La transici¨®n pasa factura a Egipto

¡°Egipto se va recuperando tras los a?os de crisis y muestra una relativa estabilidad. En 2015 el PIB aument¨® un 4,2%, y este a?o el Gobierno ha previsto un crecimiento del 4,3%¡±, destaca la consejera econ¨®mica y comercial de la Embajada de Espa?a en El Cairo, Cristina Santamar¨ªa. Con todas las cautelas, sostiene que ¡°las reformas parecen estar empezando a dar frutos¡± despu¨¦s de la paralizaci¨®n que produjo la revoluci¨®n de Tahrir, que derrib¨® al presidente Hosni Mubarak en 2011, y el golpe de Estado que ape¨® del poder en 2013 al islamista Mohamed Morsi.

La bonanza econ¨®mica hab¨ªa alcanzado un pico en 2010, a?o en el que el PIB aument¨® un 7% y el pa¨ªs del Nilo recibi¨® 14 millones de turistas, que aportaron un 10% de los ingresos del pa¨ªs. A partir de entonces, la tasa de crecimiento se situ¨® en torno un 2% anual y la cifra de visitantes cay¨® m¨¢s de un 50%. Ahora las reservas de divisas apenas alcanzan para cubrir tres meses de importaciones.

Con el desplome del turismo, las reservas de divisas apenas alcanzan para tres meses de importaciones

Amro Adly, profesor de Econom¨ªa en la Universidad Americana de El Cairo e investigador del Centro Carnegie para Oriente Pr¨®ximo, considera que el Gobierno del presidente Abdelfat¨¢ al Sisi ha regresado a las pol¨ªticas liberales de Mubarak. ¡°No ha cambiado mucho, se busca la creaci¨®n de empleo y la mejora del nivel de vida de la poblaci¨®n, pero la falta de formaci¨®n genera desigualdad¡±, argumenta Adly. ¡°El Gobierno intenta afrontar desequilibrios que son estructurales con simples medidas t¨¢cticas¡±, critica.

¡°Para dinamizar la econom¨ªa y crear empleo intensivo, el Ejecutivo de Al Sisi ha lanzado una serie de megaproyectos¡±, puntualiza Santamar¨ªa. ¡°El primero ha sido la ampliaci¨®n del canal de Suez¡±. Hay otras grandes iniciativas ¡®fara¨®nicas¡¯ en cartera, como la creaci¨®n de una nueva capital administrativa en pleno desierto, a caballo entre El Cairo y el mar Rojo. ¡°En Egipto siempre ha existido una cierta fascinaci¨®n por el tama?o, pero a veces estos proyectos cuestan m¨¢s del beneficio que van a reportar¡±, advierte el polit¨®logo Mustaf¨¢ Kamel el Sayed, profesor de Ciencias Pol¨ªticas de la Universidad de El Cairo.

¡°La inflaci¨®n se puede controlar pronto por debajo de los dos d¨ªgitos; ahora se sit¨²a en un 10,8%¡±, analiza la consejera econ¨®mica espa?ola, ¡°y con el programado recorte de los subsidios de la energ¨ªa y los alimentos [que en gran medida son importados], se pretende reducir el gasto p¨²blico en un 25%¡±.

El peso de la econom¨ªa informal en Egipto, mientras tanto, sigue siendo muy elevado, con cerca de la mitad del empleo dependiente de empresas irregulares. Aunque la tasa oficial de desempleo est¨¢ fijada en un 13%, resulta dif¨ªcil evaluar esta y otras variables de la econom¨ªa egipcia. El Gobierno devalu¨® un 13% la libra egipcia frente al d¨®lar en marzo para ajustar su valor al del cambio ofrecido en el mercado negro. ¡°Las econom¨ªa egipcia no est¨¢ creando empleo para las mujeres, con una tasa de actividad de solo el 26%, ni para los j¨®venes, con un 60% de paro¡±, advierte el economista Adly. ¡°Se produce un c¨ªrculo vicioso en el que la falta de divisas esta impidiendo invertir para impulsar la recuperaci¨®n¡±.

El desplome del turismo ¡ªque junto a las remesas de los inmigrantes en el Golfo y los derechos de paso por el Canal de Suez constituye la principal fuente de divisas¡ª se agrav¨® por las turbulencias pol¨ªticas. El atentado contra un avi¨®n con pasajeros rusos sobre el Sina¨ª el pasado oto?o y la ca¨ªda al Mediterr¨¢neo en mayo de este a?o de un aparato de Egypt Air que volaba de Par¨ªs a El Cairo, han acabado de ahuyentar a los viajeros occidentales.

Por su peso demogr¨¢fico y su situaci¨®n estrat¨¦gica, a caballo entre continentes, la estabilidad de Egipto pesa en toda la regi¨®n de Norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo. La ayuda masiva de Arabia Saud¨ª y los pa¨ªses del Golfo para sostener al Gobierno de Al Sisi ha alcanzado los 35.000 millones de d¨®lares en apenas tres a?os. ¡°Las monarqu¨ªas del Golfo est¨¢n cerrando grifo ante los bajos precios del petr¨®leo. Pero van a seguir apoyando a Egipto mediante el suministro de crudo a precio reducido¡±, explica el profesor de Econom¨ªa de la Universidad Americana de El Cairo.

Para sacar adelante su programa de reformas econ¨®micas, el presidente Al Sisi cuenta con las ingentes reservas de gas natural localizadas hace un a?o por la empresa italiana ENI en el yacimiento Zhor ¨Cen aguas territoriales egipcias situadas 180 kil¨®metros al norte de Port Said¨C, uno de los mayores del Mediterr¨¢neo. ¡°El 93% de la energ¨ªa que se consume en Egipto procede de los hidrocarburos¡±, precisa la consejera econ¨®mica espa?ola. ¡°Ahora el Gobierno se ha fijado como objetivo de que el 20% de la energ¨ªa proceda de fuentes renovables, sobre todo de origen e¨®lico y solar, en 2020¡±.

Medidas como la introducci¨®n del IVA en el sistema fiscal, la reducci¨®n del n¨²mero de funcionarios o el recorte de los subsidios a productos b¨¢sicos se encuentran, sin embargo, bloqueadas en el Parlamento. ¡°La polarizaci¨®n de la sociedad es muy grande tras el descabezamiento de los Hermanos Musulmanes¡±, concluye el polit¨®logo Kamel el Sayed, ¡°y el papel del Ej¨¦rcito sigue siendo determinante para controlar el proceso de liberalizaci¨®n econ¨®mica¡±.