En Navarra tambi¨¦n saben hacer pasta

¡°Fue una idea futurista, vanguardista. Nos adelantamos a los tiempos, nos arriesgamos y nos sali¨® bien¡±. Daniel Palacios es fundador y actual consejero delegado de Tutti Pasta, empresa navarra fundada en 1987 que produce al d¨ªa 120.000 platos preparados y congelados de pasta y cuenta con una plantilla de 50 trabajadores.

Palacios ni siquiera hab¨ªa terminado la carrera de ingeniero agr¨®nomo cuando su padre, Santiago Palacios, tambi¨¦n fundador de Tutti Pasta, le ofreci¨® un puesto de trabajo en la empresa que entonces dirig¨ªa, Zumos de Navarra. ¡°Le dije que no, no quer¨ªa ser se?alado como el hijo de¡±.

En un viaje que su padre hizo a Italia conoci¨® algunos de los equipos de este pa¨ªs para elaborar pasta preparada y no lo dud¨®. ¡°Me dijo que era un buen negocio, que hici¨¦ramos algo. A m¨ª me convenci¨® la idea, me son¨® bien, as¨ª que, mientras yo a¨²n estaba prepar¨¢ndome la exposici¨®n del trabajo final de la carrera, viajamos a Italia a visitar fabricantes de maquinaria¡±, explica Daniel.

Al regresar del viaje, con el dinero que Santiago ten¨ªa, ¡°30 millones de las antiguas pesetas¡±, formaron la sociedad y tres restaurantes en Pamplona. ¡°A los pocos a?os decidimos centrarnos solo en el proceso de producci¨®n¡±, a?ade Daniel. Hoy, Tutti Pasta es el principal distribuidor de platos preparados ultracongelados de pasta en Espa?a. En 2015 factur¨® casi nueve millones de euros y este a?o esperan llegar hasta los 9,2 millones y vender m¨¢s de diez millones de platos.

En su planta de producci¨®n, ubicada en la localidad de Esqu¨ªroz, situada a cinco kil¨®metros de Pamplona, elaboran todo tipo de platos preparados de pasta, adem¨¢s de canelones, lasa?as y risottos, y en los ¨²ltimos a?os han a?adido una nueva gama de platos de dieta mediterr¨¢nea. El destino de sus productos es, sobre todo, marcas blancas de cadenas de supermercados, m¨¢s de un 40%, y el mundo de la hosteler¨ªa, otro 40%. Solo el 8% de su facturaci¨®n procede de la venta de productos bajo la marca Tutti Pasta.

En sus instalaciones tienen capacidad para elaborar hasta 10.000 platos a la hora. Dentro de la planta de producci¨®n hay tres l¨ªneas diferentes de elaboraci¨®n de producto. ¡°El proceso comienza cuando se amasa la pasta y se mezcla, principalmente, con huevo. Despu¨¦s se le da forma, se cuece, se condimenta con las diferentes salsas que nosotros mismos hacemos y, por ¨²ltimo, se congela durante cerca de una hora a menos de 40 grados¡±, explica el m¨¢ximo directivo.

Daniel Palacios destaca que el sector de los platos preparados es un ¡°mercado de nicho¡± en Espa?a, ya que ¡°la cultura del preparado todav¨ªa es escasa comparada con otros pa¨ªses europeos como Francia, por ejemplo¡±. Por eso, explica, durante los a?os de crisis han mirado sobre todo al exterior y han intentado renovarse e innovar en sus productos. En torno al 25% de la facturaci¨®n de Tutti Pasta procede de la exportaci¨®n. ¡°Vendemos a m¨¢s de 14 pa¨ªses en Europa y Sudam¨¦rica¡±, se?ala Palacios.

El a?o pasado, la empresa decidi¨® dar el gran salto y empez¨® a comercializar sus productos en Estados Unidos. ¡°Es el gran reto, la gran aspiraci¨®n que tenemos. Parece que, si consigues vender all¨ª, ya no se te resiste ning¨²n pa¨ªs¡±. Sin embargo, el fundador de Tutti Pasta apunta que es un mercado complicado, porque hay mucha competencia y la cultura de los platos preparados est¨¢ mucho m¨¢s arraigada que en nuestro pa¨ªs, incluso que en Europa.

Uno de los pilares de la marca, seg¨²n indica el propio Palacios, es la innovaci¨®n. Hace apenas un mes que la empresa ha recibido el Sello de Pyme Innovadora otorgado por el Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad. De sus 50 trabajadores, seis personas forman el equipo de calidad e innovaci¨®n, dedicado exclusivamente a crear nuevos platos, mejorar la automatizaci¨®n del proceso de producci¨®n y la calidad de sus productos. ¡°Destinamos cada a?o m¨¢s de un 10% de nuestra facturaci¨®n a innovaci¨®n. Si en su d¨ªa fuimos un poco futuristas, tenemos que seguir en esta l¨ªnea para que dentro de otros 30 a?os sigamos vivos¡±.

Contra los mitos

Han pasado casi tres decenios desde que la empresa se fund¨® y su crecimiento se ha logrado gracias, entre otras cosas, a las caracter¨ªsticas de sus productos. Palacios asegura, y hace especial hincapi¨¦ en ello, que sus art¨ªculos son ¡°saludables¡±. ¡°A veces la percepci¨®n del consumidor es que este tipo de productos son artificiales, que se hacen con polvos y, por tanto, no son buenos para la salud. Pero no es as¨ª. Son sanos porque la materia es de primera calidad. En Navarra hay materias primas excelentes, desde las verduras hasta la carne, y gran parte de nuestros suministros proceden de nuestra comunidad. Adem¨¢s, no utilizamos ning¨²n tipo de aditivos, ni conservantes, ni colorantes, ni estabilizantes. Nada. Son productos de etiqueta limpia¡±.

Otra de las caracter¨ªsticas de los platos preparados de Tutti Pasta es que son pr¨¢cticos, de f¨¢cil y r¨¢pida preparaci¨®n. En tan solo cinco minutos se puede tener un plato caliente de pasta en la mesa. ¡°Incluso mucha gente se lo come en el mismo envase, as¨ª no manchan ning¨²n recipiente¡±, destaca el ejecutivo. Adem¨¢s de las cualidades del producto, ¡°la constancia, la ilusi¨®n y la dedicaci¨®n¡± han sido claves para el desarrollo de la empresa que fund¨® junto con su padre, enfatiza Daniel Palacios. Destaca el car¨¢cter de sus empleados. ¡°La mitad de nuestra plantilla lleva trabajando aqu¨ª m¨¢s de 20 a?os. Conseguir que la gente sienta el negocio como propio es fundamental para el ¨¦xito¡±, sentencia.