Un ej¨¦rcito de emprendedores sacude Medell¨ªn

¡°Tenemos muy claro que salimos adelante a trav¨¦s de las oportunidades, de la educaci¨®n. Medell¨ªn lleg¨® a vivir lo peor y tocamos fondo, pero reaccionamos y hoy miramos con orgullo hacia el futuro¡±, proclamaba el viernes 11 de marzo el alcalde de Medell¨ªn (Colombia), Federico Guti¨¦rrez. Fue su argumento para convencer de que no existe mejor lugar para acoger el evento que en los d¨ªas siguientes iba a llenar la ciudad de mentes brillantes: el octavo Congreso Global de Emprendimiento (GEC 2016), una cita anual considerada como el mayor acontecimiento a nivel internacional de este sector y que ha tenido lugar por primera vez en un pa¨ªs de habla hispana. Celebrada entre el 14 y el 17 de marzo, el GEC 2016 ha reunido a m¨¢s de 5.000 personas de 159 pa¨ªses, entre ellos a investigadores, inversores, educadores, legisladores, estudiantes y, por supuesto, emprendedores.

Desde el Estado, la empresa privada y la sociedad civil. Desde el urbanismo, la arquitectura, los negocios y la cultura, son incontables las acciones llevadas a cabo en Medell¨ªn durante los ¨²ltimos 15 a?os para acabar con una violencia y una criminalidad que coloc¨® a la ciudad como una de las diez m¨¢s peligrosas del mundo en los noventa. Pero hoy la capital antioque?a ha dado la vuelta a su realidad y da ejemplo m¨¢s all¨¢ de las fronteras colombianas: en 2013 fue nombrada la urbe m¨¢s innovadora del mundo y esta semana ha ganado el premio Lee Kuan Yew 2016, calificado como el m¨¢ximo galard¨®n en urbanismo por su desarrollo de propuestas urban¨ªsticas que mejoran la calidad de vida. ¡°Hemos puesto los ojos en estas latitudes porque es evidente la transformaci¨®n de Medell¨ªn y Colombia. Y no porque lo haya pedido el FMI o grandes corporaciones, sino porque la gente lo ha pedido¡±, ha se?alado Jonathan Ortmans, presidente del Red Global de Emprendedores (GEN), durante la ceremonia inaugural.

El Congreso de este a?o ha sido titulado The business of next (El negocio del ma?ana) porque el objetivo principal ha sido analizar las tendencias y el futuro del emprendimiento a trav¨¦s de talleres, debates y mesas redondas sobre materias como las TIC (Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n y la Comunicaci¨®n), biotecnolog¨ªa, ciencia, agroindustria y telecomunicaciones.

Las charlas no se han abordado solo desde la empresa privada; tambi¨¦n se ha reflexionado sobre las pol¨ªticas que los Estados han de abordar para allanar el camino de los emprendedores, sobre el papel de las mujeres y los j¨®venes en los negocios y sobre las tendencias en cuatro continentes: Europa, Asia ?frica y Latinoam¨¦rica. Entre las estrellas invitadas de m¨¢s lustre, el director del Martin Trust Center del MIT, Bill Aulet; la directora de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Peque?a Empresa de Estados Unidos (SBA, por su sigla en ingl¨¦s), Mar¨ªa Contreras-Sweet, y el director de producto de la divisi¨®n de acceso alternativo de Google, Larry Alder.

Desde primera hora de la ma?ana del lunes se han reunido miles de participantes en torno al Centro de Convenciones de la Plaza Mayor de Medell¨ªn. Equipados con mochilas, m¨®viles de ¨²ltima generaci¨®n, ordenadores y maletines, han repartido su tiempo entre mesas redondas, presentaciones o debates entre el p¨²blico. En el interior de las instalaciones, debates y reflexi¨®n. En el exterior, charlas, caf¨¦s y entretenimiento como el concierto al aire libre del grupo de rap Censura Extrema. Ellos pertenecen al entorno de Casa Kolacho, una popular centro cultural de la comuna 13, anta?o de las mas violentas de la ciudad, y ofrecen la cultura hip hop como alternativa a la criminalidad. Al t¨¦rmino del espect¨¢culo, un momento para el activismo: el de un grupo de integrantes del colectivo La Ciudad Verde, que reparti¨® mascarillas a los transe¨²ntes para denunciar que la ciudad acababa de activar la alerta roja al registrar los niveles m¨¢ximos de contaminaci¨®n de su historia. ¡°Cada d¨ªa mueren 1,3 personas por homicidios en la ciudad y ocho por enfermedades relacionadas con la mala calidad del aire, esto es violencia tambi¨¦n¡±, explicaba a los asistentes Carlos Cadena Gait¨¢n, fundador de esta iniciativa ciudadana.

El encuentro GEC 2016 ha supuesto, sobre todo, una oportunidad para conectar ideas, personas y negocios. ¡°Estar aqu¨ª me ha permitido conocer a personas con ideas de las que puedo nutrirme para mejorar mi empresa y con inversores que quiz¨¢ apuesten por m¨ª¡±, indicaba Byron Sitawa, cofundador de Chura. La suya es una peque?a start-up keniana que ha lanzado una app que permite realizar operaciones monetarias con el m¨®vil entre usuarios de distintas compa?¨ªas, algo que hasta ahora no era posible. Precisamente la presencia africana ha sido destacada en el GEC: dos de los pa¨ªses que m¨¢s emprendedores han aportado son africanos: Nigeria y Algeria. Tambi¨¦n el continente ha contado con una mesa redonda propia llamada Whats next for Africa? (?Qu¨¦ es lo siguiente para ?frica?) a la que han acudido empresarios de pa¨ªses como Uganda, Nigeria, Etiopia, Senegal Costa de Marfil o Sud¨¢frica, que adem¨¢s es el pa¨ªs que acoger¨¢ el GEC de 2017.

Las oportunidades para conectar a inversores con start-up y peque?os empresarios en busca de apoyo econ¨®mico para su proyecto se han visto tambi¨¦n en actividades como Gran desaf¨ªo GEC. Muy seguida en redes sociales, ha dado la oportunidad a varios emprendedores de explicar su modelo negocio durante tres minutos ante inversionistas expertos y un jurado de cerca de 400 personas. El ganador ha sido Fourier Ingenier¨ªa, una empresa de Medell¨ªn que desarrolla soluciones industriales a trav¨¦s de modelos matem¨¢ticos.

La agenda del GEC 2016 ha dejado tambi¨¦n semillas que ir¨¢n creciendo en los pr¨®ximos a?os. Por ejemplo, que la ciudad tendr¨¢ una oficina de la Red Global de Emprendimiento debido a su ecosistema de emprendimiento articulado desde la administraci¨®n municipal. Y otra de ellas se ha plantado durante una reuni¨®n entre 12 ministros de diversos pa¨ªses, encabezada por Contreras-Sweet y la ministra colombiana de Comercio, Industria y Turismo, Cecilia ?lvarez-Correa, que ha servido para analizar cu¨¢les son las buenas practicas que se est¨¢n realizando en estos pa¨ªses. La funcionaria del gabinete de Barack Obama ha destacado la representatividad lograda en este encuentro y ha a?adido que el 52% del PIB global ha estado presente en la reuni¨®n. "De la misma manera que los ministros de defensa se re¨²nen para discutir los temas de seguridad o los de comercio para definir tratados, nosotros estamos aqu¨ª para integrar una agenda de trabajo, que nos permita acceso a mercados y nos d¨¦ el conocimiento sobre las mejores pr¨¢cticas a nivel global", ha apuntado.