Bruselas bloquea a Espa?a 632 millones en ayudas al empleo

Las ayudas comunitarias no fluyen hacia Espa?a como deber¨ªan. A los m¨¢s de 1.100 millones que permanecen congelados por irregularidades en la gesti¨®n de los fondos regionales correspondientes a 2007-2013, adelantados por este diario, hay que sumar 632 millones del Fondo Social Europeo (FSE) del mismo periodo. El dinero, destinado a programas de empleo en el pa¨ªs con m¨¢s paro de la UE despu¨¦s de Grecia, se encuentra paralizado por incumplimientos en los requisitos que marca Bruselas, que aguarda soluciones para efectuar el desembolso.

La mayor¨ªa de los fondos que siguen sin poner rumbo a Espa?a ¡ª580 millones¡ª son parte de un programa del Servicio P¨²blico de Empleo Estatal (SEPE). Bruselas detect¨® los problemas a finales de 2012. A partir de entonces, ya con el dinero correspondiente a 2013, se congel¨® el env¨ªo de las ayudas. En el Ministerio de Empleo, ¨®rgano del que depende el SEPE, aducen que las cantidades pendientes son las destinadas a bonificaciones a la Seguridad Social ¡ªdescuentos en las cotizaciones sociales que pagan los empresarios que compensan despu¨¦s a la Administraci¨®n¡ª y que los beneficiarios ya han recibido el dinero.

El problema surgi¨® por incumplimientos en los requisitos para que las empresas puedan acogerse a las ayudas. Uno de ellos es estar al corriente de las obligaciones con Hacienda y la Seguridad Social. Empleo, siempre seg¨²n su relato, entend¨ªa que bastaba con que esta condici¨®n se cumpliera en el momento de recibir los fondos. Bruselas, por su parte, interpreta que esto debe ser as¨ª durante la vigencia del programa. Empleo subraya que en ning¨²n caso se trata de fraude y que la decisi¨®n de Bruselas no est¨¢ relacionada con los esc¨¢ndalos que han rodeado los cursos de formaci¨®n, ni en su caso ni en el de Andaluc¨ªa.

La Junta, que tiene retenidos 52 millones, alega que estos problemas son habituales y que ¡°durante el marco 2007-2013, se han producido varias interrupciones del pago y se ha restablecido el procedimiento con normalidad¡±, una vez resuelto el problema. ¡°Si Espa?a demuestra que ha tomado las medidas necesarias para levantar la suspensi¨®n y pasa el examen de la Comisi¨®n, abonar¨ªamos la cantidad que falta¡±, se?alan fuentes comunitarias. Tanto en Madrid como en Sevilla, donde explican que las soluciones est¨¢n en marcha, esperan que esto se produzca antes de acabar el a?o.

Aunque el periodo de gasto es entre 2007 y 2013, el plazo de certificaci¨®n se prolonga dos a?os m¨¢s. El dinero, entre tanto, lo adelanta el pa¨ªs receptor. Cuando surgen problemas, como en este caso, se pone en marcha un plan para resolverlos y la llegada de los fondos se demora.

Los problemas de Espa?a para gestionar las ayudas se han convertido en algo habitual para Bruselas. El ¨²ltimo informe anual de la Direcci¨®n General de Empleo, que gestiona los fondos, sit¨²a a Espa?a entre los peores alumnos de la UE en la aplicaci¨®n de estos programas. Junto a Italia y Ruman¨ªa es el pa¨ªs con m¨¢s correcciones financieras en las ayudas en los ¨²ltimos a?os, por lo que la Comisi¨®n se ha implicado para asesorar a Espa?a sobre c¨®mo simplificar el proceso y evitar fraudes.

Fuentes de la Comisi¨®n a?aden que Espa?a es uno de los pa¨ªses con menor porcentaje de pagos adelantados del FSE, con cerca del 75% en junio sobre todas las ayudas previstas. Solo Ruman¨ªa, Croacia, Hungr¨ªa y Malta est¨¢n por detr¨¢s. El resto, en una lista que encabezan Grecia, Portugal y Suecia, superan ese porcentaje. El FSE presupuest¨® para Espa?a 8.060 millones, cifra que crece a 11.400 millones con la cofinanciaci¨®n del Estado.