Estados Unidos acaba 2015 con el freno echado
La econom¨ªa estadounidense crece el 2,4% anual tras ralentizarse el ¨²ltimo trimestre. El consumo de los hogares se modera pese a la creaci¨®n de empleo.
Estados Unidos roza el pleno empleo pero sus ciudadanos no abren el monedero en sinton¨ªa. La ca¨ªda del precio del petr¨®leo ha frenado muchas inversiones en el sector energ¨¦tico y en cambio no ha disparado la expansi¨®n de esas empresas que se beneficiar¨ªan del ahorro. Esta combinaci¨®n de factores es la que ha llevado a la primera potencia del mundo a cerrar el ¨²ltimo trimestre de 2015 al ralent¨ª, seg¨²n la primera estimaci¨®n hecha p¨²blica, con un repunte anual del 0,7%, muy lejos del 2% al que avanz¨® el trimestre anterior. El crecimiento de todo el a?o se queda as¨ª en el 2,4%, igual que en el ejercicio anterior.
Si alguien hubiese o¨ªdo el pasado mi¨¦rcoles a ciegas al primer ejecutivo de Apple, Tim Cook, hablar sobre la econom¨ªa, no se hubiese cre¨ªdo ni por un momento que se trataba de una empresa que acababa de anunciar las mayores ganancias trimestrales de su historia. ¡°Nuestros resultados son particularmente impresionantes dado el entorno global, vemos condiciones extremas como no hab¨ªamos visto antes all¨¢ donde miremos¡±, dijo Cook. Su empresa inform¨® de que en este arranque de a?o prev¨¦ su primera ca¨ªda de ventas en 13 a?os, y con ello, que la pasi¨®n por sus tel¨¦fonos iPhone muestra s¨ªntomas de agotamiento y ya no se puede confiar en el tir¨®n de China.
Un temor similar recorre la econom¨ªa estadounidense. Encarna la recuperaci¨®n m¨¢s s¨®lida de entre los grandes pa¨ªses avanzados, pero la econom¨ªa no logra crecer por encima de un ritmo anual del 2% y ese no deja de ser un ritmo modesto. Sus ciudadanos siguen algo timoratos, ya la creaci¨®n de empleo es robusta pero el dinero parece dirigirse m¨¢s al ahorro que al gasto. Y EEUU, a diferencia de la todopoderosa empresa californiana, no viene de sus m¨¢ximos hist¨®ricos.
Los datos del departamento de comercio, que deben someterse a revisi¨®n, incluyen un claro frenazo del consumo, que supone dos tercios del producto interior bruto: las compras de productos y servicios subieron un 1,1%, frente al 2,2% del tercer trimestre. Y es llamativo que esto coincidiera con la suma de 292.000 nuevos ocupados en diciembre, muy por encima de la media mensual de un a?o. El a?o pasado, en total, se crearon 2,65 millones de empleos, el mejor dato en una d¨¦cada junto con los 3,1 millones de 2014.
Ocurre que la tasa de ahorro de los estadounidenses ha subido un par de d¨¦cimas, hasta el 5,4%, y que la mejora de los ingresos de disponibles de las familias tambi¨¦n ha sufrido su particular ralentizaci¨®n, pese a la mejora del mercado laboral.
La fortaleza del d¨®lar, adem¨¢s, ha pasado factura a las exportaciones y el bajo precio del petr¨®leo ha frenado muchas inversiones en el sector energ¨¦tico. As¨ª, la inflaci¨®n del a?o ha quedado en el 0,7%, muy lejos del 2% que persigue la Reserva Federal.
Con estos mimbres, la Fed, que se lo pens¨® mucho antes de aprobar el pasado diciembre la primera subida de inter¨¦s en casi 10 a?os, opt¨® el pasar mi¨¦rcoles por esperar y ver antes de seguir empujando el precio del dinero a un nivel m¨¢s acorde a los que se considerar¨ªa un escenario postcrisis. Y todas las dudas internacionales hacen mella en la primera potencia. Este viernes el Banco de Jap¨®n anunci¨® que dejaba los tipos de inter¨¦s en nivel negativo para estimular la econom¨ªa y calentar la inflaci¨®n. El d¨®lar se revaloriz¨®, algo malo para las exportaciones.
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