?Qu¨¦ se degrada antes, un chicle o una colilla?
Frutas, pilas, botellas... Comprueba en esta animaci¨®n qu¨¦ objeto tarda m¨¢s en desaparecer al aire libre
?Cu¨¢nto tiempo sobrevive a la intemperie un tomate? ?Cu¨¢nto tarda en desvanecerse una botella de pl¨¢stico? Los residuos abandonados en la naturaleza amenazan la supervivencia de m¨¢s de 15.000 especies animales e intoxican la cadena alimentaria de la que los humanos tambi¨¦n formamos parte. Y algunos de estos materiales tan nocivos para la fauna y la flora permanecen eternidades en el medio ambiente: sin ir m¨¢s lejos, una botella de vidrio puede tardar en degradarse por s¨ª sola hasta cuatro milenios.
El tiempo que tardan en evaporarse al aire libre los objetos listados es aproximado. Depender¨¢ de las variaciones en la composici¨®n o fabricaci¨®n de unos y otros, y tambi¨¦n de las condiciones medioambientales a las que est¨¦n expuestos. Con todo, la aproximaci¨®n rese?ada a continuaci¨®n es correcta, seg¨²n el experto Daniel Ram¨®n, exprofesor del CSIC y director de la compa?¨ªa biotecnol¨®gica Bi¨®polis.
Papel?
El papel, un material hecho de la celulosa extra¨ªda de los ¨¢rboles, se degrada en m¨¢s o menos un a?o en lugares h¨²medos. Si va a parar a un lugar seco la descomposici¨®n se prolongar¨¢ mucho m¨¢s. El coste ambiental de su producci¨®n es alto: seg¨²n la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), entre 2000 y 2010 el planeta habr¨ªa perdido 13 millones de hect¨¢reas de bosques al a?o.
Colillas
D¨®nde tirar cada uno de estos residuos
Revista: el papel y el cart¨®n usado tienen su sitio en el contenedor azul.
Botellas de pl¨¢stico: los envases de pl¨¢stico se depositan en el contenedor amarillo, as¨ª como los tetrabriks y las latas.
Zapatillas: con los residuos textiles lo m¨¢s recomendable es llevarlos a asociaciones que recojan ropa usada. Algunas ciudades ya cuentan con contenedores espec¨ªficos para estos desechos.
Pilas: se deben depositar en los puntos limpios o puntos de recogida municipales. Gestoras como Ecopilas tambi¨¦n recolectan bater¨ªas usadas para luego tratarlas en sus plantas.
Botellas de vidrio: los recipientes de vidrio, que no los de cristal, se depositan en el contenedor verde.
Tomate: varios Ayuntamientos cuentan con un contenedor exclusivo para residuos org¨¢nicos. Si el tuyo no est¨¢ entre ellos, depos¨ªtalos en la bolsa de basura normal.
Colillas: las colillas van al contenedor de basura general, ya que por el momento son residuos no reciclables. Lo mismo ocurre con los chicles.
El tabaco tiene unas 4.000 sustancias qu¨ªmicas reconocidas. Entre ellas, la nicotina, el alquitr¨¢n, el amoniaco y el polonio 210, todas ellas cancer¨ªgenas e influyentes en la muerte de m¨¢s de seis millones de personas al a?o, seg¨²n estima la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El filtro de los cigarrillos es de acetato de celulosa, su elemento de m¨¢s r¨¢pida evaporaci¨®n. La combinaci¨®n de componentes de la colilla hace que su tiempo de degradaci¨®n oscile entre uno y diez a?os.
Chicles
Los chicles est¨¢n compuestos en un 80% por pl¨¢stico. El resto, una mezcla de gomas de resinas naturales, sint¨¦ticas, az¨²car, aromatizantes y colorantes artificiales. Su degradaci¨®n, que dura de media cinco a?os, necesita de la acci¨®n del ox¨ªgeno, que en sus primeras etapas petrificar¨¢ el chicle. Posteriormente se agrietar¨¢ y se desvanecer¨¢ sin dejar apenas rastro ambiental.
Botella de agua
El tereftalato de polietileno (PET), el material con el que se fabrican la mayor¨ªa de botellas de agua del mundo, es inabordable para la gran mayor¨ªa de microorganismos descomponedores de la naturaleza. Un envase de pl¨¢stico de estas caracter¨ªsticas puede tardar entre 100 y 1.000 a?os en perder su tonicidad y comenzar a degradarse. Un dato: para 2025 se habr¨¢n vertido en el planeta unos 155 millones de toneladas de residuos pl¨¢sticos en el mar.
Zapatillas
El calzado deportivo, habitualmente hecho de piezas de cuero, goma, tela y otros elementos sint¨¦ticos, consta de diferentes tiempos de degradaci¨®n por esa misma composici¨®n m¨²ltiple. Se desvanecer¨¢n primero las partes textiles (cuero, tela) y por ¨²ltimo las qu¨ªmicas (espumas, suelas sint¨¦ticas). 200 a?os es el tiempo estimado que pueden tardar en evaporarse todas sus partes.
Fruta
El proceso de descomposici¨®n de un tomate puede durar entre dos y tres meses. Los residuos org¨¢nicos son los desechos que m¨¢s generamos en Espa?a: aproximadamente representan el 40% de nuestra bolsa de basura.
Tetrabriks
El tetrabrik, un envase multifuncional creado en la d¨¦cada de los 50 en Suecia, consta de varias capas y est¨¢ compuesto por un 75% de cartulina (hecha de celulosa), un 20% de pl¨¢stico (polietileno puro) y un 5% de aluminio. La variedad de sus elementos hace que su tiempo de degradaci¨®n se eleve a aproximadamente 30 a?os.
Pilas
Una pila com¨²n puede contaminar hasta 3.000 litros de agua. Y su pervivencia en el medio ambiente es enorme: pueden tardar en degradarse entre 500 y 1.000 a?os, aunque algunas, en funci¨®n de su composici¨®n, se empiezan a descomponer a los 50 a?os. El mercurio, contenido en casi todas las pilas (aparte de ars¨¦nico, cinc, plomo, cromo o cadmio), es uno de los metales m¨¢s t¨®xicos conocidos. Al entrar en contacto con el agua se origina el metilmercurio, un derivado que contamina gravemente la biosfera marina.
Botellas de vidrio
Las botellas de vidrio, un material 100% reciclable, est¨¢n formadas por carbonatos de sodio y calcio y arena. Y son, quiz¨¢, el hueso m¨¢s duro de roer para la naturaleza: cada unidad puede tardar en desintegrarse, que no en romperse, 4.000 a?os.
Latas
Una lata de refresco tarda unos diez a?os en convertirse en ¨®xido de hierro a la intemperie. Despu¨¦s necesitar¨¢ unos 40 a?os m¨¢s para degradarse completamente. Este popular envase est¨¢ compuesto de una capa de acero de 210 micrones (0,21 mil¨ªmetros) recubierta de barniz y ba?ada con esta?o. Si la lata fuera al 100% de aluminio, un material altamente recuperable, tardar¨ªa m¨¢s de 100 a?os en desaparecer.
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