La industria del acero pide a Bruselas medidas para competir con China

El sector del acero en la Uni¨®n Europea (UE) no levanta cabeza. Pero antes de que se hunda, algo que muchos trabajadores auguran para el "futuro inmediato", m¨¢s de 5.000 empleados de la siderurgia de los Veintiocho se han concentrado este lunes en Bruselas para pedir el fin del dumping ¡ªcomercializaci¨®n por debajo del precio de mercado¡ª de productos chinos que est¨¢ da?ando el sector en territorio comunitario.

Miguel ?ngel Villalobos, trabajador de Acerinox, se ha trasladado junto a otros 11 compa?eros desde Los Barrios (C¨¢diz) hasta el coraz¨®n de las instituciones comunitarias para pedir a la Comisi¨®n ¡ªbrazo ejecutivo de la Uni¨®n¡ª que "tome medidas" contra el gigante asi¨¢tico. "No reconozcamos a China como econom¨ªa de mercado", rezaban los cientos de pancartas que portaban los trabajadores de Alemania, Francia, Holanda, Italia, Espa?a... y as¨ª las 28 nacionalidades de la UE. Los bajos precios de productos del pa¨ªs asi¨¢tico sumado al "prohibitivo" precio de la electricidad en Espa?a est¨¢n dejando seco el sector, remacha Unai L¨®pez Presa, trabajador de la f¨¢brica de Sestao de AcelorMittal, que se enfrenta ahora a m¨¢s de 300 despidos. "Paremos la invasi¨®n del acero chino en la UE", reza la petici¨®n de los trabajadores de la f¨¢brica vizca¨ªna en el encabezado de una recogida de firmas a trav¨¦s de la plataforma Change.org. Llevan ya m¨¢s de 5.300.

Bruselas es criticada por su lentitud al reaccionar a las demandas del sector y alega que hace tan solo tres d¨ªas abri¨® tres investigaciones (que hacen un total de 37, 16 de ellas implican a China de una forma directa) contra productos provenientes del gigante asi¨¢tico como tubos y planchas de calor, que han entrado en el mercado comunitario por medio del dumping, una pr¨¢ctica que da?a a la competitividad del sector. Pero los plazos para ver los frutos de las denuncias son muy largos y la industria, sostiene Villalobos, est¨¢ inquieta. La consejera vasca de Desarrollo Econ¨®mico y Competitividad, Arantxa Tapia, ¡ªque tambi¨¦n viaj¨® a Bruselas¡ª pidi¨® a la UE "m¨¢s rapidez" en el establecimiento de medidas antidumping. "No podemos competir con ellos", sostiene Villalobos tras revelar que su empresa sufri¨® un ERTE (Expediente de Regulaci¨®n Temporal de Empleo) entre 2008 y 2010 en el que unas 5.000 familias se vieron afectadas, 2.400 de manera directa, seg¨²n a?ade un compa?ero de protesta.

Aunque Bruselas ha negado por activa y por pasiva la cuesti¨®n "filos¨®fica", seg¨²n un portavoz de Comercio, sobre considerar o no a China como econom¨ªa de mercado, el debate est¨¢ en el trasfondo y en boca de todo el sector. En diciembre se cumple el plazo que empez¨® en el a?o 2000 para que los miembros de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) concedan o no el estatuto de econom¨ªa de mercado a China, un tr¨¢mite que cambiar¨¢ la manera en que la UE se defiende ante los comportamientos anticompetitivos como el dumping.

"Nos faltan reglas para competir" con China, se o¨ªa gritar a los manifestantes en varios idiomas entre el sonido de petardos, pitos y una tamborrada. Bruselas escucha las demandas de sus trabajadores y ha organizado este mismo lunes una conferencia internacional de alto nivel sobre el futuro de la industria intensiva en la que como punto en la agenda tambi¨¦n ha estado la crisis del acero. "Queremos escuchar los diferentes puntos de vista" de los participantes, ha se?alado una portavoz del Gobierno de la UE, quien ha reconocido las dificultades que la "sobreproducci¨®n a nivel global" ¡ªequivalente casi al 40% del consumo anual en el planeta¡ª est¨¢ generando y la consecuente ca¨ªda de los precios. "Esta situaci¨®n se ve agravada por una disminuci¨®n en la demanda mundial de acero, altos costos de energ¨ªa en algunos pa¨ªses y la competencia desleal", explican fuentes de Industria.

En la conferencia de este lunes est¨¢n presentes los ministros del ramo de cada pa¨ªs ¡ªel espa?ol Jos¨¦ Manuel Soria se ha ausentado y en su lugar ha acudido la secretaria general de industria, Bego?a Cristeto¡ª, la comisaria del ramo El?bieta Bie¨½kowska, el vicepresidente comunitario para empleo, crecimiento e inversi¨®n, Jyrki Katainen, y miembros de sindicatos y la patronal. Cristeto ha recordado que el Gobierno est¨¢ "comprometido" con la defensa del sector del acero y ha reclamado a la UE la adopci¨®n de medidas de protecci¨®n comercial que compensen los bajos precios que est¨¢ experimentando esta industria.

El pasado viernes, el Ejecutivo comunitario anunci¨® una serie de medidas arancelarias a los productos chinos y rusos para compensar los precios. Dichas medidas, adem¨¢s, podr¨¢n tener un efecto retroactivo hasta diciembre del a?o pasado, seg¨²n explic¨® un portavoz.

"Exigimos medidas arancelarias o que, al menos, los productos chinos tengan que pasar los mismos controles de calidad (que encarecen el producto final) al igual que nosotros", explica Miguel ?ngel Villalobos, de Acerinox. "Vamos a actuar con todos los instrumentos a nuestra disposici¨®n", dicen fuentes comunitarias.

Defensas para el comercio

El hecho de que China se haya introducido en el mercado del acero comunitario con precios m¨¢s bajos de lo que establece el mercado (dumping) ha hecho que Bruselas saque el comod¨ªn de las barreras comerciales.

Aunque el sector est¨¦ en declive desde hace tiempo ¡ªel consumo a nivel global cay¨® un 1,7% en 2015¡ª los desaf¨ªos del mismo van "m¨¢s all¨¢" de los bajos precios del producto chino, explica una portavoz de Industria en la UE. Se trata de que el sector se vaya adaptando a la innovaci¨®n, tecnolog¨ªa y modernizaci¨®n que los tiempos requieren. Para ello, representantes del sector no solo del acero sino tambi¨¦n del papel, el cristal, la cer¨¢mica y el aluminio ¡ªque seg¨²n el vicepresidente Katainen est¨¢n tambi¨¦n en "riesgo"¡ª han debatido este lunes en Bruselas sobre su destino. La industria comunitaria "necesita m¨¢s innovaci¨®n y desarrollo", reconoci¨® al t¨¦rmino de la conferencia de alto nivel la comisaria de Industria, El?bieta Bie¨½kowska.