Uno de los visionarios del fracking muere tras ser imputado

Aubrey McClendon, uno de los ejecutivos que lider¨® al renacer energ¨¦tico de Estados Unidos gracias a las nuevas t¨¦cnicas de extracci¨®n, falleci¨® este mi¨¦rcoles en Oklahoma City tras estrellarse su veh¨ªculo contra una estructura de hormig¨®n. El accidente tuvo lugar un d¨ªa despu¨¦s de conocerse que el cofundador de Chesapeake Energy, de 56 a?os de edad, estaba siendo investigado por fraude que se cometi¨® cuando ejerc¨ªa como consejero delegado.

McClendon, comparado por su visi¨®n con los Mellon o los Rockefeller, se enfrentaba a una pena m¨¢xima de 10 a?os de c¨¢rcel si era considerado culpable por el cargo de conspiraci¨®n. El martes se declar¨® inocente tras conocerse las alegaciones y dijo que su intenci¨®n fue la contribuir a crear empleos en el Estado de Oklahoma. El Departamento de Justicia le acus¨® de haber orquestado un entente con otra gran petrolera para mantener bajo el precio de las concesiones para perforar.

El fraude se produjo entre diciembre de 2007 y marzo de 2012, por explotaciones en el noreste de Oklahoma. Esta conspiraci¨®n dise?ada para mantener bajos los costes se considera provoc¨® una distorsi¨®n de la competencia. La imputaci¨®n no revela la identidad de la compa?¨ªa con la que conspir¨® Chesapeake Energy. McClendon se apart¨® de la direcci¨®n en abril de 2013. Durante su gesti¨®n convirti¨® la firma energ¨¦tica en la m¨¢s importante en la producci¨®n de gas natural en EE UU.

Las causas del accidente est¨¢n en proceso de ser investigadas. Llevar¨¢ dos semanas conocer los detalles, indicaron fuentes policiales. La velocidad m¨¢xima permitida en el lugar del siniestro estaba limitada a 65 kil¨®metros por hora. El veh¨ªculo viajaba bastante por encima de ese nivel. El coche, un todo terreno de la marca Chevy, prendi¨® fuego y llev¨® varios minutos extraer su cuerpo. ¡°El veh¨ªculo qued¨® en tal mal estado que no podemos decir si llevaba cintur¨®n¡±, se?alaron.

Este doble desenlace no puede llegar en peor momento. Chesapeake Energy atraviesa por serias dificultades financieras por el desplome del precio del petr¨®leo y del gas natural. Estas compa?¨ªas energ¨¦ticas que se hicieron fuertes durante la pasada d¨¦cada est¨¢n ahora pagando los excesos de los a?os pasados, cuando se endeudaron para poder hacer sus negocios. Antes de derrumbarse el mercado, las acciones de la compa?¨ªa se pagaban por encima de los 30 d¨®lares.

De ah¨ª hasta caer a 1,5 d¨®lares hace unas semanas, cuando se especul¨® con que podr¨ªa declararse en suspensi¨®n de pagos. Chesapeake Energy, fundada en 1989, perdi¨® 18.920 millones de d¨®lares el pasado ejercicio frente a ganar 3.480 millones en 2014. Los ingresos cayeron a la mitad, hasta los 12.760 millones de d¨®lares. Los analistas de las industria energ¨¦tica consideran que el desplome de precios en el gas natural se debe a esta carrera por elevar la producci¨®n.