¡°Sudam¨¦rica tiene que ser un ¨¢rea natural para Seat¡±

Renault, Toyota, Lancia, Fiat, Alfa Romeo, Audi¡­ y desde noviembre Seat, adonde lleg¨® impulsado por el terremoto del dieselgate que atenaza a Grupo Volkswagen. Luca de Meo (Mil¨¢n, 1967) se ha convertido en el presidente de la marca espa?ola en un buen momento para la compa?¨ªa. En junio desembarcar¨¢ en el segmento con mayor tir¨®n del sector, el de los todocaminos, con el modelo reci¨¦n presentado: Ateca. Y es posible que en dos semanas pueda presentar los primeros beneficios de la compa?¨ªa desde 2008. Aunque sobre ese tema no responde preguntas, s¨®lo r¨ªe.

Pregunta. Si no fuera por el dieselgate, a cualquiera le parecer¨ªa que llega usted a Seat en el mejor momento para la marca.

Respuesta. Llego en el momento correcto. Es una oportunidad hist¨®rica para hacer lo que nunca hemos hecho antes. Tenemos argumentos para poder decir que los dos pr¨®ximos a?os van a ser buenos para Seat; no es que seamos optimistas. Y sobre el tema del di¨¦sel solo tenemos un problema operativo: arreglar los coches. Tenemos un plan que vamos a empezar a finales de marzo y que, si todo va bien, acabaremos este mismo a?o.

P. Pero, ?se siente afortunado por el momento en que llega?

R. S¨ª, claro. Es una f¨¢brica y una organizaci¨®n de nivel europeo y mundial y est¨¢ al nivel de los mejores. Hay una diferencia entre la realidad y la percepci¨®n de marca que tenemos que arreglar. Tenemos la posibilidad de llevar la organizaci¨®n al siguiente nivel, y para un t¨ªo de 49 a?os como yo eso es una s¨²peroportunidad.

P. ?Cambia mucho estar en Audi, marca de prestigio que propulsaba los beneficios de Volkswagen, a dirigir Seat?

R. Tambi¨¦n hacemos audis en la planta de Martorell.

P. Pero no los venden.

"El? Seat Ateca nos permite ganar un 10% de cobertura de mercado en un? d¨ªa"

R. Hacerlos tambi¨¦n es muy importante. Fabricar un Audi es un s¨ªmbolo de calidad y no te puedes levantar una ma?ana y pensar que puedes hacerlo. Se ha hecho mucho trabajo en la planta de Martorell, desde todos los ¨¢mbitos para llevar a la organizaci¨®n a este nivel. Pero Audi y Seat son dos mundos diferentes.

P. Reconoce la diferencia entre la realidad de Seat y la percepci¨®n de marca que genera. ?Lo nombraron para resolver ese problema?

R. Esa es la discusi¨®n que hemos tenido con Paco Garc¨ªa [vicepresidente de Volkswagen], que es nuestro mentor en el grupo. ?l ve, como yo, que se puede acelerar ese proceso, mi especialidad es desarrollar marcas y por eso me han propuesto para ocuparme de Seat. Productos como el Ateca nos van a ayudar porque son productos que son modernos, emocionales y que dan una imagen a la marca. Estaremos en medio del mercado y eso va a cambiar la percepci¨®n de Seat, que en Francia o en Italia tiene la mitad de notoriedad de la que tienen los grandes fabricantes europeos.

P. ?C¨®mo se cambia eso?

R. Hay que tener contenido y Seat tiene mucho. Es una de las mejores empresas automovil¨ªsticas que he visto. Seat tiene algo ¨²nico, diferente, y eso lo tenemos que trabajar. Una marca fuerte siempre tiene una propuesta distinta y relevante para el cliente. Lanzar el Ateca es una propuesta muy relevante para el cliente. No es ¨²nica, pero quiz¨¢s en la pr¨®xima generaci¨®n, en los siguientes modelos, vamos a hacer algo m¨¢s distinto.

