El petr¨®leo toca los 50 d¨®lares por primera vez desde noviembre

El petr¨®leo recupera terreno. El precio del crudo brent, de referencia en Europa, super¨® durante la ma?ana de este jueves la frontera de los 50 d¨®lares y se mantuvo a lo largo del d¨ªa por encima de los 49 d¨®lares, uno de los valores m¨¢s alto de las ¨²ltimas semanas. Con respecto a los m¨ªnimos de enero, cuando lleg¨® a cotizar a 27 d¨®lares, el brent se ha revalorizado un 80%. Tambi¨¦n el precio del crudo de referencia en Estados Unidos, el West Texas, vivi¨® una din¨¢mica parecida, con un precio por barril que alcanz¨® los 50 d¨®lares.

En junio de 2014 el petr¨®leo comenz¨® una senda de descuento de la que se ha desviado poco hasta este a?o. Hasta febrero el valor del oro negro disminuy¨® sin parar, pasando de los 108 d¨®lares por barril del verano de hace dos a?os a los 27 d¨®lares que marc¨® en el arranque de 2016, su nivel m¨¢s bajo desde 2003. Los factores de esta ca¨ªda son m¨²ltiples y pueden encontrarse en la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa global, y particularmente de China, adem¨¢s de la sobreproducci¨®n generada por la extracci¨®n a trav¨¦s de la fractura hidr¨¢ulica (tambi¨¦n conocida por el t¨¦rmino en ingl¨¦s fracking) y la incapacidad de la OPEP de llegar a un acuerdo para congelar el ritmo de extracci¨®n de petr¨®leo.

El brent toc¨® su m¨ªnimo el 20 de enero, a 27,88 d¨®lares el barril. Desde entonces empez¨® a subir, hasta alcanzar los 40 d¨®lares en marzo y ahora los 50 d¨®lares. Este repunte se debe entre otros factores a la reducci¨®n de la producci¨®n en Estados Unidos. El pa¨ªs norteamericano pas¨® de producir 9,6 millones de barriles al d¨ªa en el verano de 2015 a los 8,8 millones de hoy. La Administraci¨®n de Informaci¨®n de Energ¨ªa de EE UU (EIA) inform¨® el mi¨¦rcoles de que los inventarios de crudo en el pa¨ªs registraron una bajada de 4,2 millones de barriles solo en la semana pasada.

A lo largo de las ¨²ltimas semanas la producci¨®n global ha ca¨ªdo tambi¨¦n como consecuencia del fuego en la regi¨®n canadiense de Alberta y los sabotajes en Nigeria, adem¨¢s de la inestabilidad en Libia y los cortes en Venezuela. En el caso de Canad¨¢, el gigantesco incendio que sacudi¨® a la provincia de Alberta oblig¨® a principios de mayo a interrumpir la extracci¨®n del petr¨®leo en los yacimientos de arenas bituminosas, una de las principales zonas de producci¨®n de petr¨®leo en el mundo. Entonces el barril se coloc¨® alrededor de los 46 d¨®lares, tras un vaiv¨¦n que dur¨® d¨ªas.

Nuevo equilibrio

¡°Nos estamos acercando a un precio de equilibrio¡±, comenta Santiago Carb¨®, director de Estudios Financieros de FUNCAS y coordinador del ¨¢rea de Econom¨ªa e Historia de CUNEF. La alta volatilidad de estas semanas puede ser efecto de movimientos especulativos m¨¢s que por la interrupci¨®n de la extracci¨®n en Canad¨¢, agrega el catedr¨¢tico de Econom¨ªa.

La subida del petr¨®leo deja margen para creer que el mercado del oro negro se estabilizar¨¢ a final de a?o gracias a un alza de la demanda global que atenuar¨¢ el incremento en la extracci¨®n que se espera por parte de Ir¨¢n, sugiere la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (IEA, por sus siglas en ingl¨¦s) en una de sus ¨²ltimas notas.

Asimismo, "las grandes petroleras est¨¢n reduciendo la parte de inversi¨®n que dedican a la exploraci¨®n y explotaci¨®n de nuevos yacimientos", agrega Carlos Fern¨¢ndez, profesor de IEB. Si esta din¨¢mica se confirma, detalla el experto, la oferta se reducir¨¢ y podr¨ªa generarse un ulterior aumento del precio del petr¨®leo.

"El repunte del precio del petr¨®leo es claramente una buena noticia para los productores", afirma la consultora Capital Economics en una nota de hoy. "La recuperaci¨®n del precio del crudo es un alivio tambi¨¦n para la econom¨ªa global", agrega la consultora, que cree que este repunte representa un incentivo para que la FED suba los tipos de inter¨¦s en junio.