A la salud de perros y gatos

En el pueblo de L¡¯Hostalnou de Bianya, en Girona, hay el doble de empleo que habitantes. La imponente mas¨ªa de principios del siglo XX ubicada al final de esta localidad de 113 residentes recibe cada d¨ªa a 230 trabajadores de Zoetis, la multinacional que encabeza el sector de la sanidad animal. El personal alterna el aire limpio del valle y el paisaje que ofrecen las monta?as de esta otrora zona volc¨¢nica con los edificios herm¨¦ticos donde se dedican a producir millones de unidades de medicamentos como antiinflamatorios para caballos, vacunas contra la neumon¨ªa para cerdos o antiparasitarios para perros. Hasta hace tres a?os, el letrero de la entrada llevaba otro nombre: Pfizer. Pero desde que esta antigua divisi¨®n de la farmac¨¦utica estadounidense se escindiera de su matriz, Zoetis se ha consolidado en su sector, con una cuota de mercado del 25% a escala mundial.

La cifra de negocios de la firma ha crecido con cada a?o de vida y en 2015 ascendi¨® a 4.420 millones de euros, un 8% m¨¢s que el ejercicio anterior ¡ªlos datos no incluyen el impacto del cambio de divisa¡ª. El incremento de las ventas fue a¨²n mayor en Espa?a: del 13% gracias a una facturaci¨®n de 77 millones. El alcance de la compa?¨ªa, sin embargo, se reduce a un 15% en el pa¨ªs, donde se disputa el liderazgo del sector con otra gigante farmac¨¦utica, la alemana Merck.

El equipo de I+D de Girona est¨¢ compuesto por 25 personas

Las oficinas centrales en Madrid y la red de comerciales elevan la plantilla nacional a cerca de 350 personas. En L'Hostalnou de Bianya, se encuentran los centros de producci¨®n e investigaci¨®n de Zoetis en Espa?a. El director general y vicepresidente de la compa?¨ªa en el sur de Europa, F¨¦lix Hern¨¢ez, explica que la apuesta por estas instalaciones es grande: ¡°Hay muy pocos pa¨ªses donde nuestra empresa realice producci¨®n, investigaci¨®n y comercializaci¨®n. En Europa solo lo hacemos en Espa?a y B¨¦lgica. Esto significa que no solo exportamos productos, sino tambi¨¦n an¨¢lisis cl¨ªnicos¡±.

El equipo de I+D de Girona, compuesto por 25 personas, es responsable del desarrollo de g¨¦neros como la vacuna de Zoetis contra la lengua azul ¡ªque afecta al ganado caprino, bovino y ovino¡ª y la que previene del virus de Schmallenberg ¡ªque ataca a vacas y ovejas¡ª. La ubicaci¨®n de esta una unidad en Espa?a es ¡°estrat¨¦gica¡± para responder a las llamadas enfermedades emergentes que aparecen en ?frica y el sur de Europa: aquellas de reciente descubrimiento o que se consideraban controladas en una zona pero vuelven a extenderse y con car¨¢cter epid¨¦mico, como son los casos de estos dos virus.

La planta espa?ola de Zoetis ha duplicado su actividad en los ¨²ltimos tres a?os. El ejercicio pasado super¨® las 20 millones de unidades, seis millones m¨¢s que en 2014, y las previsiones para 2016 son de crecimiento. El 90% se exporta a pa¨ªses de Europa, EE?UU, Canad¨¢, Nueva Zelanda, Australia y Sud¨¢frica, entre otros. La firma invirti¨® en 2015 cuatro millones de euros para adecuar sus l¨ªneas de producci¨®n a un nuevo g¨¦nero, el antiparasitario canino ProHeart, e inyectar¨¢ desde ahora cinco millones de euros cada a?o hasta 2020 para actualizar la maquinaria, seg¨²n explica el director de la f¨¢brica, Piet Swartele. Esta se reparte entre cuatro edificios separados para la elaboraci¨®n de ant¨ªgenos, geles orales y t¨®picos, vacunas y productos farmacol¨®gicos.

El sector de la ganader¨ªa es el que m¨¢s impacto tiene en la cifra de negocios de Zoetis: un 62% a nivel global y un 65% en Espa?a. La f¨¢brica de L'Hostalnou de Bianya dedica el 80% de su producci¨®n a esta divisi¨®n, cuyo consumidor estrella es el criador de ganado porcino. La firma es la l¨ªder en esta ¨²ltima rama, donde el a?o pasado creci¨® un 12% pese a las dificultades que el veto ruso acarre¨® a las empresas c¨¢rnicas. La ca¨ªda del precio de la leche que afecta a sus clientes es tambi¨¦n otra amenaza para las ventas.

El surgimiento de una clase media en los pa¨ªses emergentes fomentar¨¢ el crecimiento de la ganader¨ªa

Pero Hern¨¢ez prev¨¦ que el peso de esta divisi¨®n caiga en un futuro a favor de otra m¨¢s din¨¢mica: la de animales de compa?¨ªa. En la actualidad, supone el un tercio de los ingresos a nivel nacional, pero el a?o pasado registr¨® un crecimiento del 40%. ¡°Es la rama donde m¨¢s novedades terap¨¦uticas se dan y puede que en los pr¨®ximos 10 a?os pase a representar el 50% de la facturaci¨®n¡±, afirma el directivo. ¡°Es un mercado que crece a medida que la educaci¨®n y la concienciaci¨®n sobre el bienestar de los animales evolucionan. Por ejemplo, en pa¨ªses emergentes, el perro va dejando de ser un animal que vaga suelto por la calle y pasa a estar controlado. Hay una relaci¨®n entre el nivel sociocultural de una familia y el gasto que est¨¦ dispuesta a hacer en el cuidado de su mascota¡±, explica.

El surgimiento de una clase media en estas sociedades y la mejora en sus condiciones de vida tambi¨¦n beneficiar¨¢ a la rama de la ganader¨ªa. ¡°La gente deja de utilizar como base de su alimentaci¨®n los carbohidratos que dan productos como el arroz y aumenta su necesidad de consumir las prote¨ªnas que ofrece la carne¡±, asegura Hern¨¢ez. As¨ª que la demanda del medicamento Lutalyse para controlar el parto y celo en cerdos o la vacuna Poulvac-EColi contra las enfermedades de aves por bacterias fecales parece estar garantizada.