La impresi¨®n en 3D llega a la Bolsa

Ser¨¢s un loco hasta que tu idea funcione¡±, dice una frase que suele gustar a los emprendedores. Protorapid, una empresa catalana que se dedica a la impresi¨®n de piezas en tres dimensiones ¡ªy que el a?o pasado factur¨® 1,6 millones de euros¡ª, era uno de esos proyectos dif¨ªciles de explicar cuando naci¨®, hace 20 a?os. Su fundador, Javier Payret, proyecta una ampliaci¨®n de capital como paso previo a su salida al Mercado Alternativo Burs¨¢til, prevista para finales de este a?o. Con ese ¨²ltimo paso espera captar un mill¨®n de euros de financiaci¨®n con la venta del 30% del capital.

Payret se dedicaba a dar clases de inform¨¢tica para adultos cuando comenz¨® a o¨ªr hablar de una tecnolog¨ªa que iba a revolucionar la industria. ¡°Hice una peque?a prospecci¨®n sobre c¨®mo era el modelo de negocio de la impresi¨®n en tres dimensiones y en abril de 1997 mont¨¦ la empresa para empezar a dar servicios de prototipos r¨¢pidos. Estaba enfocada a la industria, facilit¨¢bamos cualquier componente, ya fuese para una grabadora, para un tel¨¦fono m¨®vil, una pieza de automoci¨®n, un electrodom¨¦stico¡­ Era una tecnolog¨ªa muy incipiente¡±.

Sin apenas capital, bajo el nombre de MCR el proyecto ech¨® a andar con ¨¦l como socio. ¡°Al principio solo comercializ¨¢bamos los productos, no invertimos en maquinaria. Unos a?os despu¨¦s creamos una joint venture con una empresa portuguesa para fabricar las piezas. Desarrollamos otro tipo de servicios, como la ingenier¨ªa inversa¡±. Aplicando un esc¨¢ner tridimensional a un objeto real consiguen la geometr¨ªa del elemento que luego utilizan para generar los moldes. Elaboran productos para empresas que necesitan hacer tiradas cortas de piezas. En sus dos d¨¦cadas de existencia han completado 17.000 pedidos de piezas pl¨¢sticas para m¨¢s de 800 clientes. Desarrollaron elementos para el interior de cabina del Airbus 380 o para batidoras Moulinex. En automoci¨®n han trabajado para Seat, Volkswagen, BMW o PSA Peugeot Citro?n.

¡°Pasamos un momento de crisis muy fuerte en 2009, nuestra facturaci¨®n descendi¨® a 300.000 euros¡±, lamenta Payret. La recuperaci¨®n lleg¨®: duplicaron las ventas en tres a?os y esperan facturar 2,5 millones este ejercicio. Acaban de estrenar una nueva sede en la localidad de Ripollet. ?Por qu¨¦ se fueron a fabricar a Portugal y no a China? ¡°Portugal ya es un pa¨ªs de bajo coste. Los sueldos son mucho m¨¢s bajos, y la calidad en China no es la misma¡±, analiza Payret. Tere Utrera, la gerente que acaban de incorporar a la firma, asiente y a?ade que su pr¨®ximo objetivo es dar el salto al mercado franc¨¦s. Ambos explican que la tecnolog¨ªa de impresi¨®n 3D ha evolucionado mucho menos de lo que la gente se imagina. ¡°B¨¢sicamente existen tres sistemas, los mismos que hab¨ªa en 1993. Puede que ahora las impresoras sean m¨¢s r¨¢pidas, con m¨¢quinas m¨¢s grandes, pero parten del mismo principio¡±. La popularizaci¨®n de las impresoras para uso dom¨¦stico, sin embargo, ha hecho que por poco m¨¢s de 500 euros cualquiera pueda tener una en casa, pero ofrecen una calidad muy inferior a las piezas que dise?an en Protorapid.

La empresa tiene en cartera 230 clientes y explora un mercado con gran potencial de crecimiento: la medicina. Utrera explica que est¨¢n preparando moldes para dentistas y cirujanos. ¡°Podemos convertir un TAC realizado a una persona enferma en un fichero en tres dimensiones con el que reconstruimos el ¨®rgano analizado. Es ¨²til, por ejemplo, en una operaci¨®n cerebral. El cirujano sabe exactamente d¨®nde est¨¢ el tumor del paciente antes de la operaci¨®n¡±.

Su competencia en Espa?a la desarrollan centros tecnol¨®gicos y filiales de multinacionales, pero no temen la pugna de empresas asi¨¢ticas por los menores costes. ¡°Tenemos un equipo de ingenier¨ªa que se desplaza al cliente para que la impresi¨®n 3D salga correcta, con plazos de entrega muy cortos. Uno de nuestros ¨¦xitos parte de que podemos ir a visitar a un cliente las veces que haga falta, una empresa en China no va a hacer lo mismo¡±, se?ala el fundador. Sin embargo, es consciente de que su ¨²nico camino est¨¢ en crecer. En otros pa¨ªses europeos empresas como Protorapid facturan m¨¢s de 10 millones de euros. ¡°Somos decanos en Espa?a, nuestro potencial es enorme¡±, creen.

Francisco de la Torre, director de consultor¨ªa estrat¨¦gica y financiaci¨®n de Pimec, la patronal de las pymes catalanas que asesora la salida al MAB de Protorapid, ha analizado la empresa y considera que necesita expandirse sin el recurso a la financiaci¨®n bancaria. ¡°Javier es un empresario muy inteligente, capaz. Nuestro asesoramiento pasa por que entienda los hitos que nos podemos ir encontrando a lo largo de este proceso, porque nos importa que los empresarios a los que ayudamos sean personas que realmente tengan una visi¨®n de crecimiento. Le marcamos los pasos que hay que seguir y haremos el acompa?amiento despu¨¦s de que comience a cotizar¡±.