P. Si Seat es tan buena, ?c¨®mo es que acumula tantos a?os de p¨¦rdidas?

R. Lo desconozco. Solo puedo comentar la situaci¨®n de ahora y lo que queremos hacer. Vamos a salir. M¨¢s pronto que tarde.

P. ?Qu¨¦ le ofrece el todocamino a Seat?

"?ramos una mesa de dos patas y ahora tendremos tres, algo mucho m¨¢s estable"

R. Hemos visto marcas salidas de la nada que han propuesto un SUV y con eso han conseguido posicionarse en el mercado europeo. Cuando pones en el mercado un todocamino, el nivel de imagen sube muy r¨¢pidamente. El Ateca es una oportunidad ¨®ptima. Nosotros ¨¦ramos como una mesa de dos patas y ahora tendremos tres, mucho m¨¢s estable [en referencia a los modelos Ibiza y Le¨®n]. Hay mesas con m¨¢s patas, pero nosotros empezamos con esas tres. Con tres productos vamos a poder estabilizar la marca. Con el SUV nuestra cobertura del mercado va a crecer un 10% en un d¨ªa. Del 50% al 63%.

P. ?Tiene sentido el segmento de SUV que representa el Ateca sin un todocamino m¨¢s peque?o?

R. Estamos pensando en ver c¨®mo desarrollar todo el concepto. Hay diferentes opciones, hacer uno m¨¢s peque?o o uno m¨¢s grande. Pero las cosas hay que hacerlas paso a paso. El peque?o tiene muchas m¨¢s posibilidades a corto plazo.

P. El Ibiza ser¨¢ la base del SUV peque?o.

R. S¨ª. La misma plataforma del Ibiza, del A1, del Polo...

P. ?El SUV puede ser un puente de entrada para el mercado chino? All¨ª este tipo de modelos crecen mucho m¨¢s que en Europa.

R. Hemos intentado entrar en China y sin mucho ¨¦xito. Nuestra prioridad es crecer en pa¨ªses grandes donde ya tenemos productos adaptados a la estructura de mercado pero en los que no conseguimos tener un 1% o un 2% del mercado, que es insuficiente. En Alemania hemos hecho un buen trabajo, donde vendemos 90.000 veh¨ªculos, y aquel es un mercado muy exigente. Pero en Italia vendemos 16.000 veh¨ªculos, en Francia 22.000... El ¨¢rea natural de Seat es el arco del Mediterr¨¢neo, como tendr¨ªa que ser Sudam¨¦rica. M¨¦xico me parece un buen ejemplo, con m¨¢s de 20.000 coches vendidos, donde hemos posicionado la marca casi por encima de Volkswagen. Eso dice que hay un potencial para una marca latina.

P. ?Pero a¨²n se est¨¢ muy lejos para producir en Latinoam¨¦rica?

R. Esa no es una discusi¨®n que est¨¦ sobre la mesa, porque para nosotros los dos pr¨®ximos a?os tenemos que ver c¨®mo nos consolidamos con nuestra nueva oleada de productos.

P. ?Qu¨¦ podemos esperar a partir de 2018 en productos?

R. Tenemos que demostrar al grupo que somos capaces de alcanzar una rentabilidad y una sostenibilidad econ¨®mica. Me gustar¨ªa poder hacer coches aut¨¦nticamente Seat y mostrar que podemos ser ¨²nicos en el mercado.

P. A los sindicatos no les convence el cambio del Audi Q3 por el A1 en la f¨¢brica de Martorell. Temen que sobre plantilla.

R. El hecho de que Audi nos siga dando confianza es muy positivo. Apostamos por un producto muy importante. Yo s¨¦ que el A1 es un coche muy muy bueno y est¨¢ en un segmento con el doble de ventas que el Q3. No s¨¦ si vamos a duplicar la producci¨®n, pero soy optimista y la gente es la mayor prioridad de la empresa. No habr¨¢ excedente.