Que el ajuste no frene a Latinoam¨¦rica

La peor tasa de crecimiento de China desde 1990 en 2015 ha provocado una mayor ca¨ªda en las materias primas, lo que sumado al fortalecimiento del d¨®lar, viene impactando fuertemente sobre las econom¨ªas de los emergentes. Retornaron con fuerza los d¨¦ficits gemelos, el fiscal y el de cuenta corriente externa, a todos los pa¨ªses grandes de Am¨¦rica Latina. El d¨¦ficit externo se profundiza cuando el financiamiento aparece m¨¢s dif¨ªcil de alcanzar, tanto por el lado financiero como de flujos de inversi¨®n extranjera directa (IED). Los niveles de deuda p¨²blica son bajos, pero muestran una trayectoria que empieza a alertar sobre la "desagradable aritm¨¦tica" del d¨¦ficit y la deuda. La regi¨®n atraviesa un periodo de menores tasas de crecimiento del producto interior bruto (PIB) ¡ªcon importantes pa¨ªses ya en recesi¨®n¡ª, ajustes fiscales con ca¨ªda de la inversi¨®n p¨²blica, ajustes externos con ca¨ªdas de las importaciones, monedas que se deprecian, tasas de inter¨¦s m¨¢s altas, presiones inflacionarias y problemas de empleo.

Esta situaci¨®n de Am¨¦rica Latina y sus nada halag¨¹e?as perspectivas se explican porque, al igual que hace m¨¢s de un siglo, el ciclo econ¨®mico es determinado por el comportamiento del mercado internacional de materias primas. Los escritos de Ra¨²l Prebisch de los treinta y la posguerra siguen dando cuenta del funcionamiento de nuestras econom¨ªas. Los pa¨ªses de la regi¨®n desaprovecharon la oportunidad del superciclo de las materias primas para transformar sus estructuras productivas.

El tel¨®n de fondo sobre el que Am¨¦rica Latina est¨¢ llevando adelante su ajuste es el mundo de la cuarta revoluci¨®n industrial y las negociaciones de megaacuerdos comerciales, que est¨¢n reescribiendo las reglas internacionales. El Internet de las cosas, big data y open data, disruptiva de los modelos de negocios, determina que ning¨²n jugador sabe de d¨®nde provendr¨¢ ma?ana una competencia que pondr¨¢ en jaque su modo de hacer las cosas. Los bancos creen que en cualquier momento empresas como Amazon o Google brindar¨¢n servicios financieros. En todo el mundo ciertas aplicaciones permiten rentabilizar el capital de quien, por ejemplo, tiene un coche (Uber) o una propiedad (Airbnb), generando nueva competencia a los instalados, taxis en un caso, y alojamientos est¨¢ndar y hoteles en el otro. Esto abre oportunidades y conflictos, y grandes desaf¨ªos regulatorios a todo nivel, impositivos, laborales, Seguridad Social y la tutela del consumidor y calidad del servicio.

Entretanto, los dos megaacuerdos de comercio e inversi¨®n (Transpac¨ªfico, TPP, y el Transatl¨¢ntico, TTIP) implican avanzar en mayores disciplinas que las establecidas por la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) y ampliar las materias bajo tratamiento. El TPP, pendiente de ratificaci¨®n, constituir¨¢ la zona de libre comercio m¨¢s grande del mundo medida por PIB y la segunda, luego de la Uni¨®n Europea, seg¨²n el comercio interno.

En la integraci¨®n al mundo es importante diferenciar la situaci¨®n de los pa¨ªses del Mercosur del resto. Mientras los integrantes de la Alianza del Pac¨ªfico y Centroam¨¦rica tienen acuerdos de libre comercio con Europa, Estados Unidos y una gran mayor¨ªa tambi¨¦n con Jap¨®n, Mercosur s¨®lo tiene liberado una parte importante del comercio con la propia regi¨®n. Por este motivo, el impacto del acceso a mercados de un acuerdo como el TPP presumiblemente tendr¨¢ para los pa¨ªses integrantes de la Alianza del Pac¨ªfico que lo han firmado (Chile, M¨¦xico y Per¨²) efectos expansivos superiores a los contractivos. Dichos pa¨ªses ya han abierto su econom¨ªa a la principal potencia del mundo y, por ende, han pagado los costes en t¨¦rminos de relocalizaci¨®n de recursos, y con este acuerdo tienen para ganar la apertura en condiciones m¨¢s favorables de los mercados de los otros socios. En el caso del Mercosur, en cualquier ejercicio de integraci¨®n deber¨¢ considerarse que, a las oportunidades que se abran con el acceso a nuevos mercados, se opondr¨¢n las p¨¦rdidas producidas a ra¨ªz de que parte de la producci¨®n local ser¨¢ desplazada por la competencia importada que ingresar¨¢ en condiciones m¨¢s competitivas. Igual razonamiento es v¨¢lido para el caso del acceso a las licitaciones de los pa¨ªses integrantes del acuerdo en materia de compras p¨²blicas.

Los desaf¨ªos que tienen por delante los pa¨ªses de la regi¨®n son complejos de administrar y se dan en un momento internacional en que las condiciones financieras y comerciales se endurecen. Am¨¦rica Latina no puede darse el lujo de postergar estrategias productivas que atraigan recursos para el desarrollo, y as¨ª evitar que se ampl¨ªen las brechas con los pa¨ªses desarrollados, en particular la tecnol¨®gica.

Federico Ignacio Poli es economista, asesor econ¨®mico del Consejo Iberoamericano de la Productividad y Competitividad, y ex jefe de gabinete del exministro de Econom¨ªa argentino Roberto Lavagna.