La justicia francesa impone una nueva multa a UberPop

Un tribunal penal franc¨¦s ha impuesto este jueves una nueva multa, esta vez de 800.000 euros, a Uber, la firma americana de transporte de alquiler entre particulares, por haber puesto en marcha UberPop, un sistema en que participaban conductores sin ning¨²n tipo de licencia profesional. Los problemas judiciales de Uber en Francia conforman ya una mara?a compleja en la que, hasta el momento, la firma ha perdido casi todas las batallas contra el sector del taxi.

UberPop, un servicio m¨¢s barato que UberX, dej¨® de funcionar en Francia hace un a?o tras una sentencia condenatoria. El sistema con conductores profesionales, que compite directamente con los taxistas, sigue sin embargo al alza en el pa¨ªs, donde ya dispone de 1,5 millones de usuarios. El impacto de esta ¨²ltima decisi¨®n judicial no tendr¨¢ ning¨²n impacto en el terreno pr¨¢ctico, pero la compa?¨ªa considera que es una barrera a la econom¨ªa colaborativa en la que se basa su negocio. "Estamos decepcionados, pero el debate sobre el transporte a demanda entre particulares contin¨²a", ha dicho un portavoz de Uber tras conocer la decisi¨®n. "Vamos a apelar la sentencia".

La firma americana se expon¨ªa en este nuevo pleito a una multa de 1,5 millones. La condena ha sido, sin embargo, mucho menor: 800.000 euros, la mitad de ellos con suspensi¨®n de pena. Tambi¨¦n las multas a los directivos Thibaud Simphal, responsable de Francia, y Pierre-Dimitri Gore-Coty, exdirector para Europa occidental, han sido m¨¢s peque?as de lo esperado: 20.000 y 30.000 euros respectivamente, solo a pagar la mitad. La fiscal¨ªa hab¨ªa pedido hasta 70.000 e inhabilitaci¨®n en la gesti¨®n durante cinco. El tribunal ha considerado, no obstante, que la actividad de UberPop en Francia representaba una pr¨¢ctica comercial enga?osa e ilegal.

El ¨¦xito de Uber en Francia es, a pesar de los problemas judiciales, incontestable. ¡°Contamos ya con 12.000 conductores¡±, explica un portavoz de la compa?¨ªa. ¡°Esto es imparable¡±. Una firma francesa, Heetch, ya est¨¢ funcionando con las mismas bases que Uber, a pesar de la amenaza de sanciones.

El Gobierno franc¨¦s, presionado por los taxistas, que acusan a Uber de competencia desleal, legisl¨® en 2014 para reglamentar el sector. Esa ley permite seguir operando a Uber, siempre que sus conductores sean profesionales y respeten ciertas reglas, como la de regresar siempre a su base una vez hecho un servicio. Es la llamada Ley Th¨¦venoud, avalada por el Consejo de Estado en septiembre del pasado a?o y sobre la cual se basa la sentencia de hoy.

Uber opera tambi¨¦n en Madrid desde el pasado 1 de marzo. La Comisi¨®n Europea pidi¨® a principios de este mes a los Estados que eliminen las trabas al sector de la econom¨ªa colaborativa y ha propuesto que se establezcan reglas comunes en todas Europa. Seg¨²n Bruselas, las prohibiciones absolutas deber¨ªan ser ¡°de ¨²ltimo recurso¡±. Cree que no deber¨ªan exigirse licencias para operar a plataformas que solo act¨²an de intermediarias. Es el caso de Uber, de HomeAway o de Blablacar, entre otras.