12 grandes ciudades de EE UU, con Nueva York y Washington llevando el mando de la actualidad informativa. La compra de Current TV le permiti¨® as¨ª meterse en el hueco que ocupaba en las parrillas de programaci¨®n que ofrecen los servicios de cable en EE UU. Ahora comunica a sus empleados que el 30 de abril cesar¨¢ todas sus operaciones.

El grupo de medios controlado por el gobierno de Qatar pag¨® 500 millones de d¨®lares por la televisi¨®n de Al Gore. Al Jazeera puso el mercado estadounidense como la punta de lanza de su expansi¨®n internacional. Pero la industria de medios se encuentra sumida en una compleja transici¨®n, por las nuevas formas de distribuci¨®n de contenido audiovisual y de agregar las noticias.

¡°Nuestro modelo de negocio actual simplemente no es sostenible¡±, reconoce en una carta a los empleados Al Anstey, consejero delegado de Al Jazeera America, en la que adem¨¢s del reto digital cita las dificultades financiera globales. Cuando se anunci¨® la creaci¨®n del canal de noticias, el berril de petr¨®leo se cambiaba a 100 d¨®lares. Ahora lucha por mantener los 30 d¨®lares.

Los due?os de Al-Jazeera pr¨¢cticamente no ten¨ªan que preocuparse por la cuenta de resultados de su cadena de televisi¨®n mientras el dinero del petr¨®leo fluyera sin problemas. Ahora las econom¨ªas de los dos negocios est¨¢ en cuesti¨®n y elaborar informaci¨®n de calidad se est¨¢ mostrando demasiado costosa, pese a haber logrado crear en dos a?os y medio una audiencia muy leal.

El Fondo Monetario Internacional calcula que el 90% de los ingresos de Qatar se generan a trav¨¦s del sector de la energ¨ªa. No es solo el impacto de las tensiones en los mercados de materias primas lo que obliga a Al-Jazeera a anunciar este cambio estrat¨¦gico. La matriz invirti¨® cerca de 2.000 millones de d¨®lares en el canal, en el que en la actualidad trabajan 800 periodistas,

Por la nota emitida a los empleados, Al-Jazeera no renuncia del todo en seguir siendo una voz alternativa en la escena medi¨¢tica de EE UU. La idea de los ejecutivos en Doha, que en los meses pasado anunciaron importantes recortes, pasar¨ªa m¨¢s por utilizar su canal internacional en EE UU y combinarlo con los servicios que se ofrecen a trav¨¦s de otras plataformas de informaci¨®n digital.