Microsoft compra LinkedIn por 23.260 millones de euros

Microsoft mueve ficha para reforzar su presencia en el negocio de los servicios a empresas y en el mundo de las aplicaciones: compra la plataforma de contactos profesionales LinkedIn. Trata as¨ª, de paso, de mantener a raya la fuerte expansi¨®n Facebook, con una red social especializada, pero una red social al fin y al cabo. La tecnol¨®gica de Redmond desembolsar¨¢ 26.200 millones de d¨®lares en efectivo (23.260 millones de euros), lo que equivale a pagar 196 d¨®lares por una de sus acciones (casi 175 euros por t¨ªtulo). Las acciones de LinkedIn, la red a la que acuden muchas empresas para buscar empleados, se apreciaron de golpe m¨¢s de un 48% tras el anuncio de compra multimillonaria.

Social, m¨®vil y nube. La nota de Microsoft sobre el anuncio de la operaci¨®n no profundiza mucho en el aspecto estrat¨¦gico de la operaci¨®n, pero s¨ª subraya esas tres palabras. Son las tres estrategias que dan sentido a una operaci¨®n que va a apuntalar todo el negocio de gesti¨®n de datos de Microsoft. Las dos compa?¨ªas, adem¨¢s, ya anunciaron recientemente que estaban trabajando juntas para reforzar la seguridad de sus usuarios. LinkedIn est¨¢ considerada como una de las joyas de Silicon Valley, por la manera en la que evolucion¨® su negocio, para diversificarlo y convertirlo en una herramienta necesaria en la b¨²squeda de empleo.

Microsoft tiene en su balance dinero en efectivo suficiente para realizar esta compra, e incluso pagar una prima importante por LinkedIn: el viernes la red social profesional ten¨ªa una capitalizaci¨®n burs¨¢til de 17.500 millones de d¨®lares (15.500 millones de euros al cambio actual). De ah¨ª que las acciones de LinkedIn se dispararan este lunes: suben alrededor del 48%, hasta 193 d¨®lares, cerca del precio de la oferta. Los t¨ªtulos de Microsoft se han resentido un poco y bajaban un 3% tras el arranque del mercado, ante la perspectiva del enorme desembolso que prepara.

LinkedIn se mantendr¨¢ como una compa?¨ªa independiente, aseguran sus fundadores. Jeff Weiner seguir¨¢ al frente de la sociedad. En el sector tecnol¨®gico se aplaude la maniobra del consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, porque se interpreta como la mejor v¨ªa para expandirse en la arena social y apuntalar su presencia en el negocio de los an¨¢lisis de datos en la nube. Ahora podr¨¢ incorporar LinkedIn ¡ªy su red de 433 millones de usuarios¡ª en sus varias estructuras de negocio, como el Office365, Dynamics o Skype. "Tenemos una misi¨®n com¨²n", dice la nota del acuerdo.

La adquisici¨®n por sorpresa de LinkedIn se anuncia cuando se acaba de cumplir el quinto aniversario de su estreno en el New York Stock Exchange. La apreciaci¨®n desde entonces fue del 40%. Microsoft, en cualquier caso, est¨¢ comprando con un fuerte descuento si se toman como referencia los 258 d¨®lares que se pagaba por cada t¨ªtulo en el ¨²ltimo m¨¢ximo anual. El pasado febrero su valoraci¨®n se desplom¨® tras presentar unos resultados que decepcionaron. Y Nadella, por tanto, tiene ahora una oportunidad para actuar y recuperar terreno en la arena social a un precio m¨¢s atractivo que en pleno auge de LinkedIn.

Crecimiento en aplicaciones m¨®viles

El gran punto fuerte de LinkedIn est¨¢ en que es una plataforma que incluye y conecta desde estudiantes y becarios a los principales ejecutivos de las empresas. El uso de la red fue cambiando, adem¨¢s, con el paso del tiempo. De ser una especie de tabl¨®n de anuncios para buscar empleo y empleados, se ha transformado en una fuente de informaci¨®n de noticias y de datos. Y los datos valen mucho dinero en una econom¨ªa hiperconectada como la actual. "El ¨¦xito requiere estar conectado a profesionales de todo el mundo", destaca la nota de Microsoft.

La maniobra de Microsoft, que lleva tiempo fragu¨¢ndose, pone en evidencia algo de lo que ya advirti¨® Nadella en la ¨²ltima presentaci¨®n de sus resultados. El negocio en la web se desacelera por el descenso en el uso de los ordenadores personales y por eso para seguir creciendo necesita estar m¨¢s presente en las aplicaciones para dispositivos m¨®viles, donde se juega ahora el negocio de la publicidad electr¨®nica. LinkedIn registr¨® el pasado ejercicio unos ingresos por valor de 2.990 millones de d¨®lares (2.650 millones de euros), aunque dispar¨® las p¨¦rdidas a 165 millones de d¨®lares (146 millones de euros).

La red social profesional proyecta ingresos de 3.600 millones para 2016, lo que implica un crecimiento 15% este a?o

LinkedIn est¨¢ en un proceso de expansi¨®n que le llev¨® a hacer recientemente varias adquisiciones para hacer frente a la creciente competencia en este negocio, como Amazon, Google y la propia Microsoft, que ahora le cubre las espaldas. Las incertidumbre econ¨®mica est¨¢ poniendo su negocio bajo presi¨®n, lo que explica su comportamiento err¨¢tico en Wall Street. La compa?¨ªa proyecta ingresos de 3.600 millones para 2016, lo que implica un crecimiento del 20% este a?o. La operaci¨®n con Microsoft tardar¨¢ unos meses en cerrarse y no dar¨¢ frutos hasta pasados un par de a?os.

El momento en el que se anuncia esta adquisici¨®n, adem¨¢s, no puede ser m¨¢s oportuno. Microsoft protagoniza una de las mayores compras en la historia del sector tecnol¨®gico el mismo d¨ªa en el que Apple celebra en San Francisco, en el patio de LinkedIn, la conferencia anual de desarrolladores de aplicaciones para sus dispositivos electr¨®nicos. El evento ha quedado eclipsado por una oferta de 26.200 millones de d¨®lares y la clara ambici¨®n de Nadella de digitalizar la econom¨ªa.