Josep Mar¨ªa ?lvarez, un partidario del derecho a decidir al frente de UGT

Josep Maria ?lvarez ha pilotado durante el ¨²ltimo cuarto siglo el sindicato UGT en Catalu?a. A punto de cumplir los 60 a?os, el sucesor de C¨¢ndido M¨¦ndez al frente de la organizaci¨®n estatal fue trabajador de Alstom hasta agosto del a?o pasado, cuando se tuvo que acoger a las prejubilaciones que la compa?¨ªa pact¨® con los sindicatos. Su militancia en el PSC no ha evitado que en los ¨²ltimos a?os se haya a?adido a la corriente soberanista de Catalu?a al definirse como partidario del derecho a decidir. Eso despert¨® algunos recelos en otras federaciones del sindicato, si bien tras su elecci¨®n ?lvarez ha destacado que ¡°es la primera vez que la catalanofobia en Espa?a no ha funcionado¡±.

Nacido en Belmonte de Miranda (Asturias) en 1956, ?lvarez se traslad¨® a vivir a Barcelona a los 19 a?os tras acabar la formaci¨®n profesional. Hall¨® trabajo en Santa Perp¨¨tua de Mogoda, una localidad del cintur¨®n rojo de Barcelona, en la f¨¢brica de Maquinista de Terrestre y Mar¨ªtima (hoy Alstom). Enseguida se afili¨® a UGT y solo un a?o despu¨¦s fue elegido secretario de Acci¨®n Sindical del comit¨¦ de empresa. Cuatro a?os m¨¢s tarde, era elegido secretario de Organizaci¨®n de la Federaci¨®n del Metal. Fue el primero de los cargos que desempe?¨® dentro de la organizaci¨®n en Catalu?a hasta el 8? congreso, en el que fue elegido secretario general. ?lvarez revalid¨® la direcci¨®n del UGT en seis ocasiones. A pesar de que antes del congreso de 2013 pidi¨® ¡°nuevos liderazgos¡± en el sindicato, volvi¨® a presentarse a la secretar¨ªa general. Entonces se propuso acercarse a los parados y a los movimientos sociales y situaba como n¨²mero dos y sucesor a Mat¨ªas Carnero, presidente del comit¨¦ de empresa de Seat.

Los 26 a?os al frente de la UGT catalana han m¨¢s que curtido a ?lvarez, tanto en las tareas internas como en los conflictos con las patronales y con el ejecutivo catal¨¢n. A lo largo de su trayectoria en el sindicato, el dirigente ha tenido que afrontar fusiones territoriales y sectoriales e incluso aplic¨® en los dos ¨²ltimos a?os un Expediente de Regulaci¨®n de Empleo temporal (ERTE) que afect¨® a m¨¢s de la mitad la plantilla.

?lvarez ha abogado desde la secretar¨ªa general de Catalu?a por la uni¨®n de acci¨®n sindical con CC OO, que se ha visualizado tanto en las manifestaciones como en sus apariciones conjuntas en los medios de comunicaci¨®n cada vez que han tenido que actuar conjuntamente. De hecho, en alguna ocasi¨®n lleg¨® a plantear la fusi¨®n entre las dos organizaciones, pero esa propuesta fue rechazada por el otro sindicato.

El nuevo l¨ªder de UGT ha sido, adem¨¢s, un defensor de la lengua catalana como factor de integraci¨®n en la comunidad, lo cual en 2003 le vali¨® el premio de Honor Llu¨ªs Carulla por su defensa de la lengua y la cultura catalana. En los ¨²ltimos a?os, ha abogado por una consulta soberanista, si bien ¨¦l afirma que no es independentista. El sindicato, de hecho, se a?adi¨® al Pacto por el Derecho a Decidir, aunque no quiso ir m¨¢s all¨¢ y, por ejemplo, determin¨® que no habr¨ªa representaci¨®n institucional de la organizaci¨®n en las manifestaciones independentistas del 11 de septiembre.

La necesidad de Junts pel S¨ª a marcar un perfil social despu¨¦s de que Converg¨¨ncia ejecutara unos recortes sociales que supusieron el cierre de plantas hospitalarias o la rebaja de horas lectivas en escuelas p¨²blicas. Del sindicato proceden la consejera de Presidencia y portavoz del Gobierno catal¨¢n, Neus Munt¨¦ (a propuesta de CDC), y la titular de Empleo y Asuntos Sociales, Dolors Bassa (a petici¨®n de ERC). Adem¨¢s, su exjefe de Comunicaci¨®n, Miguel ?ngel Escobar, fue candidato de Democr¨¤cia i Llibertat al Senado. Tras no salir elegido, fue designado delegado del Gobierno catal¨¢n en Barcelona.